有一只水鸟,飞离鸟巢到外面去觅食.它在空中飞来飞去,忽儿在高空遨游,忽儿在高空盘旋,最终选中河里的一块磐石.它落在磐石上,看着顺流而下的流水,调查河面上的漂浮物,等待有能吃的东西,它实在太饿了.
　　正当水鸟在磐石上徜徉张望之际,河面上漂过来一个庞然大物,它定睛一看,原来是一具尸体.只见那具尸体已被河水泡得肿胀不堪,显得鼓鼓囊囊的.水流湍急,尸体被河水冲到磐石边,便横陈不动了.水鸟赶忙高兴地跳已往,仔细地查看尸体,原来这是一具男尸,浑身上下布满了弹洞,脸上刀痕累累,血肉模糊,其状显得十分凄惨可怖.
　　水鸟暗自思忖:这也许是一个十恶不赦的大大暴徒,一贯无法无天,作恶多端,人们激于义愤,为了除暴安良,才群起而除之,并将其尸体抛入河中呢.
　　水鸟正这么想着,一群群兀鹰和苍鹰(heron)从四面八方.成群结队云集而来,在尸体的上空盘旋.水鸟眼见祸从天降,骇然震动.它意识到自己再在这儿呆下去,必然自顾不暇.于是,它绝不迟疑地振翅飞腾起来,高飞远避.它打算在那群兀鹰.苍鹰饱食一顿腐肉散去后,再飞回巢去.
　　水鸟振翅飞翔着,飞到河的另一段流域,落在一棵参天大树上,暂作栖身之地.这里离鸟巢更远了,心里颇有一种离乡背井的感觉,它愁眉不展,忧心忡忡,十分孤单冷寂,便自言自语起来:
　　"刚才我发现了那具尸体,满以为自己很有福气,心情甭提有多么高兴了!不料事与愿违,天外飞来横祸,来到嘴边的食物,反倒成为别的鸟类的佳肴.凶猛贪婪的鹰在撕食尸体,抢劫.占据了本应属于我的东西,而且逼得我落荒而逃,我只落得竹篮打水一场空!欢乐变成为痛苦.在这样的世道里,弱肉强食,真理让位给谬误.弱不经风.食不果腹者如何才能安居乐业.泰然自逸?古人说得好:'世界是一间屋宇,缺乏谋略的人,难免要受到欺蒙.那些愚顽之辈,凭借权势.财帛.亲友故旧,骄傲自矜,目空一切,横冲直闯,鱼肉乡里,赫赫不可一世,毕生经营堆集横征暴敛,巴不得把世间的一切攫为己有,受到世道怨恨,直至两眼一闭.两脚一伸,才让亲属将他深埋土中.其实在他毕生聚敛的一切,都是他的身外之物,任何东西也不能带走.唉,人生一世的终局,充其量也不过如此而已.对年轻人而言,世间的一切坎坷.一切恩怨,最好莫如耐心忍受.,当然,远离家人.亲友,实在是令人难堪痛苦的,无奈迫于恶劣的情况,我只好离乡背井,面临阴险与不幸,这也是需要的."
　　水鸟栖息在树上,权作避难之所,它孤独地在树上叹息不已.这时一只乌龟(tortoise),涉水爬上岸来,慢慢爬到这树下,向水鸟打招呼.问候它.与它交谈,对它说:
　　"你这位贵宾,真是稀客,你从那么远的地方飞到这里,到底是为什么呢?"
　　水鸟说:"我的故乡,敌禽压境,乌烟瘴气,鸡飞狗跳.凡是见高识远的人,都不愿与强暴为邻(阿拉伯民谚说:"若想搬家,先找好邻居",其中的道理是一样的.),为此,我宁愿退避三舍.远离是非之地.正所谓:'大难临头时,迁移为上策.,"
　　乌龟说:"既然你处于磨难之际,竟弄得有家难回,那么就让我来陪伴你吧,我心甘情愿地跟随你.勤勤恳恳地侍奉你.因为古人说过:'世间最孤苦寥寂的情景,莫过于背井离乡者的遭遇.,古人又说:'因为拒绝与廉洁弱者结识而产生的后果,远比受灾罹祸有过之而无不及.,还说:'智者寻求慰藉的一个好法子,就是逆来顺受.与异乡人社交.,我愿意与你结为莫逆之交,希望你能屈尊接受我的提议,就让我来做你的忠厚的助手吧!"

