东晋初年的一天,刚登上帝位没多久的晋元帝司马睿接到消息,大将军王敦竖起“清君侧”的大旗自武昌起兵,直扑京城而来。晋元帝吓得慌忙叫道:“来啊,即刻到丞相府,看看丞相是否还在府中。”出了这么大的事,不是赶紧招集文武,却先命人去瞅瞅宰相在不在家,这是怎么回事?

原来,司马睿能当上东晋开国皇帝,多亏了王导和王敦这一对堂兄弟,一文一武鼎力扶持。可当上皇帝后,晋元帝害怕王氏家族势力过大,因而任用刘隗和刁协,排挤宰相王导。王导对朝廷忠心耿耿,并没有流露出什么不满,可是当哥哥的王敦却很不满意,几次向皇帝文谏不成,脑瓜子一热便动了武。

不一刻,晋元帝得到回禀,宰相王导在家,而且听到王敦造反的消息后,率领着全族人跪在金銮殿外,等着万岁降罪呢。

晋元帝这才安下心来,转了转眼珠下旨道:“他跪在外面请罪……那就跪着吧,派人严密监视,只要他不离开京城,愿意干什么就干什么。”说完便召集百官,开始商议对策。

可对策千条,若起不到作用,也等于零。拳头才是硬道理,几天后王敦便攻克了京城,晋元帝壮着胆子,坐在龙椅上,等王敦前来,其实就是等着命运宣判。可等到日头偏西,王敦没来,王导却诚惶诚恐地跑了进来,跪倒叫道:“万岁,臣死罪死罪。”

晋元帝心里这个憋屈,但脸上却还不能露出来,说道:“爱卿有何罪状,都是孤听信谗言,疏远肱骨贤臣,大将军……大将军来得深合孤意,是在劝谏孤家呢。”

王导以头触地,砰砰直响,叫:“万岁宽仁,罪臣前来不求万岁赦免,只是求尽臣子之忠。”

晋元帝一皱眉:看样子不像是这哥儿俩唱双簧,莫非另有隐情?于是说:“愿闻其详。”王导这才缓缓道来。

原来,王敦带兵杀入京城后,就赶到了王导家,见王导全家没事,这才放了心,并告诉王导:“弟弟啊,司马睿不厚道,刚坐上皇位就要向咱动刀子。不如废了他,再找个岁数小的司马家子孙当皇帝,这多安心。”王导坚决反对,并劝王敦:“哥哥,如今刘隗、刁协死的死,逃的逃,你的目的已经达到了,我看就此罢兵吧。”王敦哪里答应,说什么也要废了晋元帝。王导则是一步不退,说什么也要保晋元帝。最后王敦气得一甩手走了。王导知道这位堂哥性格暴躁,怕他伤害晋元帝,因而马上赶到皇宫表忠心:“要死咱君臣也要一起死!”

王导刚说完,突然就听殿外一阵喧哗,跟着王敦带着兵士就进来了,眼见王导垂手恭恭敬敬地站在晋元帝身边,不禁来气,却又无可奈何。

王导高声道:“王大将军,见到万岁因何不跪?”

王敦还没吭声,晋元帝就满脸堆笑地摆起了手:“不必不必了,当初孤初登大宝时,就曾言道:与王家兄弟共享天下,同坐龙椅。”说完,屁股扭了扭,让出一大半的龙椅说,“大将军铲除佞臣,匡扶正义,劳苦功高,来来来,请同坐龙椅,休息片刻。”

王敦瞅了瞅晋元帝,又望了望王导,说:“这龙椅……还是万岁坐着吧,我就是来探望万岁,没什么事。”说完连自己都觉得有点别扭,一弯腰一抱拳,“我……臣还是先告退了。”说完,转回头带着兵士走了。

晋元帝长出了一口气,一边抹汗一边说:“可算走了,吓死……吓死那些佞臣贼子,有王将军威武盖世,看谁还敢逆天而行。”

王导依然恭敬异常,说:“万岁,如今看来,王大将军至少名义上承认万岁是当今天子,不如趁机立刻加封王大将军……”

“正是正是!”王导还未说完,晋元帝就接了话:“连同王丞相,孤家要一同加封。”

转过天,晋元帝在朝堂上,大加吹捧王敦和王导,尤其是对王敦,几乎把能想到的好词、能封的官职,都用上了。群臣也跟着大拍马屁。只有王导一声不吭,而王敦则根本都没来上朝。