好久好久以前，宙斯跟赫拉结婚时，所有的神衹都给他们送上礼物。大地
女神该亚也不例外，从西海岸带来一棵枝叶兴隆的大树，树上结满了金苹果。
夜神的四个闺女(daughter)，名叫赫斯珀里得斯，被指派看管栽种这棵树的圣园。帮助
她们看管的另有拉冬，它是百怪之父福耳库斯和大地之女刻托所生的百头巨
龙，它从不睡觉(sleep)。它走动时，一路上总会收回震耳欲聋的响声，因为它的一
百张嘴收回一百种不同的声音。按照欧律斯透斯的命令，赫拉克勒斯必须从
巨龙那儿摘取赫斯珀里得斯的金苹果。
    赫拉克勒斯踏上了漫长而艰险的旅途。他漫无目的地走着，走到哪儿
是哪儿，全靠运气和机会，因为他不知道赫斯珀里得斯到底住在哪里。他首
先来到帖撒利，那是巨人忒耳默罗斯居住的地方。他有坚固的头颅，碰到过
往旅客就追上去用头将它顶死。但是这次他的脑袋撞在赫拉克勒斯的头上却
被撞得粉碎。赫拉克勒斯又持续赶路，来到埃希杜罗斯河附近，碰到了一个

怪物，那是阿瑞斯和波瑞涅的儿子库克诺斯。赫拉克勒斯不知他的底细，向
他打听赫斯珀里得斯的圣园在哪儿。他没有回答，并向赫拉克勒斯挑战，当
场被赫拉克勒斯打死。
    这时候，战神阿瑞斯赶忙赶来，要为死去的儿子报仇。赫拉克勒斯不
得不迎战。可是宙斯却不愿意看到他们当中有一个流血，因为他俩都是他的
儿子。他用一道雷电把他们隔开了。赫拉克勒斯持续前进，穿过伊利里亚，
跨过埃利达努斯河，来到一群山林水泽女神的面前。她们是宙斯和忒弥斯的
闺女，居住在埃利达努斯河的两岸。赫拉克勒斯向她们问路。“你去找年老
的河神涅柔斯。”女神们回答，“他是一位预言家，知道一切事儿。你要趁他
睡觉的时候袭击他，将他捆起来，然后他就会通知你真情。”
    尽管河神本领高强，能够变成各种模样，但赫拉克勒斯按照女神的建
议制服了河神。赫拉克勒斯直到问清了在哪里可以找到赫斯珀里得斯的金苹
果才放了他。
    之后，他又穿过利比亚和埃及。统治那里的国王乃是战神波塞冬和吕
茜阿那萨的儿子波席列斯。在连续九年的干旱后，塞浦路斯的一个预言家宣
布了一个残酷的神谕：只有每年向宙斯献祭一个外乡人，才会使土地变得肥
沃。为感谢他所说的神谕，波席列斯国王把他作为第一个祭品杀死。之后，

这个野蛮的国王对于这每年的残暴的祭礼很感兴趣，以致到埃及来的外乡人
全遭杀害。赫拉克勒斯也被抓了起来，被捆绑着送到祭供宙斯的圣坛前。赫
拉克勒斯摆脱了捆绑的绳子，把波席列斯国王连同他的儿子和祭司一切杀死
了。
    赫拉克勒斯持续前进，一路上又碰到许多险事。他在高加索山上释放
了被缚的普罗米修斯，又顺着这个被束缚了的提坦神所示的方向，来到阿特
拉斯背负青天的地方。在那附近是赫斯珀里得斯看管金苹果的圣园。普罗米
修斯发起赫拉克勒斯不要亲自去摘金苹果，最好派阿特拉斯去完成这个任
务。
    赫拉克勒斯一想也对，于是他答应在阿特拉斯离开的这段时间里亲自
背负青天。阿特拉斯肩扛天空的重担交给了赫拉克勒斯，然后朝圣园走去。
他念头引诱巨龙昏昏入睡，并挥刀杀死了它，又骗过看管的仙女们，摘了三
个金苹果，高高兴兴地回到赫拉克勒斯的面前。
    “不过，”他对赫拉克勒斯说，“我的肩膀尝够了扛天的滋味，也感到没
有重负的轻松，我不愿再扛了。”说完，他把金苹果扔在赫拉克勒斯脚前的
草地上，让他扛着重重的的青天站在那里。赫拉克勒斯想出了一条计策来摆脱
肩上的重负。“喂，我想找一块软垫搁在头上，”他对阿特拉斯说，“否则，
这副重担都快把我的脑袋炸裂了。”
    阿特拉斯认为这是一个公道的要求，因此赞成先代他再扛一会儿。他
接过了担子，如果他要等赫拉克勒斯来代替他，那可不知道要等多长时间了，
因为赫拉克勒斯早已从草地上拾起金苹果，迅速地走开了。
    赫拉克勒斯把金苹果带给了国王欧律斯透斯。国王感到懊丧的是这次
赫拉克勒斯又在世返来了，他原希望他会在摘取金苹果时丧命。其实他并不
喜欢金苹果，因此就把金苹果送给了赫拉克勒斯。他把它供在雅典娜的圣坛
上。女神再把这些圣果送回原来的地方，让赫斯珀里得斯持续看管。