　　水鸟听了乌龟的话,颇为感动,说:"你的话是很有道理的.自从我离开故巢后,便与故乡的亲友们断绝了来往,音讯皆无,使我备尝离愁的滋味,心里一向悲哀郁闷.然而我也从离别之苦中,悟出一个道理来,那便是悲惨的遭遇和艰巨的情况,不但可以锻炼人的意志,增强人的思考能力,而且还能使人堆集丰厚的经验.而这又是任何金钱和财富所不能换来的.年轻人如果得不到朋友的劝解和安慰,就会陷入长期绝望.永远悲戚的境地.聪明机敏.胸怀韬略的人,能在万劫之余,认真听取朋友的劝慰,用宽容的态度.坚强的耐性直面现实,从而在逆境中韬光养悔.自强不息.宽容与忍耐是值得讴歌的品德,因为它能帮助人规避外来的天灾人祸.消弭人们心里的郁闷烦恼."
　　乌龟对水鸟的看法完全赞许,说:
　　"既然如此,从今以后,你就不用郁闷烦恼了.因为苦恼和忧愁只能使你的身体遭到损害,使你不能享受人生乐趣,还能让你成为一个意志薄弱者,你也只能长期悲观沉闷下去."
　　乌龟的花言巧语,使水鸟倍感宽慰,彼此都觉得虽然是萍水重逢,却一见如故,上下古今,无所不谈,而且越谈越近乎,双方对许多事儿的看法,都取得了一致意见.可是,水鸟对于天灾人祸仍存恐惧感心理,它总觉得自己的力量太单薄了.
　　乌龟看出了水鸟的心事,便进一步安慰它:
　　"你的真知灼见,一贯为群鸟所钦佩,将你作为处世接物的榜样.可你却并不注重自己,却为自己减轻负担.自寻烦恼,这又何必呢?"
　　功到自然成,乌龟苦口婆心,竭力安慰劝说,终于说服了水鸟,消弭了它心中的畏惧,使它安静下来,规复了常态.从此,乌龟忠心耿耿地陪水鸟在一路过正常生活,彼此相互敬重.相互爱护,生活充满了悲哀.
　　时间过得很快,日子久了,水鸟思乡心切,总想飞回老巢去看一看.一日,它冒着生命危险,背着乌龟,偷偷地飞回老巢附近去探听新闻.
　　水鸟飞到那个磐石附近的树上,透过树叶察看周围的动静.它看到那些兀鹰和苍鹰都不见了,那具尸体也只剩下一架白骨卡在磐石边上,河水照样哗哗地流淌不已,树叶在风中不停地摇来摇去,眼前显现出一片安宁太平的景象.
　　水鸟高兴极了,欢悲哀乐地飞回到乌龟身旁,将看到的一切都通知它,对它说:
　　"那里的一切都已规复正常,我要回到老巢去了,要跟亲戚.朋友们在一路过安宁幸福的日子,因为长期漂泊在外,实在难以忍受."
　　乌龟已习惯了与水鸟相依为命,听了水鸟的话,一时竟不愿相信这是真的,它真不想离开水鸟.可是,叶落归根,故乡的吸引力是很强烈的,水鸟的心情是可以理解的.乌龟转念一想,倒不如自己跟水鸟到老巢那儿,也好见地一下外面的世界,领略一番异地风光.想到此,便与水鸟相约,双双来到水鸟的故乡,看到那里的一切都是那么新鲜.可爱.
　　水鸟回到故乡,抑制不住心里的喜悦,对乌龟招待得非常殷勤.它对乌龟说:
　　"人生在世,谁也免不了经受不可避免的灾难和意想不到的事件的折磨.打击,一些年轻人忍受不了灾难和不幸所带来的痛苦和忧愁,竟认为人生已走到了终点,从而丧失了斗志而由此消沉下去.同时,当他们看到云雾散尽.阳光四射时,感到灾难和困苦已经消弭时,便忘乎所以地沾沾自喜.得意忘形了.这种处世原则,我实在不敢苟同,因为人世沧桑,变幻无穷,昔日消弭了一种灾难,而明天还会有新的灾难不期而至.况且像我等弱小之辈,对于阴险的强敌,必须随时随地提高小心,才不至于死于非命."
　　乌龟对水鸟的话连连称是,感佩不已,表示愿意做它的好邻居,相互照料.相互帮助.
　　远亲不如近邻,水鸟和乌龟朝夕相邻,彼此都觉得有一种安全感,共同生活得很幸福.