有一日早晨，天子的厨房里关着一只白公鸡(cock)，一只安哥拉兔，和一匹小牛(calf)。待一会儿，他们三个就要被厨子杀死，烧成三个很好吃的菜给天子去吃。他们三个心里都很难受，只是谁都没有告谁，彼此不知道罢了。
　　
　　之后，白公鸡突然之间打了一个喷嚏，“阿--岂哟！”声音很响。
　　
　　小牛就问：“白公鸡，你干吗呀？”
　　
　　白公鸡伸伸颈子，回答说：“没有什么，我鼻孔痒。”
　　
　　安哥拉兔说：
　　
　　“我鼻孔倒不痒，只是头有点痛。”
　　
　　于是他们三个就低声谈起话来了。那时候厨子出外挑水去了，不然，他们就不敢这样大胆。因为天子有个命令，不许植物们随便谈话，特别是不许那些预备拿去做大菜吃的植物们在他厨房里谈话。他们这样大胆是没有人想到的，要怪只能怪白公鸡，他不应该随便打一个喷嚏，引起大家开口。大家一谈，不知不觉就忘掉了天子的命令。
　　
　　小牛又问白公鸡：“你心里很高兴吗？”
　　
　　白公鸡不敢老忠实实的说出自己的心事来，想了一会就回答说：
　　
　　“我不觉得有什么不高兴。我的肉很好吃，等一会天子吃到我的肉一定会很称赞我的。”
　　
　　安哥拉兔无精打采地说：
　　
　　“我的肉也很鲜，天子也会喜欢的。”
　　
　　小牛叹口气说：
　　
　　“我的肉也不错啊，做汤最好吃。”
　　
　　大家以为这样说说可以安慰自己一下，可是，可是很新鲜，说完了过后大家依然觉得心里很难受。白公鸡拍拍翅膀，反问小牛说：
　　
　　“大个子，你不高兴吗？”
　　
　　“没有什么。”
　　
　　安哥拉兔说：“我稍微有一点点不高兴。不过我一想到我的未婚妻，我就可以变得高兴起来。我的未婚妻真鲜艳，她的眼晴红得就象熟番茄，圆得就象樱桃。你们看见过她没有？我一想到她，我就要哭了。她真好，真悦目。”
　　
　　白公鸡很骄傲地说：“我不羡慕你的未婚妻。我会唱很好听的歌。我一唱歌，所有的小母鸡(hen)都会来找我玩儿的。任何小母鸡都比安哥拉兔悦目。真的，我会唱好听的歌。”

　　小牛说：“我没有听见你唱过。”
　　
　　白公鸡说：“你不要忙，明天天快亮的时候你留心听着好啦。”
　　
　　安哥拉兔说：“明天，明天我们在什么地方呢？等一会，我们就要变成一盘盘的大菜了。”
　　
　　白公鸡同小牛一齐叹气说：“那真倒霉！”
　　
　　安哥拉兔向白公鸡说：“你现在就唱唱，怎样？”
　　
　　白公鸡摇摇头说：“不，我最高兴唱歌是在天明的时候，现在唱就没有味道了。”
　　
　　小牛说：“可惜就是大家都不能等到明天的天明啊！”
　　
　　这样一说，他们心里更难受起来。安哥拉兔流下了一滴眼泪，说：“我忘了！我未婚妻不知道我到这里来了，她原来约了我明天一早到甜莓子坡去赛跑，去找莓子吃。唉，唉！我明天不想死。”
　　
　　小牛说：“我明天也不想死。我肚子饿，我还要出去找点青草吃吃。”
　　
　　安哥拉兔说：“明天我也不想死，明天我才只有两个月零二十天的年纪呢。”
　　
　　小牛说：“明天我也不想死；到明天我只是六个月大，我还想活好几个六个月呢。”
　　
　　白公鸡偏着头对小牛说：“我比你还小两个月，明天我才只四个月。还要过两个月我的嗓子才能真正变好，那时候唱歌才真正好听。要是现在我就死了，那该多可惜呀！……”
　　
　　说着，他们都哭起来了。
　　
　　之后，白公鸡想到了一个办法，说：“我们逃走吧。那里是后门。从后门出去就是大路，到了大路上我们就可以走到别的地方去了。”
　　
　　小牛说：“我们逃走了，天子肚子饿了怎么办？”
　　
　　安哥拉兔说：“不要紧，他肚子饿了也可以和我们一样吃青草的，青草不是很好吃的吗？”
　　
　　小牛高兴地叫：“对、对！”
　　
