平原君收养门客的新闻传到了秦国。秦昭襄王叹息着对大夫向寿说：“像平原君这么英明的人，天下少有！”向寿说：“不过他要比起齐国的孟尝君来，还差得远呐！”秦昭襄王挺希奇地问：“孟尝君又是怎么样的人？”向寿说：“孟尝君田文承当他父亲(father)田婴做了薛公[薛，在山东省滕县东南，田婴封子薛，叫薛公，田文承当他父亲，也叫薛公]，就大兴土木，修盖房子，招待天下豪杰。只要是投奔他的，他都收留。他自己吃、喝、穿戴跟住处，全跟大伙儿一样。孟尝君的产业可就这么快花完了。门客的饭食，当然也不能再像先前那样丰厚了。听说有一日晚上，有个客人见了那种饭菜，心里不高兴。可巧他瞧见孟尝君独自一个人在上边正吃得挺香。他一想主人吃的准是山珍海味。他发了脾气，扔下筷子，说，‘岂有此理！我干什么上这儿来吃这种东西？’孟尝君连忙拦住他，端着自己的饭菜让他瞧。这位门客一瞧，原来主人吃的跟他的一个样，这才叹了口气，说，‘孟尝君这么真心诚意地待我，我还起疑心，我简直是个小人，另有什么脸在这儿住着呐？’说着，他就拔出宝剑，自杀了。可是平原君呐，纵着女人欺负瘸子，答应了人家的请求，还舍不得把她治罪。直到门客慢慢地散了，这才去给人家赔不是，这不是已经晚了吗？”秦昭襄王说：“我挺尊敬这种人，怎么能把他请到秦国来呐？”向寿说：“这没有什么难事。要是大王能够打发自己的子弟上齐国去做抵押，然后请孟尝君上这儿来，我想齐国事不能不答应的。等到孟尝君到了这儿，大王拜他为丞相，齐国当然也不美意思不拜咱们的人当齐国的相国。这么着，秦国跟齐国联合到一块儿，要打算收服诸侯，事儿可就好办得多了。”

秦昭襄王真就打发自己的兄弟泾阳君到齐国去做抵押，请孟尝君上咸阳来。就在这短短的几天，孟尝君和泾阳君交上了朋友。齐宣王在公元前301年死了，他儿子即位，就是齐湣王[湣min三声]。齐湣王不敢得罪秦国，只好叫孟尝君上秦国去。之后大臣当中有人对齐湣王说：“大王既然成心跟秦国结交，何必把泾阳君留着做抵押呐？”齐湣王就把泾阳君送走了。

孟尝君带着一大帮门客，一块儿上咸阳去。秦昭襄王亲自去迎接他。他见孟尝君威风凛凛，仪表不凡，不由得更加敬仰起来。两个人说了一些彼此敬仰的话。孟尝君奉上一件纯白的狐狸(fox)皮袍子，作为晤面礼。秦昭襄王知道这是挺名贵的银狐，事先就挺得意地穿上，向宫里的美人们夸耀了半天。那时候天还暖和，他就把袍子脱下来交给手下的人好好地收藏起来。

孟尝君和他的那些门客到了咸阳过后，就有一批秦国的大臣怕秦王重用他，背地里商量怎样排挤他。秦王打算择个日子拜孟尝君当丞相。樗里疾首先反对说：“田文是齐国的贵族，手下的人又多，他当了秦国的丞相，准得先替齐国打算。他要仗着他丞相的权力暗中谋害秦国，秦国不就危险了呀？”秦昭襄王说：“那么，依然把他送回去吧！”樗里疾说：“他在这儿已经住了不少日子，秦国的事，他差不多全都知道了。哪儿能放他呐？不如杀了他，倒干脆，免得将来有后患。”秦昭襄王觉得不能杀，可也不能放，就先把孟尝君软禁起来。

泾阳君为了创建自己的势力，在齐国的时候，跟孟尝君已经交上了朋友。这会儿一听说秦王要谋害他，就替他念头子。他带了两对玉璧送给秦王最宠爱的燕姬，请她想个法子。燕姬拿手托着下巴颏儿，装腔作势地说：“叫我跟大王说句话倒是不难，你把这两对玉璧带回去，别的谢礼我不要，我只要一件银狐皮袍子就够了。”泾阳君把她的话通知了孟尝君，孟尝君皱着眉梢子，说：“就是那么一件，已经送给秦王了，哪儿还能要返来呐？”事先就有个门客说：“三讨不如一偷，我有办法。”他就跟管衣库的人做了朋友。

有一个晚上这位门客从狗洞里爬进宫里去，找着了衣库去偷那件狐狸皮袍子。他掏出好些钥匙，正在开门的时候，看库的人醒了，咳嗽了一声。那个门客装狗叫，“汪汪”地叫了两声，看衣库的人就又睡着了。那位门客进了衣库，开了箱子，拿出那件狐狸皮袍子，然后又拍了箱子，关闭库房，从狗洞里钻出来。

孟尝君得到了这件皮袍子，送给燕姬。燕姬得着了这件宝贝，就甜言蜜语地劝秦王把孟尝君放回去。秦王到了儿依了她，发下过关文书，让孟尝君回去。

孟尝君得到了文书，像是“漏网之鱼”，急赶忙忙地往函谷关跑去。他怕秦王反悔，派人来追；又怕把守关口的人刁难他，他就更名改姓，打扮成买卖人的样儿。他的门客中有个专门虚拟文书的，挺巧妙地把那过关文书上的名字改了。他们到了函谷关，正赶上半夜间。遵照秦国的端正，每日清早，关口要到鸡叫的时候才许放人。他们只幸亏关里等天亮。

那边樗里疾听说秦王把孟尝君放了，就去朝见秦昭襄王。他说让孟尝君回去，好比“纵虎归山”，将来准有后患。秦昭襄王果然懊悔了，马上派人去追。那追上去的人赶到函谷关，查问守关的人，说：“孟尝君已往了没有？”他说：“没有。”还拿出过关文书让他们瞧，果然没有孟尝君的名字。他们才放了心。大概孟尝君还没到。

等了半天，孟尝君还没来，他们有点起疑，就跟守关的人说明了孟尝君的长相，另有他带着的门客的人数，车马的样子。守关的人说：“哦，有，有！他们早就已往了，是第一批过的关。”他们又问：“你什么时候开的城？我们到这儿，什么都还看不清楚呐。难道你半夜就把城门开了吗？”守关的人一愣，说：“我们也正在纳闷呐！城门是鸡叫的时候才开的，可是呆了半天，东方才发白。我们还纳闷明天太阳怎么出来得这么晚？”他们哪儿知道孟尝君的门客之中各色各样的人都有。有会学狗叫唤的，有会学鸡叫唤的，另有会挖补文书的。孟尝君算计着秦王准得派人追上来，大伙儿愁眉苦脸地正在恨老天爷怎么还不叫天快点亮，突然之间这些门客里有人捏着鼻子学起公鸡(cock)打鸣儿来了。接着一声跟着一声地像是有好几只公鸡叫着。紧跟着关里的公鸡全都叫起来了。关闭的人就开了城门。验过了孟尝君的过关文书，让他们出了关口。