哈里发拉施德常常走出王宫,到全国各地去微服私访.一天,他想带宰相吉尔法和执刑官马斯鲁尔到巴格达去,认为应该到那里去安慰失去亲人的人,去为愁苦的人排忧解难,去接济贫苦百姓,去处置造孽分子,去调停不和的家庭,只有这样,才能济贫扶危,扬善抑恶,使社会得到整顿,从而巩固政权.
　　哈里发拉施德亲率宰相等一行人来到巴格达城,他们走街串巷.访贫问苦,不知不觉中走进一条十分狭小的胡同.他们看到一个头发斑白.脑满肠肥的老人,手拄一根弯曲的棍子,一步一颤地向他们走来.老人走近了,他们发现老人头顶一个鱼篓,肩背一张鱼网.老人行路艰巨,口中念念有词:
　　"人们都会在说你的知识多么渊博,渊博得能给迷路人指明方向.使糊涂人变得清醒.可是我认为知识没有给人们带来幸福,否则,我怎么到现在还衣食无着呢?现现在,应该说权势才是学问,金钱才是知识.比如我现在要卖掉我的知识来调换一日温饱,也许没有什么人愿意解囊相救,如果我用知识去寻求生计,那不啻是痴人说梦.痴心妄想.人们常说,康健是生活之本,可是穷苦人却多半面黄肌瘦.疲惫不堪,有钱人见了避而远之,孩子们见了追打戏谑,就是看家狗见了也比见到其他人叫得凶.穷苦无处栖身,无路可走,只好长眠于地下."
　　哈里发拉施德对宰相吉尔法说:"听这个老人的言谈话语,他似乎有什么心思要表述,有什么话要说,你去问问他是什么人."
　　吉尔法应命上前问老人:"老人家,请问你是干什么的?"
　　老人说:"难道你从我这身打扮上还看不出来吗?你们这些人的眼里就是没有穷人!"老人说着说着,动起气来,"我是一个穷渔夫,终年靠打鱼维持一家的生活.明天一大早我就来到河边,可是不知撒了多少次网,却一条鱼都没有打上来.我没有脸面回家,真不想活了!"
　　"你能否带我们到河边,再撒一网,无论你打上鱼打不上鱼,我们都付给你300金币作为酬劳."哈里发拉施德上前一步,对老人说.
　　老人听到有人肯出大价格,来让他再撒一网,心想,这个买卖便宜得出奇,满面愁容马上出现了一丝笑意.真是天无绝人之路,一家人的生计又有了希望.于是,他带着哈里发拉施德和宰相吉尔法,一路小跑又回到河边.
　　渔夫谙练地张开网,用力向河中撒去.他等了一会儿,才往上拉网,鱼网显得很重重的,他心里很高兴,这回准是满满的一网鱼!他用力拉网,很费劲,可是想到收获在望,就不怕用力了.鱼网终于拉了上来,一看,不是鱼,却是一只挂着锁的箱子.在场的人惊愕不止.哈里发拉施德有言在先,宰相吉尔法取出300金币递给渔夫,说道:
　　"这里没你的事了,你回家吧."
　　渔夫接过钱,喜滋滋地走了.
　　箱子被抬进王宫,哈里发拉施德命人撬开箱子,一看,里面是一具女尸!尸体已被卸成七零八碎的几块,但从尸体的轮廓仍可以看出来,这是一个窈窕鲜艳的女子.
　　哈里发拉施德见此情景,十分生气,他想:作为一国之主,常常听臣民们说国泰民安,怎么会有人明目张胆地将一个女子杀害,而且将其尸体支解成如此惨不忍睹的样子,抛进河里!绝不能让罪犯逍遥法外!于是,他转身喝令宰相吉尔法道:

　　"这成什么体统!我限你三天内把凶手缉拿归案,否则就让你和你的家人来抵命,到时候,我要把你们绞死在王宫前的广场上!"
　　宰相吉尔法领命,坐卧不安,惟命是从.可是,他却愁绪满怀,这件人命大案他无从着手查办.因为,他亲眼看到女尸是渔夫从河中用鱼网打捞上来的,除此之外,他一点线索都没有,至于书面材料,就更无从查找了.短短的三天时间,转瞬即逝,叫他从那边下手查明事儿的真正原因.缉拿到真正的凶手呢?他心里很清楚,如果自己对哈里发拉施德的旨令敷衍搪塞.稀里糊涂地交差,那后果将是不堪设想的.他沮丧地走出王宫,向相府走去.他又想,这桩无头案接下来难,圆满交差更难.我怎样做才能尽快破案呢?找一个人来作替罪羊?可是,事儿一旦败露了怎么办?到那时懊悔可就来不及了!他思来想去,怎么也想不出一个万全之策.最终,他只得哀叹道,那就听天由命吧!
　　宰相吉尔法心事重重的地回到家中,他派人四处明察暗访,试图尽快查出个水落石出,可是三天很快就已往了,派出去的人都失望而归.宰相吉尔法只是呆坐相府,终日唉声叹气,一筹莫展地静待命运的安排.第四天一大早,哈里发拉施德派人来叫他进宫复命.他小心翼翼地拖着重重的的步履迈向王宫,见到哈里发拉施德,便跪倒在地,垂头不语.哈里发拉施德开口问他:
　　"三天已经已往了,杀害那女子的真凶安在?"
