1796年的一天,德国哥廷根大学的一个19岁的有数学天赋的年轻人吃完晚饭,开始做老师单独交给他的三道日常数学题。
像往常一样,前两个主题在两个小时内成功完成。第三个问题写在一张小纸上,只要求圆规和一把没有刻度的尺子就能形成一个规则的17边形。年轻人越来越努力工作。
困难已经激起了年轻人的斗志:我一定要做到!他拿起指南针和尺子,在纸上画了画,并试图用一些非传统的想法来解决这个问题。最后,当窗户露出一丝亮光时,年轻人松了一口气,他终于解决了这个难题!
家庭作业被交给了老师,老师顿时大吃一惊。他用颤抖的声音对年轻人说,“这真的是你自己做的吗?你知道你已经解决了一个有2000多年历史的数学悬案吗?阿基米德没有解决它,牛顿也没有。你一夜之间就解决了!你是个天才!我最近正在研究这个难题。昨天我给你这个题目的时候,我不小心把一张写有这个题目的小纸条放在了你的题目里。”
许多年后,当回忆起这个场景时,这个年轻人总是说,“如果有人告诉我这是一个有着2000多年历史的数学问题,我不可能在一个晚上就解决它。”
这个年轻人是数学王子高斯。
当我们不知道事情有多难的时候,有些事情我们可以做得更好。这就是人们常说的无知者无畏。
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