现代皇家三大投毒秘法
置毒酒中
典型案例：汉平帝被鸩弑案
投毒嫌疑人：大司马王莽
在中国几百个大小天子中，第一位直接被毒杀的天子是汉平帝刘衎。
刘衎是西汉两名小天子中的一位，9岁当天子，是西汉最终一位天子，原名“箕子”，即位后，改名“衎”。刘衎生于元延四年（公元前9年），是汉元帝刘奭的庶孙、中山王刘兴之子，母亲卫姬。刘衎3岁时嗣立为王。
《汉书·平帝纪》（卷十二）记录，元寿二年（公元前1年）六月，汉哀帝刘欣在未央宫驾崩。太皇太后王政君主持大政，撤了深受汉成帝刘骜宠幸的大司马董贤的职位，改任新都侯王莽为大司马，同时派人迎立中山王箕子为天子。
王政君是王莽的姑妈，她任人唯亲，将自家侄子捧上了高位，为日后王莽篡位创造了条件。可以说，是王政君直接葬送了西汉王朝。王莽篡位时，王政君大怒，将传国玉玺砸在地上，最终在忧愤中死去。
王政君老了，刘衎太小，这给野心勃勃的王莽提供了独揽大权的机会。为防止大权被天子母亲娘家卫氏家属夺走，王莽干脆斩草除根，将卫氏一族灭门。为了搞定天子，他又把14岁的闺女(daughter)王嬿嫁给12岁的刘衎当皇后。
当了天子老丈人后，王莽的野心更大了。元始五年（公元5年），刘衎知道了母亲娘家受害的内情，十分不满，脸露不悦。王莽担忧日后有事，为绝后患，顿起杀机。当年十二月的腊日，王莽利用给天子进献椒酒的机会，在酒中下了毒。刘衎饮后中毒，不久“崩于未央宫”。
王莽投毒一事，见于《资治通鉴》，在《汉纪二十八·孝平天子下》里有这样的记录：“莽因腊日上椒酒，置毒酒中。”刘衎中毒后，话都说不出来，最终连遗诏都未留下。而王莽还假惺惺地表示，愿意代天子去死。
对于王莽投毒的真相，史家的意见并不统一，有的认为是无稽之谈，因为比《资治通鉴》成书更早的《汉书》中并没有此记录。另外，对王莽投毒的效果，也有不同说法，有一种说法是他为了不让闺女怀上“龙种”，方便日后篡位，而对刘衎下了毒手。投的是哪种毒物也不清楚，谜底难揭。
用有毒的酒将人弄死，这叫“鸩杀”；用这种方式弄死天子，叫“鸩弑”。
这种毒酒古称“鸩酒”。据清陈士铎《辨证录·中毒门》记录，鸩是一种毒鸟，主要吃毒蛇(snake)、毒蝎，鸩粪便有剧毒，将其放进酒中，便成鸩酒。“鸩酒饮之，则无不死矣”。典型的中毒症状是，“白眼朝天，身发寒战，忽忽不知，如大醉之状，心中晓畅，但不能语言，至眼闭即死”。
到之后，鸩酒不再囿于用鸩禽粪便配制了，可放入酒中杀人的毒药多多，“鸩酒”成为毒酒的通称。需要说明的是，如汉平帝这般遭鸩弑的天子并不少见，如晋怀帝司马炽被刘聪用鸩酒毒杀，唐昭宣帝李柷被后梁开国天子朱全忠用鸩酒弄死……
食品掺毒
典型案例：晋惠帝食饼中毒
投毒嫌疑人：东海王司马越
最出名的一路天子毒杀案发生在西晋，受害者是晋惠帝司马衷。
司马衷遭投毒的背景相当复杂，其间发生了一系列宫廷事件。司马衷是西晋第二位天子，也是中国历史上有名的“弱智天子”。弱智到什么程度呢？有年遇饥荒，老百姓没粮吃，饿死了许多人，他竟然反问道：“何不食肉糜？”
晋武帝司马炎先后生了26个儿子，根本不看好这位接班人，但因为他是长子，又是皇后杨艳所生，在“立嫡不立庶，立长不立幼”的接班人确立机制下，司马衷从哪方面都合格，所以，虽然心里不情愿，依然在司马衷9岁那年册立其为皇太子。
