天神金图在天空上走来走去，觉得无事可干。天空上什么都是现成的：吃的是奇珍佳肴，喝的是琼浆玉液。这种仙人生活虽然很舒服，但也很无聊。
一天，金图在天河中洗过澡后，坐在岸边歇息。他透过云层向下张望，只见大地上苍苍茫茫，一片荒蛮景像。他想，若能下到大地上再辟一个新世界，岂不比在天空上过无所作为的生活有意义？
金图是一个有胆识有决断的神，他这样想着就决定这样去做。但是，他需要找一个帮手，要带一个妻子下去。众神之王古卢有一个闺女(daughter)叫娜姆比，长得又温柔，又鲜艳，又勤快。他曾在古卢的宴会上见过她一次，彼此都有好感，他决定去向众神之王古卢提亲。
金图来到天宫，向古卢陈述了到大地上开辟新世界的自愿，并恳求古卢把闺女娜姆比嫁给他，作他的帮手。
古卢对金图的志向很浏览，但不知他是否有足够的意志和力量去干一番事业，决定考一考他。他想了一下对金图说：“你想娶我的闺女可以，但你必须接受三种考验。三种考验通过了，你俩结婚，一齐下去创业。如果通不过，那就一切都不用说了。”
金图答应了：“好吧，我接受，你考吧。”
第一个考验是要金图一个人吃可供一百个人吃的食物，共有一百斤玉米，一百斤甘薯，一百斤香蕉，一头牛，一头猪。这些食物一百人吃起来不费事，可要一个人吃就困难了。但是不要紧，金图有的是办法。他把一百斤玉米供给牛吃，一百斤甘薯供给猪吃，香蕉则一分为二，牛、猪各吃五十斤。最终他把猪和牛杀了制成肉干。这些都是在一顿饭功夫中完成的。结果他不费事的就把它们吃光了。
第二个考验是用金斧劈开山崖。山崖非常高，高得望不见顶；金斧却非常小，小得仅为一握。金图拿起斧头看了看，见斧把上一边嵌着一粒宝石，一边嵌着一粒玉米。金图将玉米粒往下一揿，只见金斧突然之间之间之间长大起来。金图见长得差不多了，就把手松开，金斧立即休止生长。金图双手握起金斧，运用神力，向着山崖只一劈，只听得 “哗啦” 一声响，整个天廷都震动起来，山崖被劈作了两半。
第三个考验是要金图一晚直接满一瓦罐露水。露水由空气之神掌管着。每当夜晚来临的时候，空气之神捧着露水均匀地洒遍各处。每一处只摊到一滴露珠，要盛灌一瓦罐是不可能的。傍晚时，金图带了最好的酒和菜，找空气之神饮酒。当金图把酒瓶打开时，芳香沁人肺腑，空气之神禁不住馋涎欲滴。他想，现在到夜晚还早，喝一点是不会误事的。于是就和金图左一杯右一杯地喝了起来，直喝得酩酊大醉，昏昏睡去，忘记了下降露水的义务。金图就将瓶中这一晚间的露水一切倒入瓦罐，刚好装满。
三种考验金图都顺利通过。古卢非常高兴，就在宫中为金图和娜姆比举行了婚礼。
婚后第三天，金图和娜姆比向古卢辞行。古卢虽然舍不得闺女，但依然赞成了。金图请求让他们随身把天空上的奶牛、山羊(goat)、绵羊(sheep)、母鸡(hen)、香蕉根、甘薯和玉米等动植物一路带下去。古卢一一赞成，并叮咛他们下去过后就不要再回到天廷，纵然什么东西忘记了也不要返来取。因为娜姆比的弟弟瓦卢姆比极想和他们一同下去。瓦卢姆比是死亡之神，他若下去会把死亡也带下去的。古卢已托故把他支走，不让他知道金图和娜姆比下去的时间。
告别了古卢，告别了天廷，金图赶着牛羊，牛羊身上驮着甘薯、玉米、香蕉根，娜姆比怀中抱着母鸡，一齐向下界下降。半 途中，母鸡咯咯地叫起来，是饿了。娜姆比这才想到忘记带鸡食。地上是不会有鸡食的，只得回天廷去讨。金图说：“依然听古卢的话，不要回去讨吧。我们到下面再想办法。”但娜姆比说：“瓦卢姆比这会儿说不定还未返来，我快去快回，你就在这儿等着我。说完，转身向天廷走去。”