　　"启禀皇上,像这种奇特的案子恐怕任何人都不会断的了,我又怎么能知道谁是真凶呢?"
　　"你身为宰相,负担着治理社会的重任,应该充分使用你的权力,尽自己应尽的义务,狠狠地打击造孽者,扶弱抑强,使百姓有一种安全感.如果你这样做了,这个罪犯就会惧怕你的威慑力和责任心,也就不敢任性妄为.杀人害命了.现在你既然查不出真凶,不能了断这桩命案,那么,你虽不是真凶,却是帮凶!"
　　哈里发拉施德说完,便命人通告全城男女老少到王宫广场上聚集,让文武百官和众百姓寓目对宰相吉尔法及其家人执行死刑.他要用这个办法来警告大暴徒.
　　王宫广场上挤满了人,人人都怀着恐惧感亲睦奇的心情,面面相觑,不知发生了什么大事儿.
　　刽子手将宰相吉尔法及其家人带到广场上,法官.侍卫.婢仆和其他人都会在静待哈里发拉施德宣布执行死刑的命令,广场上一片幽静.
　　突然之间之间之间,人群中一阵骚动,一个英俊潇洒.满面愁容的青年人拨开众人,走到垂头不语的宰相吉尔法的跟前,对他说:
　　"宰相大人,您是不该受到训斥,更不该被判处死刑的.我才是真凶,是我亲手杀死了箱中的女子!"
　　宰相吉尔法惊呆了,这个青年人怎么会牵扯到这桩无头案中?他在这种时候为什么会当众自首.甘作阶下囚呢?可是他转念一想,既然有人认罪,自己和家人就得到解脱了.想到此,脸上不禁浮出一丝笑脸.
　　这时,又一个意想不到的事儿发生了,只见一个年迈之人,用力冲出人群,边走边喊道:"不!宰相大人,请不要轻信这个青年人的胡言.他不是杀人凶手,我才是真凶,我应该被判处死刑!"
　　那青年人忙说:"诸位,请不要听信他的话,他年纪大了,犯糊涂了!那个箱中女子的确是我杀死的,受刑的应该是我!"
　　老人转身对青年说:"孩子,你这么年轻,刚刚踏上人生之途,以后的路还长着呢!你另有许多时间去享受人间美好的生活和快乐.而我已处于古稀之年,活不了几年了,我对生活已无所求了.我愿意替你.替宰相大人及其家人们去死!"
　　这一老一少在大庭广众之下争说自己是杀人的真凶,反倒使绝路逢生的宰相吉尔法掉进了迷潭,分不清谁是真凶,哪一个是假冒的了.于是,他将他俩带到哈里发拉施德面前,说道:
　　"启禀星上,杀死女子的真凶自首来了."
　　哈里发拉施德问道:"这又是怎么回事?"
　　"这个青年自己供认是凶手,可是这个老头却又站出来,保持说自己才是真正的凶手,他否认了青年的供认,还强烈要求对他施刑."
　　哈里发拉施德更加迷惑不解了,他决定亲自审问他们:
　　"你们两个人,到底是哪一个杀害了那个女子?"
　　"是我杀死的!"青年抢先答道.
　　"不!他在说谎话,事实上我才是真正的凶手."
　　哈里发拉施德说:"如果杀害女子的凶手只是一个人,那么处死无辜者就太不公平了."
　　青年人又说:"我一定我是真正的凶手!"接着,他详细地陈述了箱内尸体的状况,尸体被剁成几块,每块放置的位置以及裹尸布的颜色和大小.他所陈述的状况与哈里发拉施德.宰相吉尔法所见的丝绝不差.
　　这样看来,这个青年人是凶手应该是确凿无疑的了,哈里发拉施德这么想着,刚要再次宣判,突然之间又想到一个问题:这个凶杀案是怎样发生的呢?想到这儿,便问青年:
　　"那么,是什么原因促使你将她杀死呢?"
　　"事儿是这样的,"青年人说,"这个女子是我的妻子,而面前这位老人是我的岳父.我们结婚后,相敬如宾,互敬互爱,生活过得美满幸福.本月初,她突然之间之间之间发高烧卧床不起.我请名医为她诊断治疗,盼望她早日康复.一天,她说要吃苹果,我当即跑到市场上去买,可是转遍了本城所有的市场.商店,却没有买到.我听商贩说,这个时节只有巴士拉才有苹果卖,为了妻子能吃上苹果,我抬脚就到巴士拉去.我不顾旅途劳顿,星夜兼程赶到巴士拉,用3个金币买到3个苹果,马上又回到来.没想到,妻子只看了看苹果,便放到一边去了.她的高烧不退,病情越来越重,我百般庇护,又过了好多天,她才慢慢地好起来.
