有人贡献出一个奖品——也可以说是两个奖品吧：一大一小——来嘉奖速度最快的赛跑者。但这不是指在一次竞赛中所达到的最快的速度，而是指在全年的赛跑中所达到的速度。
　　“我得到了头奖！”野兔(hare)说。“有人在评奖委员会中有亲戚和朋友，所以我们必须主持公道。蜗牛(snail)居然得到了二等奖！我不禁要认为这是对我的一种欺侮。”
　　“不对！”亲眼看到过发奖的篱笆桩说，“热忱和毅力也必须考虑出来。
许多有地位的人都这样说过，我也懂得这话的意义。蜗牛的确要花半年的时间才能走过门口。而且因为他要赶时间，还把大腿骨折断了。他是专心致志地赛跑！而且背上还要背着自己的屋子！这都是值得嘉奖的！因此他得到了二等奖！”
　　“你们也应该把我考虑出来呀！”燕子(swallow)说。“我相信，在飞翔方面，谁都没有我快。我什么地方都去过：我飞得才远呢，远呢，远呢！”“对，这正是你的不幸！”篱笆桩说。“你太喜欢浪了。天气一冷，你就老不在家，跑到外国去了。你一点儿爱国心都没有。你没有被考虑的资格！”
　　“不过整个冬天我是住在沼泽地里呀！”燕子说。　“如果我把这段时间都睡已往，我值不值得考虑呢？”
　　“如果你能从沼泽女人①那儿得到一张证明书，证明你有一半的时间是睡在你的祖国，那么人们就会考虑你的！”
　　“我应该得到头奖，而不是二奖！”蜗牛说。“我知道得很清楚，野兔是因为懦弱才拚命跑。他老是以为他停下来就要碰到危险，相反，我把赛跑作为一种义务，而且在完成这个义务时还挂了彩！如果说有人应该得到头奖，
这个人就是我！不过我不愿意小题大做——我憎恶这种做法！”
　　　于是他就吐了一口粘液。
　　　“我可以向你们正式保证，每个奖品都是经过慎重考虑的——至少我投的标是经过慎重考虑的！”作为树林(wood)的界标的那根木桩说。他也是评奖委员会中的一员。“我总是遵照次序、经过深思虑以后才决定问题的。已往肛次我荣幸地参加过给奖工作，但是明天我才能有机会贯彻我的主张。我次给奖的时候，我总是从头一个字母朝下顺数；决定第二奖的时候，我总是从最终一个字母　倒数。如果你注意一下，你就可以看出：从A朝下顺数的第八个字母是H。到这儿我们就得到‘野兔’①这个字，因此我就投票赞成把头奖送给野兔。从最终一个字母向上倒数的第八个字母——我故意漏掉它，因为这个字母的声调不好听，而不好听的字在我看来是不算数的——是S②。因此我投票赞成蜗牛得第二奖。下一次得轮到I得头奖，R得第二奖！无论什么事儿都应该有一个次序；任何人都应该有一个出发点！”
　　“如果我不是一个评奖人，我一定会投我自己的票，”骡子说。他也是评奖委员之一。“人们不仅应该考虑跑的速度，同时还应该考虑其他的条件。
①根据丹麦的民间相传，沼泽地里住着一个有魔力的女人。

①Haren（野兔）。

②原文是Sneglen（蜗牛）。
比方说吧：一个人能背多重的担子。不过这次我不愿着重地把这一点提出来，也不愿意讨论野兔在赛跑时所显示的机警，大概他为了迷惑行人的视线而向侧路一跳、使人找不出他藏在什么地方的那种狡诈。不，另有别的东西值得人注意，一点也不能疏忽，那便是大家所谓的‘美’。我这个人特别喜欢在‘美’这一点上着眼。我喜欢看野兔那一对鲜艳而丰满的耳朵。它们该是多么长啊：看一看它们真是一桩快事！我像是看到了我自己的几时一样。因此我投他的票！”
　　“嘘！”苍蝇(fly)说，“我不愿意宣布演说，我只想讲一件事儿！我可以一定地说，我不止一次跑在野兔　　到我就坐在火车头上。最终他迫不得已让开，但是他　的后腿却被火车头轧断了。这是因为我在上面呀。野兔倒下来，但是我持续向前跑。这可算是打垮了他吧！但是并不需要头奖！”
　　“我觉得——”野玫瑰想，但是她却不说出口来，　因为她天生不喜欢多宣布意见，虽然纵然她宣布了　都没有什么干系，“我觉得太阳光应该得到头等庆幸奖和二等奖。他在转瞬之间就走完一条无法盘算的路程；他直接从太阳走向我们，而且到来的时候，力量非常大，使整个大自然都醒过来。他具有一种美，我们所有的玫瑰一见到他就红起来，散收回香气！我们可尊敬的评奖先生们似乎一点都没有注意到这件事儿！如果我是太阳光，我就要使他们日射病①。
　　不过这会把他们的头脑弄糊涂，然而他们可能本来就是糊涂的。我依然不宣布意见吧！”野玫瑰想。
　　“但愿树林里永远是宁静的！开花、散收回香气、歇息、在歌声和故事声中生活——这是很鲜艳的。太阳光的寿命，比我们所有的人都长！”
　　“头奖究竟是什么呢？”蚯蚓问。他睡得太久，只有现在才到来。
　　“是免费进入菜园！”骡子说。“这个奖是我发起的。野兔应该得到它。我作为一个有头脑和活跃的评奖委员，特别考虑到得奖人的福利：现在野兔可以不愁衣食了。蜗牛可以坐在石围墙上舔青苔和晒太阳，同时可以得到一个赛跑头等评判员的职位，因为在人们所谓的委员会中有一个专家总是好的。我可以说，我对于未来的期望很大，我们已经作了一个良好的开端！”
①原文是Solsiik，即因晒太阳太久而中暑的意思。