1931年的冬天，在一个大雪纷飞的日子里，刘志丹带领一支红军游击队，在陕甘交界的桥山中行进。雪已经下了几天，山川白茫茫的一片。刘志丹正带领队伍走下一座山，突然之间之间之间发现雪地里躺着两个孩子。他赶忙跑已往摸了摸，又趴在一个孩子的胸口上听了听，然后向后摆手说：“有救！”说着，他解开老羊皮大衣，把一个冻僵了的孩子暖在了怀里。

　　经过刘志丹和游击队员们的抢救，两个孩子苏醒了。刘志丹一问，才知道那个胖墩墩的少年叫王有福，15岁，是地主家的小羊(lamb)倌。那个低矮黑瘦的少年，名叫赵玉杰，是小乞丐，因为他爱蹦爱跳，外号叫虼蚤。他们俩受不了地主的压迫和剥削，凭着半张反动的传单，到山里去找穷人的队伍。因冻饿交加，坡陟路滑，滚下山坡，差点冻死。幸好碰上了红军的队伍。

　　从此，王有福和虼蚤就跟着红军游击队运动。之后，又有十多个穷孩子，也陆续来到游击队里。他们大都十三四岁，最小的小柱子只有11岁。刘志丹、谢子长同志见他们年纪小、体力差，而游击队要常常行军，生活太费力，就劝他们回去，可是他们不干，死缠活赖地要当游击队员。

　　游击队预备出发了。突然之间之间之间，从队伍的尾部，传来了一声“立正”的口令。王有福和小同伴们端端正正地站在队伍的排尾，一个又一个双脚并拢，胸脯挺起，神气十足地谛视着前方。王有福跑到刘志丹面前立正敬礼，大声报告：“娃娃班应到11人，实到11人，一个不短！” 刘志丹望着这些可爱的孩子，和谢子长互换了一下眼色，温顺地说：“好吧，等指挥部讨论一下，看是不是可以成立个娃娃班！”

　　第二天，娃娃班就正式成立了，王有福任班长。总指挥部还派来了一位指导员——边德荣（他是陕西耀县交王村人，矿工出身，前任陕甘边骑兵连连长，1936年在战斗中牺牲）。边指导员每日领着娃娃班操练，还教给他们唱歌，说故事，很受孩子们爱戴。

　　有一日晚上，部队驻在艾蒿洼。娃娃班住在离村二里多路的小窑科。孩子们正在睡觉(sleep)，突然之间之间之间，从艾蒿洼传来了猛烈的枪声。王有福一骨碌爬起来，叫醒小同伴，大家提起小马(colt)枪、梭标、大刀、小木枪，赶忙跑出村，朝西北的一条驴巴梁上爬去。等爬到了高高的石崖上边，发现在崖下不远方的村庄，硝烟弥漫，黑糊糊的敌人，正在机枪的掩护下，向村子里进攻。游击队的处境十分危险。

　　孩子们十分焦虑。突然之间他们发现石崖下边的小沟渠里，驻着一群敌人。王有福马上命令：“狠狠地打！”原来这是陕北有名的大土豪张廷芝的队伍。接着，子弹、手榴弹、石头块，居高临下，向敌人的头上飞去。崖下的敌人万没想到石崖顶上会有游击队从背后袭击，结果敌人倒的倒，逃的逃，指挥一会儿失灵了。

　　村子里被围困的游击队，趁敌人张皇的机会，猛冲猛打，反败为胜，把敌人打跑了。 战斗结束后，游击队员们知道是娃娃班出奇兵，捣敌营，解了围，都夸他们机警、勇敢，人小志气大！

　　1932年2月22日，在甘肃省正宁县三泉原，举行中国工农红军陕甘游击支队授旗典礼大会。会上，游击队总指挥谢子长宣布娃娃班改名为红军少先队。刘志丹把一面绣着“中国工农红军陕甘游击支队少年先锋队”的旗帜，授给了少先队队长王有福。红军少先队成立后，跟随红军游击队打土豪，分粮食，学文化，学军事，宣传反动，还打过频频胜仗。少先队员们逐步地都成为能打仗、能站岗，又会做群众工作的战士了。

　　当年旧历正月初二，少先队决定到财主的城堡何姑绅去“拜年”。太阳刚露头，在通往耀县何姑绅的路上，走着一群化装拜年的少年人：虼蚤引着一条大黄狗，边走边玩；七石子戴着学生帽，穿着黑制服，提着一个马头琴盒子，走在虼蚤后边；余免娃扮个新媳妇，骑在黄马上；王有福装个揽工汉，牵着马；边德荣手里拿个旱烟袋，走在后边。城门前，民团哨兵搜检行人，对这一家来拜年的没有注意。虼蚤大摇大摆地走到哨兵跟前，伸腿将他绊倒，被边德荣和王有福一人一刀，结果了哨兵的性命。埋伏在后边的游击队员，马上冲进城去，干净、利落地收拾了城里的敌兵和土豪。

　　另有一次，少先队按照刘志丹的命令撤退隐蔽。少先队跑了100多里路，连饥带渴，早就疲惫不堪。天黑了，王有福带领少先队员们进村子歇息，在孙老汉的家里，大家一坐下，就呼噜呼噜地打起鼾声。突然之间之间之间，哨兵跑来报告：敌人包围了村庄。王有福忙叫醒队员，组织突围。敌人用组织枪封锁了门口，密集的子弹，直往土窑里扫射。少先队员们扔出几棵手榴弹，把敌人炸死一大片，其余的都退了下去。

