对于这样的大学生来说，唯一的选择就是毕业后进入一个小型的私营公司，因为他们的家庭在其他地方，普通人的家庭，普通的大学，普通的专业，普通的成绩和中等的能力，他们也想留在大都市。像海绵一样，无数的小公司毫无痕迹地吸收了在外企、国企和公务员考试中碰壁的大学生。经过几个月甚至一年多的精疲力尽的求职，许多大学生不情愿地接受了小公司的邀请，开始在大城市定居，继续编织他们的梦想，寻找在普通工作中脱颖而出的机会。
郭海藻是其中之一。

一个小公司的老板曾经在酒桌上半开玩笑地说，招聘漂亮女孩的好处是省钱。当与顾客交谈时，他们不需要支付餐费，合同会被收回。果然，市长秘书宋思明看上了海藻，所以她的老板陈思福有机会找到一个靠山。

事实上，在小公司工作时，老板就是公司，与其说是在找工作，不如说是在找老板。遇到一个好老板，不仅能很快学会安顿下来的能力，还有比大公司更多的机会，遇到一个理想的、能干的老板，完全有可能完成大公司不可能的跨越式发展。不幸的是，海藻没有跟随正确的人。她没有识别老板的能力。也许她根本没有考虑这个问题。

除了外表，海藻是无数平凡到不平凡的女孩之一。小家碧玉，没有野心，没有见过多少世面，没有主见，善良，单纯。努力学习上大学是他们一生中最大的成就，但他们的精神成长也就此止步。他们拒绝继续成长。他们最多能找到一个喜欢他们的丈夫，做一份称职的工作，照顾好他们的丈夫和孩子，然后在琐碎而充实的生活中慢慢变老。

但是宋思明的意外出现改变了她的生活。然而，她只是一个被动的接受者，从金钱到温柔，然后感受到内心的美好，然后渐渐沉下去。

杜拉拉是一名来自外企的基层白领，具有20世纪70年代“职业一代”的典型特征。她通过个人奋斗取得了成功。她在一家外国企业工作了八年。她已经从一个简单的销售助理成长为一个专业而有能力的人力资源经理，经历了工作场所的各种变化和各种工作场所的考验。

对于熟知职场规则的女孩杜理科·拉拉来说，她们一眼就能看出陈思福想要接近宋思明的意图。在接下来的几天里，她会熟练地四处走动，帮助老板建立关系，并且会愉快地拿着她的工作成果向老板索要奖金、加薪和升职。即使一个人真的爱上了宋思明并发展成恋人关系，他仍然会牢牢掌握主动权。一个人应该借钱寻求帮助，而不是把这段关系发展成“爱之债，肉之偿”，把情感、责任和人类情感混为一谈。这就是郭海藻和杜拉拉之间的差距。

不管是为了工作还是情感，海藻都生活在别人的安排中。被动接受是她对所有问题的基本态度。她过什么样的生活只取决于她遇到了谁，而不是她想要什么。海藻的问题不是做“小三”的问题，而是糊涂地做“小三”的问题。

生活在一个复杂的社会里，纯洁和愚蠢、顺从和无能实际上是两个意思相同的词。从她走出校园的那一刻起，这个女人就没有资格变得纯洁。无论你从小被宠坏，你都必须用你的大脑而不是直觉来处理你面临的每一个问题。你可以选择挑战或逃避，但你不能选择顺其自然。