　　于是他们三个就一个跟一个，大摇大摆地走出了厨房。在那天以前还没有植物从天子的厨房里逃走过，所以他们一向走到后门口，天子的卫兵也不管他们，就让他们大摇大摆地走出去了。他们只是不敢做声。倘使他们做声，卫兵就会抓住他们。因为那时候天子有命令禁止植物们随便谈话，这命令卫兵是记得很清楚的。他们一向逃离了天子可以管到的这块地方，到另外一个地方去了。那另外一个地方是怎样的，这里不谈。
　　
　　天子的厨子挑水返来，一下看见三个预备用来做大菜的植物不见了，心里很慌，就跑到后门口去问卫兵。卫兵说他们大摇大摆地走出去了。厨子很畏惧，就去把这事报告给大臣。大臣听见了也很畏惧，马上就去把这事儿报告给天子。
　　
　　天子听了，大大地生气，叫：“什么！他们居然敢大摇大摆地打大路上走？那还了得！他们都不管我肚子饿不饿。来！这里有个命令，赶快替我传下去。以后我禁止任何人，大概任何植物大摇大摆地在大路上走。”
　　
　　大臣想了一想，说：“不过，他们走巷子怎么办呢？我看现在的一些植物们都变得很狡诈了。”
　　
　　天子哼了一声：“什么！”
　　
　　天子鼻子下留了一撮八字胡子，看起来很威严。这一哼，大臣们就不敢做声了。
　　
　　过一会儿，天子问：“植物们在厨房里谈了话没有？”
　　
　　“听卫兵说，他们没有谈话。”
　　
　　“他们居然敢逃走？”
　　
　　“是的，而且是大摇大摆的。”
　　
　　天子抹抹胡子，叫：“赶快替我把命令传下去。说，以后凡不得我许可，谁都不许随便走路。”
　　
　　大臣想了想，小声说：“求你改改这命令吧，要是这样搞下去，以后该会怎祥的不方便哪！”
　　
　　天子又生气了，叫：“下去！天子说的话是不能修改的！不然，我就要不虚心了。”
　　
　　天子说的话真的是很庄严的，从来就没有人劝过他修改他的话。大臣看天子脸上这神气，又听他说要“不虚心”，（“不虚心”就是要割下一个人的脑袋的意思，天子说话就是这样说法。）于是大臣就退下去了。
　　

　　大臣站在宫门口，用一个传声筒，大声把天子的话传出去。他喊：
　　
　　“一切会走路的人们和植物们听着！天子说，以后凡是没得到他的许可，谁都不许随便走路。不然，他就要不虚心了。”
　　
　　这话一说完，大臣就不敢动了。因为天子的命令马上发生了效力，天子现在既没有许可他走动，他就不能走动。他只有呆呆地站在宫门口等天子来许可他走动。不然，天子一不虚心，他的脑袋就要被割下了。
　　
　　大街上的人们和植物们听了大臣的传达，马上都站住了，因为他们都没有得到天子的许可，他们都怕天子一不虚心，把他们的脑袋割下。
　　
　　大街上的警察站得笔直地把天子的命令传达出去，好让别的几条街知道。不一会，全国的人和植物都知道了这命令，都站住不动了。他们都怕天子一不虚心就把他们的脑袋割下。
　　
　　之后，天子知道了这件事儿的结果，果然是不很方便。因为他穿衣、吃饭，事事都要人服侍，现在却没有一个人敢走动，当然没有一个人走过来服侍他。但是他又不愿意收回他的话，因为他说的话是庄严的，不能修改的。他很发愁，只在自己的宫内一人走来走去。
　　
　　于是全国的人和植物，除了天子，从皇后起一向到一个小蚂蚁(ant)为止，都呆呆地站在他们听见命令时所站的那个地位上一动也不敢动。
　　
　　天子一向不收回他所说的话。之后他就饿死了，因为没有人送饭给他吃。那些站着的人和植物站得实在太久了，有些不耐烦，觉得那样留着一颗脑袋都没有什么意思，之后他们也不管自己脑袋会不会被割掉，就冒险走掉了。只有几个胆子太小的家伙同傻瓜还不敢走动，小心翼翼地站在那里等天子的许可。好多年已往了，他们就逐步的变成为石头。个子大的变成为大石头，个子小的变成为小石头，蚂蚁变成为沙粒。世界上有些石头同沙粒就是由这些人和植物变的。