幽默大师林语堂对演讲特别正视。首先，他认为演讲，尤其是对群众演讲，必须像女孩儿子穿的迷你裙一样，越短越好。其次，他认为。一篇成功的演讲，必须在事前有充分的预备，但在演讲时又让人觉察不到有预备的工夫。因此，林语堂最反对令人措手不及的一时演讲。
　　有一次，林语堂到一所大学参观。参观过后，校长陪同他到大餐厅和同学们共进午餐，校长深感机会难逢，一时请他对学生讲几句话。林语堂十分为难却又推无可推，于是即景生情地讲了一个笑话。他说：“罗马时代，天子残害人民，时常把人投到斗兽场中，活生生地被野兽吃掉，这实在是一种残忍不堪的事。有一次，天子又把一个人投进斗兽场里，让狮子(lion)去吃。岂料此人胆小如鼠，只见他慢腾腾地走到狮子身旁。在它耳边讲了几句话，那狮子掉头就走，并不吃他。天子看在眼里，备感诧异，于是再放一只老虎(tiger)出来，那人依然无所畏惧地走近老虎身旁，同样和它耳语一番，那只老虎也静静走开了，照旧不吃他。天子百思不解，就把那人叫出来盘问：‘你到底对狮子和老虎说了些什么，竟使它们不吃你而掉头就走呢?’那人答道：‘简朴得很。我只是提醒它们。吃我很轻易，不过吃了以后，你得演讲一番。”’讲罢，博得满堂喝彩，然而，那位校长却被弄得啼笑皆非，显得十分尴尬。
　　另有一次，纽约某林氏宗亲会邀请林语堂演讲。希望借此张扬林氏祖先的庆幸事迹。他深知这种演讲是背儿媳过河——费力不讨好。因为不说些称颂祖先的话，同宗会大失所望；倘若过于吹嘘，又有失学人风范。于是他认真思考，策划了一篇短小精悍的讲稿。他说：“我们姓林的始祖。据说有商朝的比干丞相。这在《封神榜》里提到过；英勇的有《水浒传》里的林冲；旅行家有《镜花缘》里的林之洋；才女有《红楼梦》里的林黛玉。此外，另有美国大总统林肯，独自驾机飞越大西洋的林白，可谓人才辈出。”林语堂这段简朴而精彩的演讲，令台下宗亲雀跃不已，禁不住鼓掌叫好。然而，当我们仔细回味他的话时，就会发现他所谈的不是小说中虚构的人物，就是与林氏绝不相关的外洋名人，并未对祖先歌功颂德。