基督教的分裂与发展
　　
　　作者/李 慧
　　
　　公元313年，罗马帝国天子君士坦丁颁布诏书，承认基督教是正当且自由的宗教。据说在一次征战中，他看到天空中出现十字架，在阳光照耀下闪闪发光，上面刻着“以此克敌”的字样。第二天晚上，耶稣基督在君士坦丁的梦中现身，嘱咐他在士兵们的盾牌上装饰基督的象征，这将保佑他们取得胜利。君士坦丁照做了，果然大获全胜。这场战争后不久，君士坦丁接受了基督教的洗礼，成为罗马帝国历史上第一个信仰基督教的天子。他虔诚地说：“这是一个我期待已久的时候，我渴望它的来临，我期待上帝的解救。”此后，他把都城从罗马迁到了以他的名字命名的君士坦丁堡（即明天土耳其的首都伊斯坦布尔）。
　　
　　伴伴随着君士坦丁迁都，基督教也逐渐在君士坦丁堡地区发展起来，而且势力不断壮大，和西部罗马地区的基督教势力形成对峙状况。双方的争斗越来越猛烈，都认为自己才代表着教会的最高权力。之后，君士坦丁去世了，他的几个儿子为了争夺王位发生战争，最终罗马帝国被分裂为东西两部分。伴伴随着罗马帝国的分裂，基督教也分裂成两个部分，形成罗马天主教和东部的东正教。
　　
　　就在罗马帝国分裂的时候，事先活跃在亚欧大草原上的一个游牧民族――日耳曼民族正逐渐向西迁徙，在几十年的时间内，大量拥入西罗马帝国境内，并最终消亡了西罗马。此后，日耳曼人在原先西罗马帝国的领土内，创建了大大小小的许多个王国。其中最有名的是法兰克王国，这个王国之后发展成为明天我们看到的法国、德国和意大利。
　　
　　事先法兰克王国的国王是克洛维，他的妻子是一个虔诚的基督徒，一向劝他皈依基督教，但他始终不肯。据说有一次在跟敌人作战时，他节节败退，于是向上天祷告：“上帝啊，如果我能取胜，那么我一定皈依基督教。”这时候，奇迹发生了，敌人居然不战而退。(www.limaogushi.com)克洛维感到非常惊讶，于是在得到战争胜利后，就兑现诺言，加入了基督教。之后，法兰克王国的另一个国王丕平，甚至自动奉送了一片土地给基督教的教皇，以表示对教会的支持。这个地方就是明天意大利中部的教皇国――梵蒂冈，这是当今世界上最小的国家，面积只有0.44平方千米，人口不到1000人。
　　
　　除了法兰克王外洋，其他另有许多小的王国，也都支持基督教。于是基督教会的人数越来越多，势力也越来越大，教皇的影响力甚至超过了国王。有一次，一个国王跟教皇产生冲突，教皇宣布不承认国王的基督徒身份，要从教会中开除国王，国王也不甘示弱，宣布不承认教皇的身份，要废黜教皇。双方闹得不可开交，但是，因为支持教皇的人更多，最终国王没办法，只好屈服。在一个严寒的冬日，国王亲自来到教皇的城堡外，摘去王冠，赤足站在雪地里，苦苦请求了三天，才得到教皇的原谅。
　　
　　罗马帝国消亡后，日耳曼人统治欧洲的时期，被称为历史上的“中世纪”。这个时期，教会的权力是至高无上的，人们不许可有自己的思想，一切必须服从上帝在人间的代表――教会的旨意，如果有不同的念头，就会被教会视为异端，并处以极其严重的惩罚。比如，事先许多人都不晓畅地球和太阳之间的干系，教会认为地球是宇宙的中心，太阳是围绕地球转的。但是之后有个科学家布鲁诺，通过自己的调查研究，指出教会的说法是错误的，应该是地球围绕太阳转。教会开设宗教法庭对布鲁诺进行审判，最终判决将他烧死。教会的这种专制行为，对社会发展产生了很不利的影响，因此许多西方人又称这段时期是欧洲的“阴郁时代”。