谁知娜姆比刚上到天廷，就听见瓦卢姆比正在和古卢哭闹，说她不应该把他支走，使他不能和姐姐、姐夫一路下去，他说他在天廷闷死了。仙人们一个又一个长生不老，他在天廷一点用处都没有。正哭闹间，一见娜姆比返来，立即紧紧缠着娜姆比一定要和她一齐走。古卢暗怪闺女：“叫你不要返来，你偏偏不听。看来，也是命该如此了。” 娜姆比拿了鸡食，见瓦卢姆比死活要跟她一路走，心也软了，就对她弟弟说：“你一定要和我下去也可以，但你必须老忠实实，不准干好事，更不准把死亡带到世间，否则我就不带你去。”瓦卢姆比答应了。他和姐姐一块儿向下界走去。金图还在那儿等着，见瓦卢姆比果然跟着同来，心里非常担忧，但嘴上不好说什么，就带着他们一路降到了地上。金图和娜姆比把从天空上带的香蕉根栽上，玉米、甘薯种上，牛、羊、母鸡放牧养起来。大地上长起了香蕉林，玉米、甘薯也长得很旺盛，家畜家禽缓慢繁殖起来。当他们第一次喝到自己挤的牛奶，第一次吃到自己种的玉米、甘薯、香蕉，自己养的羊肉(mutton)、鸡肉时，他们觉得味道好极了，胜过了天空上的美味佳肴。伴伴随着日子一天天已往，金图和娜姆比生了许多男孩子和女孩儿子。他们一个又一个长得活泼可爱，成天围绕着金图、娜姆比 “爸爸”“妈妈” 地叫个不停，叫得他俩心里又甜蜜又幸福。瓦卢姆比成天东走走西看一看，不过这时他还算端正，偶尔也帮金图、娜姆比放牧牛、羊，照看孩子。但是不幸的事终于发生了。一天，瓦卢姆比带着孩子们在坡上，一边放羊，一边玩耍。金图和娜姆比最喜爱的一个小男孩正爬在瓦卢姆比的肩上玩耍，瓦卢姆比一个转身，不料把孩子摔下山沟里。娜姆比正在不远方收玉米，听到孩子哭声，赶忙跑来，爬下山沟抱起孩子，见孩子被摔得头破血流，鼻青眼肿，不由心痛起来，一面给孩子擦血，一面责怪了瓦卢姆比几句：“你真是太粗心了，看把孩子摔的！”瓦卢姆比不高兴了： “他自己不小心，关我什么事。摔死才好呢！ 娜姆比恼了：“你这个死鬼心肠怎么如此狠？”瓦卢姆比马上大怒：“这是你这么叫我的，说我的，怨不得我不虚心了。通知你，我早就憎恶你的这些孩子了。现在就让他们死吧。”说完，他就钻入地下不见了。娜姆比停住了，不过她想：“也许瓦卢姆比是说说气话，这些孩子毕竟是他自己的亲外甥呀。 ”
但是不久，金图、娜姆比的孩子们相继得了疾病，而且医治无效，很快死亡，差不多每一天都有一个孩子死去。孩子是父母的心头肉，每一个孩子的死去，都像是摘去金图、娜姆比的心肝。他们痛苦地哭着，诅咒着瓦卢姆比的残酷。金图、娜姆比的哭声惊动了天空上的古卢，他不忍心看着这些可爱的孩子这么幼小就被瓦卢姆比残酷地夺去生命，不忍心让闺女女婿这么伤心，就把娜姆比的另一个弟弟卡伊库济派往世间去阻挡瓦卢姆比的杀戮。
卡伊库济来临人世后，叫金图、娜姆比和剩下的孩子们躲藏在家里，而且告诫他们，在他未擒住瓦卢姆比之前千万不要出来，不要出声说话。
卡伊库济用木棒一面敲击地面，一面大声召唤：“瓦卢姆比，你在哪里？快出来吧！金图、娜姆比一家已回天廷了，你也快出来，和我一块回去吧。父亲(father)还让我带来了许多礼物给你呢！”
瓦卢姆比听卡伊库济说娜姆比回了天廷，不由暗暗发笑，他想：他才不愿回天廷呢，金图、娜姆比一家要去让他们去好啦。但当听说给他带来许多礼物时，他便沉不住气了，想看一看到底是些什么。他一窜身钻出了地面，卡伊库济正想拿出绳索套住他时，不想孩子们在屋子里叫了起来。瓦卢姆比一听知道上当受 骗，更大骂卡伊库济： “你这个骗子，原来是设计想抓住我呀。我劝你少管闲事，滚回去吧！我再也不会上来了。”说完就又钻回地下。任卡伊库济怎么敲击地面，怎么呼唤招呼，地下一点反响都没有。
卡伊库济摊着双手对金图和娜姆比说：“我无能为力了。孩子们破坏了禁令，瓦卢姆比不会再上来了。你看，你们依然带着孩子和我一路回天廷吧。在那儿，瓦卢姆比害不了你们。”
