大约一千多年以前，在这个地方住着一些小国的国王。其中一个国王住在科特堡山上，他非常喜欢打猎。有一次，他带着他的猎手们走出城堡。这时，有三个少女在山脚下放牛，当这三个少女看见国王和他的侍从时，最年长一些的少女指着国王对另两个大声说：“喂！喂！除了他，我谁都不嫁。”第二位姑娘指着国王右边的那位，从山的另一边大声答话：“喂！喂！除了那一位，我谁都不嫁。”这时，最小的少女指着国王左边的那位大声说：“喂！喂！除了他，我谁都不嫁。”其实，那两位都是大臣。她们的话全被国王听见了，他打猎返来就派人把那三个少女叫到自己跟前，问她们昨天在山脚下说了些什么。她们现在却不愿意说了，于是国王就问年纪最大的少女，她是不是想让他成为她的丈夫，她回答说：是的。然后，两位大臣娶了另外两个少女，因为她们三个都长得很漂亮，尤其是做王后的那位，有着一头亚麻色的秀发。

　　那两位妹妹都没有孩子。一天，当国王迫不得已出门的时候，为了让王后高兴，他就请王后的妹妹来陪她，因为王后正赶上有身。之后，王后生了一个男孩，他身上带着一颗鲜红的痣。两个妹妹密谋要把那可爱的男孩扔进河里。当她们刚把他扔下河——我想这是条叫威瑟的河，一只小鸟飞到空中，唱道：

　　“他是否会死，

　　只有上帝才知道。

　　勇敢的男孩，

　　变成百合花吧。”

　　两个姨妈听到后，怕得要死，就赶忙跑开了。国王返来后，她们对他说，王后生了只狗。国王就说：“这恐怕是命中注定的。”可是，住在河那边的一个渔夫把那个男孩捞了起来，事先他另有一口气。渔夫和妻子没有孩子，就收养了他。一年后，国王又出远门了，恰巧这时王后又生下一个男孩，那两个凶狠的妹妹又抱走孩子并扔到了河里。一只小鸟又飞到空中唱道：

　　“他是否会死，

　　只有上帝才知道。

　　勇敢的男孩，

　　变成百合花吧。”

　　国王返来时，她们对他说，王后又生了一只狗。国王依然回答：“这恐怕是命中注定的。”那渔夫又把男孩捞起来，并带回家去抚养了。

　　不久，国王又出门去了。这次王后生了个闺女(daughter)，她也被那两个狠心的姨妈扔进了河里。小鸟又飞到空中唱道：

　　“她是否会死，

　　只有上帝才知道。

　　勇敢的女孩儿，

　　变成玫瑰花吧。”

　　国王回家时，她们对他说，王后这次生了只猫。国王终于生气了，命令把他的妻子关到监狱里去。王后在狱中呆了好久。

　　这些孩子们长大了。一次，老大跟其他几个男孩去捕鱼，他们不愿让他一路去，还说：“你这个捡来的孩子，走一边去。”

　　他十分伤心，就去问老渔夫是不是真的。老渔夫通知他，他是有一次打鱼时，他把他从水里捞出来的。男孩说，那他要去找他的亲生父亲(father)。渔夫请求他留下，他果断不肯。最终，渔夫赞成了他的要求，他便出发了。走了几天几夜，最之后到一条大河边，河边站着一位老太太在钓鱼。

　　“你好，大妈。”男孩说。

　　“谢谢。”老太太说。

　　“你要钓很长时间才能钓到鱼吧？”

　　“你大概也要寻找很长很长时间，才能找到你的父亲。你打算怎样过这条河呢？”“只有上帝才知道。”于是，老太太把他驮在背上，带他过了河。他找了好久好久，都没有找到他的父亲。

　　一年以后，第二个男孩也离家去寻找他的哥哥了。他来到河边，遭遇跟他哥哥一样。现在只剩下小女孩儿一人在家，她非常想念她的哥哥，最终她请求老渔夫让她出门去寻找哥哥。她也来到了那条大河边，对老太太说：“你好，大妈。”“谢谢。”

　　老太太回答说。

　　“上帝保佑你钓到大鱼。”女孩儿说。老太太一听到这话，就变得很粗暴，背她过了河，还给了她一根魔杖，并对她说：“就沿着这条路往前走吧，孩子。当你走过一条大黑狗时，千万别出声，不要笑也不要看它，要一向走已往。然后，你就来到一座敞开着大门的城堡前，站在门槛上，你一定要放下魔杖，径直穿过城堡，从那一边出去。那儿有一口老井，井底长出一棵树，树上挂着一个鸟笼，里面关着一只鸟。你要取下鸟笼，并从井里取一杯水，然后，就带着这两样东西原路回到。再从门槛捡起那根魔杖并拿在手上。当你再次经过那条狗时，一定要抽打它的脸，当心一定要打着它。然后就到我这儿来。”小女孩儿果然找到了老太太所说的一切。在返来的路上，她找到了她那两个哥哥，他们俩相互寻找，走了大半个世界。他们一路往前走，到了黑狗躺着的路边。女孩儿用魔杖抽打它的脸，它就变成为一位英俊的王子，并同他们一路来到河边。老太太还站在那里，她很高兴再次见到他们，并把他们都背过了河。然后，她就离去了，因为这下她也自由了。其他人都到老渔夫家去，当他们再次晤面时，都非常高兴。他们把那只鸟笼挂到墙上。

　　但是，第二个儿子在家呆不住，拿着弓箭去打猎了。当他累了，就拿出笛子吹上一曲。国王也在打猎，听见笛声就朝年青人那边走去。他看见年青人时便问：“谁容许你在这儿打猎？”

　　“噢，没有谁。”

　　“那么，你是谁家的孩子？”

　　“我是渔夫的儿子。”

　　“但他没有孩子呀。”“如果你不信，就请跟我来。”

　　国王跟着去了，问渔夫是怎么回事。渔夫通知了他所有发生的事，这时墙上的小鸟开始唱了起来：

　　“母亲独自一人，

　　关在小监狱里，

　　尊敬的国王呀，

　　他们都是你的儿女，

　　那两个毒辣的姨妈，

　　想要害死这些孩子，

　　把他们扔进河底，

　　是渔夫把他们救起。”

　　所有的人都大吃一惊。国王带上小鸟、渔夫和三个孩子回到城堡，下令打开牢门，把妻子接出来。事先王后已虚弱不堪了，闺女将从井里取来的水让她喝了，她就重新容光抖擞并规复了康健。两个毒辣的姨妈被烧死了，闺女嫁给了那个王子。