在波罗的海和北海之间有一个古老的天鹅(swan)窠。它名叫丹麦。天鹅就是在它里面生出来的，已往和现在都是这样。它们的名字永远不会被人遗忘。
　　在远古的时候，有一群天鹅飞过阿尔卑斯山，在“五月的国度”①里的绿色平原上落下来。住在这儿是非常幸福的。
　　这一群天鹅叫做“长胡子人”②。
　　另外一群长着发亮的羽毛和诚实的眼睛的天鹅，飞向南方，在拜占庭③落下来。它们在天子的座位周围住下来，同时张开它们的白色大翅膀，保护他的盾牌。这群天鹅叫做瓦①。
　　①指意大利伦巴底亚（Ｌｏｍｂａｒｄｉａ）省的首府米兰（Ｍｉｌａｎｏ）。林格人
　　②原文是Ｌｏｎｇｏｂａｒｄｅｒ，指住在意大利伦巴底亚省的伦巴底人（Ｌｏｍｂａｒｄｏ）。
　　③这是东罗马帝国的首都。
　　法国的海岸上升起一片惊恐的声音，因为嗜血狂的天鹅，拍着带有火焰的翅膀，正在从北方飞来。人们祈祷着说：“愿上帝把我们从这些野蛮的北欧人手上救出来！”
　　一只丹麦的天鹅②站在英国碧绿的草原上，站在广阔的海岸旁边。他的头上戴着代表三个王国的皇冠；他把他的王节伸向这个国家的土地上。
　　波美尔③海岸上的异教徒都会在地上跪下来，因为丹麦的天鹅，带着绘有十字的旗帜和拔出的剑，向这儿飞来了。
　　那是好久好久好久以前的事儿！你会这样说。
　　不过离我们的时代不远，另有两只壮大的天鹅从窠里飞出来了。
　　一道光射过天空，射到世界的每个国土上。这只天鹅拍着他的壮大的翅膀，撒下一层傍晚的烟雾。接着星空逐步变得更清楚，像是是即将接近地面似的。这只天鹅的名字是透却·布拉赫④。
　　“是的，那是多少年以前的事儿！”你可能说，“但是在我们的这个时代呢？”
　　①原文是Ｖａｅｒｉｎｇｅｒ，这是一种北欧人；他们在９世纪时是波罗的海上有名的海盗。东罗马帝国的近卫队，就是由这些海盗组成的。
　　②指丹麦的克努得大帝（Ｋｎｕｄ，９４２—１０３６）。他征服了英国和挪威，做过这三个国家的天子。
　　③这是波罗的海的一个海湾。
　　④透却·布拉赫（ＴｙｃｈｏＢｒａｈè，１５４６—１６０１）是丹麦的名天文学家。
　　在我们的这个时代里，我们曾看见过许多天鹅在鲜艳地飞翔：有一只①把他的翅膀轻轻地在金竖琴的弦上拂已往。这琴声响遍了整个的北国：挪威的山似乎在现代的太阳光中增高了不少；松林和赤杨收回沙沙的覆信；北国的仙人、英雄和贵妇人在深黑的林中偷偷地露出头角。
　　我们看到一只天鹅在一个大理石山上拍着翅膀②，把这座山弄得崩裂了。被囚禁在这山中的美的形体，现在走到明朗的太阳光中来。世界各国的人抬起他们的头来，寓目这些绝美的形体。
　　我们看到第三只天鹅③纺着思想的线。这线绕着地球从这个国家牵到那个国家，好使语言像闪电似的从这个国祖传到那个国家。
　　①指ＡｄａｍＧｏｔｔｌｏｂＯｅｈｌｅｎｓｅｈｌａAｇｇｅｒ，１７７９—１８５０，丹麦的名诗人。