当朱元璋的势力向南方发展的时候，首先碰到一个强敌是陈友谅。陈友谅原是徐寿辉起义师的部将，之后他谋杀了徐寿辉，自立为王，国号叫汉。他占据江西、湖南和湖北一带，地广兵多，创建了一个壮大的割据政权。公元1360年，他率领壮大的水军，从采石沿江东下，进攻应天府，一心想并吞朱元璋占领的地... ...[查看详情]
明太祖在统一战争中，依靠了一批英勇善战的将领争城夺地：又吸收了一些谋士，帮他出谋划策。在这些谋士中，刘基是最闻名的一个。刘基又叫刘伯温，本来是元朝的官员，因为对元朝的政治腐败不写意，常常写点文章，讽刺时事，之后，被解职回到他的故乡青田（在今浙江）。朱元璋的军队打到浙东的时候，把... ...[查看详情]
明太祖是农家出身的，对农民生活多少有点了解。他即位以后，也注意实行休养生息的政策。他告诫地方官员说：“现在天下刚刚安定，百姓财力困乏，像是初飞的鸟，不能拔它的毛；新种的树，不能摇它的根。”他要官员们廉洁守法，不能贪赃枉法，减轻人民负担。以后，他又招集流亡农民，开垦荒地，免除三年... ...[查看详情]
明太祖一面杀了一些权位很高的大臣，一面把他的二十四个儿子分封到各地为王。其中一部分藩王还拥有军队。明太祖认为这样做，可以巩固他创建的明王朝的统治，哪料到之后反引起了一场大乱。明太祖六十多岁的时候，太子朱标死了，朱标的儿子朱允炆（音ｗéｎ）以长孙的地位，被立为皇太孙。各... ...[查看详情]
明成祖用武力从他侄儿手里夺得了皇位，有一件事总使他心里不大踏实。皇宫大火扑灭过后，并没有找到建文帝的尸体。那末建文帝到底是不是真的死了？京城里相传纷纷，有的说建文帝并没有自杀，趁宫里起火杂乱的时候，带着几个侍从太监从地道里逃离城外去了；别的地方传来的新闻更离奇，说建文帝到了什么... ...[查看详情]
明太祖在位的时候，吸取了历史上阉人专权引起国家杂乱的教训，立下一条端正，不让阉人干涉国家政事。他把这条端正写在大铁牌上，挂在宫里，想要他的子孙世世代代遵守。但是到明成祖的时候，这条端正就给废除了。明成祖从他侄儿手里夺得皇位，怕大臣反对他，特别信赖身边的阉人，在他迁都北京以后，就... ...[查看详情]
明朝五十万大军在土木堡全线崩溃，新闻传到北京，太后和皇后急得哭哭啼啼，从宫里内库捡出大量金银至宝、绫罗绸缎，偷偷派太监带着金银财宝去寻找瓦剌军，想把英宗赎返来。结果，当然是毫无希望。从土木堡逃离来的伤兵，断了手的，缺了腿的，陆续在北京街道出现了。京城里人心惶惶，谁也不知道天子下... ...[查看详情]
土木之变以后，明王朝开始衰落。明英宗以后的几代天子，都昏庸腐败。他们不可能吸取王振误国的教训，一味依赖阉人。阉人专政的局面越来越严重。明宪宗朱见深（英宗的儿子）在位的时候，阉人汪直专权，在东厂以外，又设了一个西厂，增强特务统治，冤死不少大暴徒。公元1505年，明武宗朱厚照即位。... ...[查看详情]
明武宗死后，他的堂弟朱厚熜（音ｃōｎｇ）承当皇位，这就是明世宗。明世宗刚即位的时候，在政治上采取一些改良措施，像限制阉人权力，整顿税收等等。但是之后迷信道教，在宫内设坛求仙，逐步不大干涉朝政。凡是迎合他信道的，就得到重用，大学士严嵩（音ｓōｎｇ），就是因为他善于起草祭神的文书，... ...[查看详情]在严嵩掌权的日子里，别说是严家父子，就是他们手下的同党，都没有一个不是依官仗势，作威作福的。上至朝廷大臣，下至地方仕宦，谁都让他们几分。
可是在浙江淳安县里，有一个小小知县，却能够秉公办事，对严嵩下面同党，一点不讲情面。他的名字叫海瑞。
海瑞是广东琼山人。他从小死了父亲(fat... ...[查看详情]
明世宗的时候，有一批日本的海盗常常在我国东南沿海一带骚扰。他们和中国的土豪、奸商勾搭，到处抢掠财物，杀害百姓，闹得沿海不得安宁。历史上把这种海盗叫做“倭寇”。公元1553年，在汉奸汪直、徐海的勾搭下，倭寇集结了几百艘海船，在浙江、江苏沿海登陆，分成许多小股，抢掠了几十个城市。沿... ...[查看详情]
明世宗即位四十几年，尽情享乐，但是他又担忧自己一天天衰老下去，有朝一日死掉，快活日子就过不下去。于是，他就千方百计寻找一种长生不老的药方。公元1556年，朝廷下令各地仕宦推荐名医。事先封在武昌的楚王，把正在王府里的医生李时珍荐给太医院。李时珍是蕲州（今湖北蕲春，蕲音ｑí... ...[查看详情]明穆宗在位的时候，大学士张居正因为才能出众，得到穆宗的信赖。公元1572年，穆宗死去，太子朱翊钧即位，就是明神宗。穆宗遗命张居正等三个大臣辅政。
明神宗即位后不久，张居正成为首辅。张居正根据穆宗的嘱托，真的像老师教学生一样，辅导年才十岁的明神宗。他编了一本有图有文的本站书，叫做... ...[查看详情]
明神宗是个贪财如命的昏君，他追求享乐生活，没完没了地搜罗金银珠宝，把国库都浪费空了，就千方百计向民间搜刮。这个时期，农业生产和手工业逐步发展，在东南沿海一带商业也繁荣起来，在苏州，丝织业特别发达，富裕的机户开始开设工场，雇用机工，城里的机工总共有几千人。
这种商业城市的繁荣状况... ...[查看详情]
明王朝政治越来越腐败，边防也越来越松弛，在我国东北地区的女真族的一支——建州女真趁机扩大势力，开始壮大起来，它的领袖是爱新觉罗·努尔哈赤。努尔哈赤出身建州女真的贵族家庭。祖父觉昌安和父亲(father)塔克世，都是建州女真的贵族，被明朝封为建州左卫的官员。努尔哈赤从小... ...[查看详情]
