有个商人来到一个偏远的小山村,他对村里的村民说,他这次来是为了买猴子(monkey),他开出每只10美元的高价来收购猴子。村民们知道附近的山上有许多猴子,于是纷纷到山里捕捉猴子。商人按照事先的约定,以每只10美元的价格购买了村民们抓来的所有猴子。
与此同时,因为太过捕捉,猴子的数量开始削减,捉猴子不再像以前那么轻易了,于是许多村民放弃了。这时商人宣布,他现在把收购价格提高到每只20美元。涨了一倍的价格让村民们重新忙碌起来,他们开始结伴上山捉猴子。没多久,猴子的数量进一步削减,捉猴子变得更困难了,村民们又都回去种地了。商人宣布他以每只50美元的价格收购猴子。这时,因为他迫不得已回到城里处理一些生意,他的助手留下来持续收购猴子。
商人离开后,他的助手偷偷跟村民说:“之前我们买的所有猴子都被关在山洞的笼子里,我想跟你们做笔生意,我把它们以每只35美元的价格卖给你们,等我的老板从城里返来,你们再以每只50美元的价格卖给他,这样你们每只可以赚15美元。”村民们觉得很划算,于是拿出他们所有的蓄积购买了一切猴子。然而,从此过后,村民们再都没有见过商人及其助手,与村民在一路的只有越来越多的猴子。
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