好久好久以前有一位王后,她有一只鲜艳的猫,这只猫的毛是烟灰色的,眼睛是景泰蓝色的。王后很喜欢这只猫,这只猫也总是陪着她,无论王后走到哪里,猫总是跟在她前面,甚至连王后坐着鲜艳的玻璃马车出去的时候,猫也骄傲地陪在王后身边。
“哦,猫咪,”王后有一日说道,“你比我幸福!因为你有一只长得跟你一模一样的孩子,而我除了你之外没有人能陪我。”
“不要哭,”猫回答道,它将自己的爪子放在女主人的手臂上,“哭泣不能减缓问题。我看我能为你做些什么。”
猫没有食言,一返来就赶忙到森林(forest)里去请那里的一位仙女帮忙。不久,王后就生下了一个粉妆玉琢的小女孩儿。王后非常高兴,不久小女孩儿就注意到了跳到房子里的小猫(kitty)。到了晚上,除非小猫陪在她身边,否则她就根本睡不着。
两三个月已往了,小女孩儿依然个婴儿,小猫却长大了。一天傍晚,保姆像往常一样去找她,预备把她放在婴儿旁边,却发现哪儿都找不到小猫了。为了找到这只小猫,人们费了多少力气啊!每个仆人都很着急,并在每个角落里找小猫,因为王后一定会给找到小猫的人夸奖的。
人们打开了小得甚至都装不下小猫的爪子的盒子;人们把书从书架上拿下来了,至少这样可以确定小猫没有躲在书前面;抽屉拉开了,因为小猫有可能被锁在里面。但是所有的这些都是无用功。小猫显明是走了,而且没人敢保证说小猫会返来。
时间已往了十多年。一天,公主在花园里玩球,碰巧把球扔得比往常远,于是球就滚到了玫瑰丛里。公主当然追了已往,在她弯腰看球是不是在草丛里的时候,她听到有个声音在叫她:“英吉洁!英吉洁!”那个声音说,“你忘了我吗?我是奇萨,你的朋友。”
“但是我从来就没有你这样一个朋友。”英吉洁很惊奇地回答道,因为她已经不记得好久好久以前发生的事儿了。
“你记不记得我总是和你一路睡在你的小床上,我不在的话你就一向哭?孩子们没有记性!噢,只要在宫殿我可是能一会儿就找到那张小床的。”
“那你为什么要走呢?”公主问道。但是,奇萨还没来得及回答,英吉洁的侍女们就气喘吁吁地赶到了,看到一只陌生的猫都吓了一跳,奇萨则跳到灌木丛中回到森林里了。
公主看到她的侍女把她已往的同伴吓走了,十分恼火,她把这件事通知了每晚都到她的房间来和她说晚安的王后。
“是的,奇萨说的一点都没错,”王后回答道,“我会很高兴再次见到她的。也许,有一日她会返来,那时你一定要把她带到我身边。”
第二天天气很热,公主说她一定要到森林里玩耍,有大树的遮掩,森林里一贯很凉爽。和往常一样,公主的侍女们对公主总是百依百顺的,于是她们就来到一条涓涓流水的小溪(brook)旁,坐在长满苔藓的河岸上,不久她们都昏昏睡去了。公主很高兴她们终于不再注意她了,于是就到处走走,希望看到仙女们围成一个圈子跳舞,或是什么小矮人从树前面窥探她。但是,天啊!她什么都没碰上,相反的,一个可怕的巨人从洞里走出来,命令公主跟他走。
公主很畏惧,因为巨人又矮小又丑陋,她开始懊悔没有待在侍女们找得到的范围之内了,既然反抗巨人是没用的,她就乖乖地跟着巨人走了。
他们走了好久,英吉洁很累了,终于开始哭泣。
“我不喜欢哭哭啼啼的女孩儿子,”巨人转身说,“但是既然你想哭,我就给你些值得哭的事儿吧。”说着他从腰间取出一把斧子,砍掉了公主的两只脚,然后把它们放到自己的袋子里走了。
可怜的英吉洁躺在草地上忍受着剧痛,以为自己一定会死在这里了,没人会知道到哪里去找她。她不知道自从早上出来,时间已经过了多久了——当然,对她来说像是已经过了好几年了,但是太阳还高高地挂在天空上,突然之间之间之间她听到了车轮的声音。于是,她使尽全身的力气叫了起来,此时她的嗓子早已因为恐惧感和疼痛而嘶哑了。
