“永远没有好吃好喝，只是一个劲积攒钱财，这样当富翁值得吗？再说要钱来干什么用呢？死的时候全都遗留下来，这只是使自己受苦，还会落下个坏名声。不，假如命运让我发财，我会不惜千金过奢华生活，让我的酒宴名扬四方，我甚至会对别人行善，而吝啬的生活简直就是一场苦难。”

低矮的茅屋里，一个穷光蛋躺在光秃秃的木板床上，就这样暗自思忖着。突然巫师或是魔鬼从门缝钻进他的家。从发生的事情来看，说是魔鬼更为准确些。它来到他面前就说：

“你想做一个富翁，我知道你为了什么，我很高兴为你效劳。现在给你一个钱袋，里面只有一枚金币，你只要取出这一枚，那里就会有第二枚，因此，我的穷朋友，现在你想要发大财，完全听凭你的意愿，拿去吧，你可以不计其数地任意取，一直取到满意为止。只是你要记住一点：在你没有把钱袋扔到河里去之前，不能花费一个金币。”

说完就留下了钱袋。穷光蛋高兴得差点发狂，一清醒过来就抓住了钱袋。结果怎样呢？他几乎不相信，这不是梦：他刚掏出一个金币，钱袋里又晃动着另一个金币。

“但愿给我的幸福延长到早晨！我要给自己掏上一大堆金币，这样明天我就是富翁了——我要开始过豪华阔绰的生活。”

但是到早晨他又改变了主意。他说：“现在我真的成了富翁，谁不为有钱而欢欣高兴呢？为什么不加倍地发财呢？难道还懒于再与钱袋过一天？现在我能买房、马车、别墅，但是假若能买下整个村子呢？失去这种好机会，岂不愚蠢？所以，我要留下神奇的钱袋，就这样决定，我再饿上一天，过好日子总是来得及的。”

一天，一周，一月，一年过去，穷光蛋早已不数金币了，与此同时他少吃少喝，天一亮就干起掏金币的活。白天结束他心中就盘算着，他总是缺少什么东西，只要想到要拿走钱袋，他的心就不由地揪紧了。他到了河边，又转回头。

“金子像河水般朝我涌来，我怎么能放弃钱袋呢？”

最后穷光蛋头发白了，人瘦了，脸色变得像黄金那样黄。他再也不想过豪华生活的事了，他虚弱不堪，失去了健康安宁，但依然用颤栗的手从钱袋里掏出金币，掏啊掏……何以告终呢？在他欣赏自己财富的板铺上，在他数到八百万后送了命。