历史上有一个非常有名的故事，讲的是一个将军在国外与一个敌国作战，由于各种原因总是被打败。再次被敌人打败后，他紧急向皇帝报告，一方面报告情况，另一方面寻求对策和增援。他在宝座上有一句话说，“我已经战斗过很多次，失败过很多次，...”当他的老板看到王座时，他觉得不合适，拿起了笔。他把王座上的句子改为“我已经战斗过很多次，失败过很多次，...”，原来的字没有动，只是顺序变了，立刻把溃败的军队变成了坚忍不拔的英雄。在这里，我们不关心这个故事中表达的马基雅维利式的意义。我们正在探索为什么“反复的战争和失败”传达了失败和痛苦的感觉，而“反复的失败和失败”带来了希望。

心理学家曾经做过一个有点残酷的实验。老鼠被放在有门的笼子里。笼子的底部是由金属制成的。然后，一个小电流被施加到笼子的底部，导致老鼠受到电击，虽然不是致命的，但会引起相当大的疼痛。如果笼子的门被打开，老鼠会立即跑出笼子以避免电击。然而，如果笼子的门被玻璃板挡住，老鼠会撞到玻璃板，当它们在电击下跑出来时会被挡住。反复给笼子底部通电导致老鼠在试图一次又一次逃跑时被玻璃板挡住。最后，老鼠学会了屈服。它站在笼子里，被动地忍受电击，完全放弃了逃跑的企图。这时，即使笼子门上的玻璃板被移走，老鼠的鼻子从门上伸出笼子，它也不会主动地逃出笼子，而是会放弃一切努力，在绝望和被动中受苦。老鼠的这种状态在心理学上被称为“习得性无助”。

习得性无助描述了动物，包括人类，在他们的愿望遭受许多挫折后的绝望和被遗弃。此时，基本的心理过程是退缩和放弃。对人来说，有自我怀疑、自我否定和自我设限，这使人悲观绝望，听天由命，任由命运随着外力的力量而波动。

有些人可能认为人不同于老鼠。如果人们看到救援的希望，他们甚至不会拒绝尝试。这个结论在与刚才的实验相似的条件下可能是正确的，但是在另一个条件下，许多人的表现与老鼠惊人地相似。当我们说“理想被现实磨平了”，当我们说“现实一个接一个地打击我，我最终放弃了”，我们的表现是“习得的无助”。

当一个人长大后，如果他总是在某一方面受到别人的批评或负面评价，他就会逐渐形成一种信念，认为自己在这方面真的不擅长，从而放弃努力。同样，当一个人在做某事时，如果他一次又一次地失败，他会倾向于放弃再次尝试，并认为他无论如何也做不好。就像那只白老鼠——玻璃板不在笼子的门里，而是在它的心里。

然而，人毕竟是人，是聪明的生物。在我们的历史上确实有很多这样的人。他们永远不会轻易放弃，永远不会被挫折击倒。对他们来说，失败是学习和吸取教训的机会，也是他们努力的下一步。这些人克服内心的恐惧和障碍，从而拥有顽强的意志和崇高的智慧。他们不是“屡战屡败”的傻瓜，而是“屡败屡战”的斗士。

命运可能操纵我们，就像实验者对待老鼠一样，但人们不必像老鼠一样生活。人们可以思考，更重要的是，人们可以通过控制自己的情绪和意志来征服命运。这是人性的光辉所在，也是人类英雄主义的基本特征之一。正是有了这种价值观，“屡战屡败”和“屡败屡战”的含义就有了巨大的区别。