司马炎对傻子坐江山总是不放心，想给儿子找个能干的媳妇辅佐一下。司马衷15岁那年，公选太子妃。皇后杨艳却被勋臣贾充的妻子郭槐用礼物搞定了，想给儿子娶贾家的闺女。
《晋书·惠贾皇后传》记录，几个受过行贿的大臣事先也说贾家的闺女好。司马炎遂改初衷，决定在贾家的闺女中心选太子妃。起初选的是贾家的二闺女，但因她人小个子矮，连制服都撑不起来，又改选长得很丑、比司马衷大两岁的贾氏长女贾南风。
司马衷的长子司马遹是其与谢夫人生的，特聪明。正是因为长孙出色，司马炎最终没有废掉司马衷，寄希望于孙子。因担忧司马遹遭贾南风毒手，司马炎一向将其秘藏。但司马炎的皇储打算并没能实现，他去世后，贾南风设计废掉了太子。
司马遹被废后，先是被幽禁在金墉城内，后被迁禁于许昌宫里。但贾南风依然不放心，便和情夫、太医令程据商量干掉司马遹。程据用巴豆制成毒药“巴豆杏子丸”，让手下孙虑带到许昌去毒死司马遹。
司马遹早有预防，怕有人投毒，每日都自己煮饭。见投毒不成，孙虑由谋杀改为逼杀，干脆直接逼司马遹把毒药丸服下。司马遹不服，孙虑便趁其上厕所时，直接用捣药用的杵棒从背后将其击杀。
从这件事上可以知道，投毒在西晋皇室已有先例，之后司马衷被毒杀并不偶然。
有意思的是，贾南风不久也被毒杀了。因为贾南风心狠手辣，朝野共愤，引发了直接刚强西晋国基的“八王之乱”。贾南风在宫变中被赵王司马伦矫诏逼喝金屑酒弄死了——金屑酒其实也是一种特殊毒药，但放的不是毒药，而是金子碎屑。
司马伦毒死贾南风后，晋室更乱了。司马伦直接逼傻天子司马衷禅让，自己当了天子。但其他封王不干了，谁不想当天子？司马伦只得又退位，让司马衷持续当天子。但封王们的心都野了，都想“挟天子以令诸侯”，司马衷遂成筹码，被各王当宝贝争来夺去。
最终，司马衷被东海王司马越用事先的“高档小轿车”——牛车从都城长安（今西安）接回了旧都洛阳。据《晋书·惠帝纪》（卷四）记录，光熙元年（公元306年）十一月，回到洛阳仅半年的司马衷“崩于显阳殿，时年四十八，葬太阳陵”。
司马衷到底是怎么死的？史书的记录很简朴，仅四个字——“食饼中毒”。那么是谁投毒的？史书无确定的答案，最大的嫌疑人是司马越，因为只有司马越有作案的效果、条件和时间，但因为没有人看见，证据不足，所以史家也只能留下“或云司马越之鸩”的记录。
上述三起毒杀案，所用毒药和投毒的方式不一样。杀司马遹用巴豆，中医称巴豆有“大毒”，是古人投毒常用的毒物之一，历代禁止随便出售。《大元圣政国朝典章·刑部·诸禁》（卷十九）“禁治买卖毒药”条，将之与砒霜同列为禁药。
杀贾南风使用金屑。“吞金”是古人自杀时较常用的方式。人喝下金屑酒后不会立即毙命，将在非常痛苦中慢慢死去，死得比喝下正宗的毒酒还惨。
杀司马衷的方式是饭里下毒，这种投毒手段简朴，较轻易得逞，所以在现代也常见。东汉质帝刘缵也是被这样毒死的。谋杀者梁冀让亲信暗中把毒药掺在质帝食用的饼中。有鉴于此，现代天子就餐前常由太监、医生等人尝食，没事后才动筷子。
药里下毒
典型案例：清德宗死亡案
投毒嫌疑人：大太监李莲英
最终一位可能被毒杀的天子是清德宗爱新觉罗·载湉，即光绪天子。
