楚怀王逃到赵国的边界上，赵王可没在本国。这位赵王就是赵肃侯的儿子赵武灵王。说起这位赵武灵王，他是赵国数一数二的英明君主。眼光远，胆子大，外国的东西，好的就要学习，本国的东西不好的也要改革。赵国的大臣像楼缓、肥义、公子成，全是他挺有才干的好帮手。

公元前307年（周赧王8年，赵武灵王19年），有一日，赵武灵王对楼缓说：“赵国的北面有燕国，东面有东胡，西面有林胡、楼烦、秦、韩，中心另有中山。四面八方全是强横的敌人，什么是咱们的保障啊！自己要是不自暴自弃，随时都能给人家灭了。要自暴自弃当然有好些事要做。我打算先从改革服装下手，连带着就可以改变打仗的方式。你瞧怎么样？”楼缓说：“服装可怎么改呐？”赵武灵王说：“我们穿的衣裳，袖子太长，腰太肥，领口太宽，下摆太大。穿着这种长袍大褂，做事多不方便。”楼缓把话接已往，说：“还费衣料。”赵武灵王说：“多费点衣料倒是小事，要紧的是要改一改咱们的态度跟精神。穿上长袍大褂做事不光不方便，走起道儿来摇摇摆摆的，干起活儿来就会迟慢。因此，也就削减了急起直追的精神。全国的人都这样，国家哪儿强得了？我打算仿照胡人的习俗把大袖子的长袍改成小袖儿的短褂，腰里系一根皮带，脚上穿双皮靴。要是穿上这种衣裳，就能做事方便，走道灵活。你再想大模大样，摇摇摆摆地走也就办不到了。”

楼缓听得挺高兴，说：“咱们能够仿照他们的服装，也能够学习他们打仗的方式。”赵武灵王说：“是啊！改变了服装，打仗也能够学胡人了。胡人穿着他们那种衣裳，能够挺方便地在马上射箭。咱们打仗，向来用兵车。只知道用马拉，可不会骑着马打仗。驾着车打仗哪儿能像骑在马上那么灵活呐？我主张仿照胡人的服装跟骑马射箭的法子。”楼缓愿意帮助赵武灵王，去教导老百姓都这么办。

君臣俩人商量妥当过后，第二天，赵武灵王就执政上对大臣们宣布了这件事儿。他们听了，大多数都反对。有的说：“衣裳不光是保护身子，也是表示礼节。咱们的礼节是由古时候圣贤传留下来的，不能随便改变。”有的说：“应当拿中国的文化去改变胡人的习俗才是道理，哪儿能拿胡人的习俗来改变中国文化呐？”赵武灵王想不到他们竟这么顽固，心里很不痛快，改革习俗的心里可就有点晃悠了。

赵武灵王转头对大夫肥义说：“我本来想教老百姓都穿胡服，学习骑马射箭，好改一改咱们这种拖拖拉拉的习气，可是我要这么办，准得有好些人会反对。”肥义说：“不下决定，办不了大事！不论改革什么，总会有人反对。反对改革的人大多看不到将来。一般人就知道看已往，咱们是看到将来的。古时候的圣贤哪儿不主张改革呐？要是他们也这般顽固，只能够仿照古人的话，到现在咱们也许还赤身裸体地住在山洞里呐？哪儿能有这衣裳呐？更谈不到什么礼节了。不改革就永远不能进步。要改革就不妨仿照胡人的习俗。古时候的圣人又怎么不是这样的呐？帝舜的时候，有个部族叫有苗。他们的文化虽说不如中原，他们的跳舞可比中原的好。帝舜就向他们学跳舞。大禹也是这样。他到了裸体国，就见那地方的人都是赤身裸体的，大禹就脱了衣裳跟他们一样地光着。可见古人也有仿照别地方的习俗的。只要对国家，对人民有利益，不论什么都能学着办，不必管它是古时候的依然现在的，是中原的依然别的部族的。大王何必犹疑不决呐？”

赵武灵王听了肥义的这一篇道理，就说：“不错！也许有人会笑我，骂我。可是那些有见地的人跟子弟人总会赞成我的。”他自己就先穿起胡人的服装来了。他们君臣们还以为穿胡人的服装是个大改革，他们哪儿知道赵国的老百姓，尤其是临近边界的人们早就有人穿这种衣服的了。

第二天空上朝的时候，赵武灵王、楼和缓肥义，都穿着小袖子的短衣出来了。一般大臣瞧见他们这个样子，都吓了一跳。他们还以为赵武灵王犯了疯病呐。这不是太丢脸了吗？这不是把中原的文化、品德、礼义，都扔了吗？可是赵武灵王下了决定，非实行新服装不可，他又用种种理由把他那个最顽固的叔叔公子成也说服了。公子成也穿上胡服。大臣们一见公子成也穿上了胡服，大伙儿只好伴伴随着改了。然后赵武灵王出了一道改革服装的命令。没有几天，全国的人不分富贵贫贱，全都穿上了胡服。有钱的人起头觉着有点不像样，之后因为比起以先的衣裳实在方便得多，反倒时兴起来了。