“我来了!”有人回答道,有一辆马车穿过树林(wood)来了,这辆马车是由奇萨驾驶的,奇萨把尾巴当作鞭子赶着小马(colt)前进。奇萨一会儿就看到英吉洁躺在那里了,马上跳下马,用两只前爪小心地把女孩儿抱起,把她放在柔软的干草上,把车驾到自己的小屋里。
在房间的角落里有一堆垫子,奇萨就用这些铺了一张床。经历了这所有,英吉洁这时险些要晕倒了,她大口喝了一些牛奶,就又躺倒在垫子上了。奇萨从碗柜里拿出一些草药,泡在温水里,再涂在公主流血的双腿上。疼痛马上消逝了,英吉洁抬起了头对奇萨笑了笑。
“你现在可以睡了,”猫说道,“我会离开你一会儿,你不要畏惧。我会把门锁上的,没有人会伤害你的。”还没说完,公主就已经睡着了。于是,奇萨就又坐到门前的马车里,抓住缰绳直奔巨人的山洞。
奇萨把马车停在几棵树后,蹑手蹑脚地钻进开着的门里,蜷缩起来偷听巨人和他的妻子的对话,他的妻子正在为他做晚饭呢。
“我只要一有空就回去折磨那个女孩儿,”他说,“一个小丫头竟敢顶撞我!不能让森林里的人们知道。”因为巨人和他的妻子一向在报怨英吉洁的无礼,他们甚至都没有注意到奇萨偷偷溜到了一个阴郁的角落,把整整一包盐倒在大锅里。
巨人和他的妻子吃过晚饭,因为吃了太多的盐,感到很口渴。
“天啊,我好渴啊!”巨人终于叫了起来。
“我也是,”他的妻子也叫道,“我真希望我没有喝最终那口汤,我敢一定汤有什么问题。”
“如果我不喝点水我就要死了。”巨人接着说。说完就冲出了山洞,他的妻子也跟着冲了出去,他们沿着大路冲到河边去了。
他们走远后奇萨就走到小屋里,开始翻箱倒柜地找,终于发现英吉洁的双脚被藏在草堆里,于是就拿起脚,放到自己的马车上,驾着回到自己的小屋里。
英吉洁看到猫很高兴,因为她躺着的时候很畏惧,任何声音都使她胆战心惊。
“噢,是你吗?”她听到奇萨开门转动钥匙的声音高兴地说。猫出去了,还拿着那两只穿着银拖鞋的小脚。
“两分钟内它们就会像以前一样紧紧长在你的身上!”奇萨说道。她取出几束巨人无意间放在脚上的魔草,把脚绑在英吉洁公主的腿上。
“你会有一段时间没有办法走路,你不能指望马上就好,”猫持续说道,“但是你会在一周之内完全好起来,我可以把你带回家。”
一周后,她的确把公主送回了宫殿。猫用她的尾巴驾着马车来到宫门前,国王和王后看到他们失踪的闺女(daughter)坐在猫的身边时,说给这位从巨人手里救出闺女的勇士嘉奖什么也不为过。
“我们以后再谈这个。”猫说,毕恭毕敬地鞠了个躬,就调转马头走了。
公主对奇萨的不辞而别感到很惆怅。她不吃不喝,父母给她买的漂亮衣服她连看都不看一眼。
“我们不能让她开怀笑的话她会死的,”国王和王后咬着耳朵,“这世上另有什么我们没有试过的?”
“除了结婚,没有了。”国王回答道。于是他邀请了所有他能想到的英俊年轻人来到他的宫殿,要求公主从中选一个做她的丈夫。
公主花了一些时间来遴选,最终她选中了一位年轻的王子,这位王子有着像森林里的湖水一样的蓝色眼睛和金色的头发。国王和王后都十分高兴,因为王子是邻国国王的儿子,于是他们下令举行一个盛大的婚礼。
婚礼结束时,奇萨突然之间之间之间出现在他们的面前,英吉洁冲上前把她抱了起来。
“我前来请求得到我的夸奖,”猫说,“请让我今晚睡在你的床脚。”
“就这些吗?”英吉洁问道,觉得很失望。
“这就够了。”猫回答道。第二天天亮了,床上躺着的不是一只猫而是一位鲜艳的公主。
“我的母亲和我都被一个邪恶的仙女施了魔法,”她说,“我们只有做了前所未有的善事才可以消弭魔法,我的母亲还没来得及做什么善事就去世了。巨人的恶行给了我一个拯救你又解脱自己的机会。”
大家听了都感到很高兴,这位公主也一向住在宫里,直到她也结了婚,去统治自己的国家。
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