载湉是清朝倒数第二位天子。《清史稿·德宗本纪一》记录，其父亲(father)是咸丰帝之弟醇亲王奕 ，母亲是清代现实统治者慈禧太后的亲妹妹叶赫那拉·婉贞。没有子女的清穆宗（同治天子）载淳驾崩后，慈禧决定让妹妹家年仅4岁的儿子载湉承当皇位，时间是光绪元年正月二十日（公元1875年2月25日）。
载湉年纪太小，登基后先由慈安、慈禧两宫太后垂帘听政，后由慈禧一宫独裁。光绪十五年（1889年）二月，光绪天子开始亲政。此时的大清王朝灾祸连连，内忧外患，这深深刺痛了年轻的天子，载湉想变革。光绪二十四年（公元1898年）六月，载湉颁布诏书宣布变法，史称“戊戌变法”。
但是，变法运动遭到了以慈禧太后为首的守旧派的反对，造成为天子和太后两大势力之间的“帝后之争”。守旧派势力太强，博弈的结果是载湉不仅未能将慈禧摆平，反而使自己被幽禁于中南海瀛台。整个变法历时仅103天，史称“百日维新”。
戊戌变法的失败，使载湉失去了自由，一向到光绪三十四年（公元1908年）十月二十一日“崩于瀛台涵元殿”，载湉再没有过上好日子。蹊跷的是，载湉死后第二天，也就是十月二十二日，慈禧太后也在中南海仪鸾殿死了。38岁的天子和74岁的太后，在24小时内相继死去，真是天塌了，大清子民惊呆了。
载湉是怎么死的？坊间传闻多多，有说毒死，有说病死。其中以“毒死说”流传最广。
为了弄清真相，国家清史纂修工程“清光绪帝死因”研究课题组利用现代技能手段，对1980年清理载湉崇陵棺椁时得到的头发、衣物、遗骨进行了毒性检测，发现载湉的头发、衣物、遗骨中的三氧化二砷含量与正常值相比显明异常。三氧化二砷即砒霜，经测算，光绪帝摄入体内的砒霜总量显明大于致死量，最终形成结论：光绪帝系砒霜中毒死亡。
这一结论终于弄清了载湉的真实死因，但谜团并未能因此一切解开，谁投的毒？又是谁指使的？一说是慈禧太后卧病不起后，听说“天子很高兴”，下令在载湉服用的药里（一说饭里）下了毒药，让天子死在她前面。而慈禧投毒疑有前科，据说她曾借进献点心之机，暗下毒药，除掉了最大的对手慈安太后，实现了一宫独裁的目的。
另一说是太监担忧载湉复出后对自己不利，借慈禧之名弄死了载湉。曾在宫中生活过两年的德龄公主在其所著《瀛台泣血记》（又名《光绪帝毕生血泪史》）一书中直接说是大太监李莲英下了毒手。相传毕竟是相传，到底是谁要毒死大清的天子，也许永远是个不解之谜！
砒霜是中国现代谋杀者最常用的毒物之一，其毒之狠，与“鸩”并列。清陈士铎《辨证录·中毒门》中，开首即谈砒霜，描述颇详：“人有服砒霜之毒，疼痛欲死，苟不抢救，必至腐肠烂胃，吐呕紫血而死。”
其实，砒霜是一味疗效显著的中药，至今中医都会在给患者使用，其治疗原理叫“以毒攻毒”，但用量和范围控制极严。阴谋家正是利用“吃药”这种路径下毒，绝杀他人。
为防砒霜被大暴徒利用，现代一向将其列为禁药，市面上不得随便买卖。元代还实行购药“实名制”，砒霜交易逐笔登记入册。《大元圣政国朝典章·刑部·诸禁》（卷十九）“禁治买卖毒药”条规定，如果出了事，买的、卖的两个都要处死。
宫廷早就总结出了对付砒霜下毒的浅易检测方式，除了用专人尝食之外，另有专用的测毒工具。明清宫廷一般使用“银版”“银针”来测试，一旦饭菜里有毒，纯白色的银器马上变黑！
