相传有一种小鸟，叫寒号鸟。这种鸟与众鸟不同，它长着四只脚，两只光秃秃的肉翅膀，不会像一般的鸟那样飞行。
炎天的时候，寒号鸟全身长满了绚丽的羽毛，样子十分鲜艳。寒号鸟骄傲得不得了，觉得自己是天底下最漂亮的鸟了，连凤凰也不能同自己相比。于是它整天摇晃着羽毛，到处走来走去，还洋洋得意地唱着：“凤凰不如我!凤凰不如我!”
炎天已往了，秋天到来，鸟们都辨别忙开了，它们有的开始结伴飞到南边，预备在那里度过温暖的冬天;有的留下来，就整天辛勤忙碌，蕴蓄食物啦，修理窝巢啦，做好过冬的预备工作。只有寒号鸟，既没有飞到南方去的本领，又不愿辛勤劳动，仍然是整日东游西荡的，还在一个劲地到处炫耀自己身上漂亮的羽毛。
冬天终于来了，天气严寒极了，鸟们都归到自己温暖的窝巢里。这时的寒号鸟，身上漂亮的羽毛都脱落光了。夜间，它躲在石缝里，冻得浑身直哆嗦，它不停地叫着：“好冷啊，好冷啊，等到天亮了就造个窝啊!”等到天亮后，太阳出来了，温暖的阳光一照，寒号鸟又忘记了夜晚的严寒，于是它又不停地唱着：“得过且过!得过且过!太阳下面暖和!太阳下面暖和!”
寒号鸟就这样一天天地混着，过一天是一天，一向没能给自己造个窝。最终，它没能混过严寒的冬天，终于冻死在岩石缝里了。
那些只顾眼前，得过且过，不作长远打算，不顾辛勤劳动去创造生活的人，跟寒号鸟也没多大区别。
