春天菜农在田畦上翻挖，仿佛想要挖出宝藏似的。菜农是个勤劳的好把式，看起来身强体壮、精力充沛，光种黄瓜一个人就挖了五十畦。
相邻的院子里住着一个园艺爱好者，这是个夸夸其谈的半瓶子醋，这个空谈家自称是大自然的朋友，但他只会用书本上的话议论种菜。有一天他忽然突发奇想，要亲自侍弄菜园，也想种黄瓜。然而他却嘲笑邻居：
“邻居，无论你多卖力，我干起来将远远超过你。你的菜园子与我的相比，将会显得像是一片荒地。说真的，我感到很奇怪，你的菜园种得不怎么样，你怎么还没有败落破产？你大概没有学过任何科学知道。”
“没时间学，”邻居回答，“勤劳、熟巧、双手，这就是我的全部知识。还有上帝给了我粮食。”
“真无知！你竟敢反对科学知识！”
“不，老爷，别曲解我的话，如果你有什么好的主意，我随时准备学习和效仿。”
“只要等到夏天，你就会看到……”
“但是，老爷，现在该是种东西的时候了，我已经播了种，栽了苗，可是你还没有翻一畦地。”
“是的，我没有翻，没有工夫。我一直在读书，要弄清楚，用铁锹、木犁或铁犁翻地，哪一种更好。但还没有错过播种的时间。”
“不知您怎么样，我们的时间可不太多。”菜农说完就拿起铁锹，立即与他告别了。
空谈家则回家去，读书、做笔记、查找资料，又埋头翻书，又埋头翻地，从早到晚忙个不歇。刚干好了一件活，菜畦上刚长出一点苗，他就在杂志上看到了新技术，一切就按新方法、新样式，重新翻土，重新栽种。
结果是什么呢？菜农种的黄瓜长大了，成熟了，他赚了钱，一切顺利。而空谈家——没有收到一根黄瓜。
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