　　敌人从烟囱里丢下来两颗手榴弹，把土炕炸塌了。孙老汉抱来一大卷羊毛毡，挡住破烟囱，说：“快，往毡上浇水培土。” 队员们依法加固了两个烟囱。敌人又往窑里冲锋。队员们用长枪、刺刀、手榴弹，一次又一次地消灭敌人。打退了敌人的第八次冲锋过后，子弹快完了。手榴弹也快完了。少先队员们预备和敌人作最终拚搏。孙大爷却拉着王有福的手说：“不行啊，孩子，那么多的敌人，你们一伙娃娃，怎么冲得出去？我想到一条路：在中窖下边，有个地窨子。窨子里边，有二里多长的地道，直通后沟。这是早年跑土匪时打的，你们从这里出去。”说着，老人和有福揭开了窨子口，让队员们快下去。王有福就领着少先队员钻进窨子，穿过地道，来到后沟，又顺坡向上，离开了村子。

　　敌人抓住了孙老汉，问红军少年先锋队到哪里去了。孙老汉说他亲眼看见双方打得正紧火的时候，突然之间一阵旋风，满窑的娃娃都不见了！“那是神兵呀，怎么抓得着？你们没有听人说；‘先锋队，是旋风，来无影，去无踪吗？说打你鼻梁，不撞你眼睛，靠你伟人，怎能胜神兵？”说得神乎其神。从此以后，红军少年先锋队便被称作“旋风队”，说成“神兵”了。

　　伴伴随着反动形势的发展，红军游击队迅速地扩大，先后组织了红26军，红27军，每个军下边都有几个团，每个团都有一个少先队或先锋连。到1935年秋，红军少先队员发展到二三百人，成为红军中一支活跃的战斗力量。

　　1935年10月，中心红军长征到达陕北。陕北的红15军团（包括红25军、红26军、红27军）配合中心红军在直罗镇打了个大胜仗。直罗镇战争，战斗异常猛烈，红军向敌人猛扑，决定攻下直罗镇，敌人以凶猛的火力，密集的机枪子弹，阻挡红军前进，许多红军中弹牺牲。

　　山梁上有12个少先队员看得真切，急得哭了。小队长小柱子见西北风刮得很猛，他想出了念头，叫队员们预备了一些麦子土，用干粮袋和衣裳包着，绕过山头，向敌人的机枪阵地扑去。乘敌人不备，他们用手榴弹炸毁了敌人三挺机枪。小柱子指挥队员居高临下，把细面子土向空中扬洒。西北风吹着尘土，象是雾团，搞得敌人睁不开眼，打不准枪。少先队员们乘机冲入机枪阵地，一阵子手榴弹，打得敌人机枪阵地大乱。红军趁机攻上山梁，拔了敌人的机枪火力点。可是在战斗中，王芽、小柱子等12位少先队员被敌人俘虏了。

　　敌人把12位小战士押送到师部审问。一个白军军官，提着明晃晃的马刀，指着小柱子问：“你是干什么的？”

　　“干反动的，干打倒反动派的！”

　　“你叫什么名字？”

　　“我叫红军战士，我叫少年先锋队员！”

　　白军军官又追问“包围我们的红军有多少？快说！”

　　“我是红军宣传员，打起竹板才能说，你给我竹板。” 小柱子说。

　　白军军官不懂竹板，只好答应自己用刺刀敲枪筒，叫小柱子说快板。

　　小柱子说： “猫头鹰(owl)眼，先别转，包围你的红军你看不见，满西北、遍江南，人数好有几万万。……”

　　猫头鹰眼气得发了疯，命令士兵在隔壁房间预备好刑具。小柱子临危不畏惧，持续说着快板，其他11个少先队员一齐和着他的调子：

　　“同志们，齐步走，红通通的太阳在前头。少年先锋队真英勇，不怕受刑，不怕杀头，永远跟着共产党，向前走呵，向前走！ ……”

　　几十个气急败坏的敌人涌出去，把12个少先队员推进刑讯室。一连好几天，敌人对这12位小战士用了种种酷刑：鞭打、吊拷、压杠子、坐老虎(tiger)凳、上夹棍、竹签钉指头、烙铁烫……他们一次次晕厥，又一次次被凉水泼醒，却始终没有一个人投降、变节，没有一个人向敌人暴露红军的机密。 敌人又恨又怕，把这12个英勇不屈的小战士辨别用木棍痛打，用马刀乱砍……

　　就这样，12位少先队员被敌人凶残地杀害了。人们把他们称为12小英雄。

　　第二天深夜，少先队员王有福，领着一支由18名少先队员组成的小分队，向直罗镇飞奔。他们端着手提冲锋枪，从四面八方向敌人射击。正在“围剿”游击队的敌人，腹背受敌，以为红军主力又来消灭他们，夹着尾巴逃跑了。

　　直罗战争后，少先队进行了整编。300多名红军少先队员，编成为三个少先连，一个少共营。不久，英雄的少先队员们，高举红旗，唱着《抗日少年先锋队歌》，雄赳赳地奔赴抗日战场。