北魏发生内乱以后，南方的梁朝曾经频频起兵北伐。但是梁武帝指挥无能，不但不能规复土地，反而死伤了无数军民。北魏分裂后，都没有能力再进攻南方，梁朝才有一个比较长的安定时期。

梁武帝看到宋、齐两个朝代都因为皇族之间相互残杀而发生内乱，他就对自己亲属格外宽容。皇族中有人犯罪，他只好言好语教训一番，从不办罪。梁武帝有个六弟临川王萧宏，是个贪得无厌的人，尽情搜刮财富。临川王府内室前面有几十间库房，平日锁得严严实实的。有人嫌疑里面藏的是兵器，向梁武帝告发，说萧宏私藏兵器，预备造反。

梁武帝听说他弟弟要夺他的权，也有点吃惊，亲自带领禁军去搜查。萧宏一见梁武帝，神色镇静。梁武帝更加起了疑心，就命令萧宏把库房一切打开，让他挨间搜检，打开库房一看，发现其中三十多间库房里都堆满了钱，共有三亿万以上，其他的库房里囤积着布、绢、丝、绵等杂货，更是多得不计其数。

萧宏跟在梁武帝前面，心惊胆战，怕梁武帝发现了他的赃物，一定要办他的罪。想不到梁武帝搜检完了，转过身来，笑嘻嘻地对萧宏说：“阿六，你的日子过得不错嘛！”

打那以后，他知道萧宏不会谋反，反而对萧宏更加信赖了。

梁武帝对亲属和士族百般纵容，对待百姓就完全是另外一套，谁触犯事先的法律，就要严办。如果一个人逃亡，全家人都要罚做苦工。这样，贵族官僚有恃无恐，更加横行造孽，有的甚至在大街上公开杀人，都没有人敢干涉。

有一个正直的官员贺琛上了一个奏章，对梁武帝提出四条意见，说现在各地州郡仕宦搜刮残酷，百姓实在受不了：官员穷奢极侈，浪费太严重；奸臣当道，作威作福，陷害大暴徒；

大造官府，没完没了，百姓终年服役不得歇息。

贺琛说的条条是事实，但是梁武帝一句也听不进。他口授一道诏书，责备贺琛。在那份诏书里，他把自己说成一个天底下少有的英明君主，又是勤劳，又是节俭，把贺琛的意见顶了回去。

梁武帝也是个佛教信徒。他在建康制作了一座范围远大的同泰寺，每日早晚到寺里去烧香拜佛，解说佛法，说这样做是为了替百姓消灾行善。到了他年老的时候，更干出一件新鲜谬妄的事来。

有一次，他到同泰寺“舍身”，也就是要出家做和尚。天子做和尚，这依然破天荒第一次。可是天子说要出家，谁敢反对！再说，那时候佛教盛行，天子肯做和尚，还表示他对佛法的虔诚哩。

梁武帝做了四天和尚，宫里的人把他接回去了。之后他一想，这样做不妥当。因为按当地的习俗，和尚还俗，要出一笔钱向寺院“赎身”。天子当了和尚，怎么能够例外。第二次，他又到同泰寺舍身，大臣们请他回宫，他就不答应了。

之后，大臣们懂得他的意思，就凑了一万万钱到同泰寺给这位“天子菩萨”赎身。寺里和尚能够收进一大笔钱，怎么不高兴，当然赞成他还俗。大臣们就排了仪仗，到寺里把他接返来。

第三次，梁武帝又想个新格式，他到同泰寺舍身的时候，说他为了表示他对佛的虔诚，不但自己的身子舍了，还把他宫里人和全国土地都舍了。

舍的多，赎的钱当然应该更多。过了一个月，大臣们就凑足了二万万钱去把他赎了返来。

说巧也巧。正幸亏那天晚上，同泰寺里的一座塔被火烧了。和尚赶快报告梁武帝。梁武帝合着手掌，说这一定是恶魔干的。他又下了一道诏书说：“道越高，魔也越盛。我们要造更高的塔，才能压住魔鬼的邪气。”

过了一年，他又舍了一次身。大臣们又花了一万万钱把他赎返来。梁武帝前后做了四次和尚（一说是三次），大臣们一共花了四万万赎身钱。这笔钱，当然转嫁到老百姓身上去了。

梁武帝热心做和尚，把朝廷大事弄得杂乱不堪。有个野心家就利用他的昏庸，发动了一场空前的大叛乱。