　　"一天,我正在店铺中忙碌着,偶然发现一个矮小结实的黑奴从我店铺门前走过,边走边用手摆弄着一个苹果.我想,本城也许有苹果卖了,何不打听一下,也好去多买些给妻子吃.于是,我忙跑出去,喊住他,问道:'你这苹果是在哪儿买的?,经我这么一问,他的脸上露出一种神秘的笑脸,似乎不美意思地回答说:'这个苹果是我的情人送的,我们辨别多日,我明天去看她,发现她患了重病.在她的屋里放着3个苹果,说是他丈夫为她专程到巴士拉用3个金币买返来的.她送给我一个,这是很珍贵的礼物呢.,
　　"黑奴说完,笑呵呵地扬长而去.我满腔怒气顿时涌上心头,只觉得头晕目眩,眼前一片漆黑.我似乎失去了理智,不知道自己都干了些什么.我仿佛记得,我在迷乱中跑出店门,奔回家中,一看,苹果然的只剩下两个了,便没好气地追问她,那个苹果哪里去了.她岑寂地说:'我没有吃,我也不知道那个苹果怎么不见了.,
　　"这所有足够证实那个黑奴的话是真的了.我气急败坏地信手操起一把锋利的菜刀,纵身跳已往,一刀砍去,她拼命喊冤叫屈,我愤怒至极,只顾朝她胡乱砍去,将她砍死.我还不解气,又将尸体剁成好多块,用被单裹起来,放进箱里,用锁锁好,运到河边,趁人不备,将箱子推到河中.尊贵的哈里发,请您秉公处置我好啦,快把我处死吧!"
　　哈里发拉施德听着青年的叙述,谛视着他的表情,认为他言犹未尽,便说:
　　"你像是另有话要说,就把它说完吧."
　　"是的.当我把她推进河里,看着河水把她沉没以后,才走回家.我的孩子正在门口哭泣,这时他还不知道他母亲的事儿.我问他:'你干吗在这儿哭呀?,他说:'明天早上我偷偷地在妈妈身边拿走了一个苹果.正当我举着苹果在街上玩耍时,一个矮小结实的黑奴走过来拍拍我的肩头,摸摸我的头,问我:"这苹果然是稀罕之物呀,你是从哪儿弄来的?"我通知他:"因为我妈妈得了重病,想吃苹果,我爸爸在这城里没买到,就专程跑到巴士拉去用3个金币买回3个苹果,我拿了一个出来玩......"那黑奴听到这里,从我手上一把将苹果夺走,跑得无影无踪.我怕你们知道了会骂我.打我......,
　　"直到这时,我才知道事儿的真相,是我轻信了黑奴的谣言,犯下了不可饶恕的罪过.我万分痛悔.悲哀.绝望.当我岳父来看望我们时,我只好将事儿的原委通知他,他听后悲痛欲绝,但事儿已无法挽回了.他对我说:'法律会严厉制裁你的,在哈里发拉施德时代,谁也逃脱不掉法律的制裁,你等着瞧吧!,无奈何,我们只幸亏非常悲哀中苦苦地度过了五天.尊贵的国王,请快些将我处死吧,我只有一死,才能使我那因杀死妻子而日夜悲痛的心灵得到安慰."
　　不料,哈里发拉施德却摇摇头说:"不!我只杀那个可恶的黑奴!"他指示宰相吉尔法说:"限你三天把那个黑奴抓来见我,否则拿你抵罪!"
　　宰相吉尔法对哈里发拉施德的旨意坐卧不安,可是,他又想不出什么高招在三天内抓到那个黑奴.他步履蹒跚.心事重重,似乎觉得刚刚出现的希望之光,忽悠一会儿又不见了,眼前一片暗淡.他喃喃细语自语道:"一个水罐不是每次都碰不破的,这回,我只好把命运托付给安拉了,安拉会保护我的."
　　他心事重重.无精打采地在家中呆坐了三天.第四天,他把法官请到家中立遗嘱和办理后事.他和法官正忙着,哈里发拉施德的使臣已叩响了他家的大门.他泪流满面地向家人一一作别.当他来到他最宠爱的小闺女(daughter)面前时,忍不住失声痛哭,他一把将小闺女拉到怀里.突然之间之间之间,小闺女衣袋里一个圆鼓鼓的东西硌了他一下,他问:
　　"这是什么东西?"
　　"一个苹果."小闺女天真地说,"是四天前我们家的黑奴勒义哈送给我的,我给了他两个金币."
　　天无绝人之路.宰相吉尔法紧锁的双眉伸展开了,眼前又浮现出希望之光.他把黑奴勒义哈唤到面前,问清了苹果的来历,跟那个青年人所讲的一模一样.
　　宰相吉尔法带着黑奴勒义哈去见哈里发拉施德,说道:"皇上,我已经找到那个引起这起凶杀案的黑奴.现在我把他带来了,请您处置吧!"
　　黑奴勒义哈对自己的罪过承认不讳.哈里发拉施德下令处死黑奴,并命令文武百官和全城百姓到王宫广场前寓目,以此警戒那些无事生非.制造事端扰乱社会的大暴徒.