已往，有个怪人公爵。他喜欢世界上的东西都是一个样子。在他的家里，每只盘子一个样，门一个样，床一个样，就连每个人身上穿的衣服也是一个样。

　　第一天，公爵带着儿子和闺女(daughter)去植物园里玩，棕熊、斑马(zebra)和许多小植物都来接待他们。

　　看到各种各样的植物，儿子、闺女很开心。

　　“森林(forest)里太有趣了，这些植物多可爱呀！”闺女说。

　　“这有什么好？”公爵生气地唠叨：“植物嘛，就得是一个样子。”

　　“爸爸，如果植物都成一个样子，那多单调啊！”儿子很不赞成。

　　公爵不听儿子的话，下了一道命令：所有的植物都得像斑马。公爵下的命令谁也不敢违抗，于是，公爵手下的人把各种各样的植物都化妆成斑马的模样。植物们都很不快活，只有公爵得意洋洋。

　　第二天，公爵带着闺女和儿子去花园里散步，花园里有各种各样的鲜花，漂亮极了。

　　“这个花园真美呀！”闺女高兴地说。

　　“这有什么稀奇！”公爵生气地撇撇胡子：“花儿嘛，就得是一个样子。”

　　“如果花儿都变成一样，那多不悦目啊！”闺女很不乐意。

　　公爵听不进闺女的话，又下了道命令：所有的花儿都得像蔷薇。他的威风谁都怕，他下的命令谁都不敢违抗。于是，公爵手下的人费了许多工夫，才把每种花都扮成蔷薇的模样。花儿们都垂头丧气，只有公爵得意洋洋。

　　第三天，公爵闲着没事，想到街上散散心，把儿子和闺女也带在身边。

　　街上非常热闹，来来往往的行人都向公爵问好。他们中心有的美、有的丑；有的白、有的黑；有的眼睛很大，有的眼睛很小。.....

　　这时，公爵又发牢骚了：“现在，植物一个样子，花儿一个样子，人为什么不能一个样呢？我就憎恶杂七杂八的模样儿。”

　　儿子和闺女都急了，苦苦请求公爵：“不要再下命令啦，爸爸！生活在你像我，我像他的世界里另有什么意思呢？”

　　公爵从来不会赞成别人的意见，又下了第三道命令：姑娘们都得像闺女——头发像黑夜一样漆黑油亮，眼睛像太阳一样闪闪发亮。小伙子们都得像儿子——高高的个子，长长的金色头发，眼睛像青草一样碧绿。公爵手下的人只好把不像儿子和闺女的人都赶出家去。

　　好啦，现在，除了公爵一个人，谁都会在叹气。公爵觉得自己很了不起，因为他使得每一种东西，每一个人都一样了。

　　闺女老是呆在自己的房子里闷闷不乐，连话都懒得说，公爵劝她出去玩玩，她扭过脸去不睬他。本来嘛，姑娘们都和自己一模一样，还不如对着镜子说话呢。

　　儿子也老是呆在自己的房间里唉声叹气，公爵劝他出去玩玩，他干脆扭转身子，给爸爸一个后脑勺，公爵只好没趣地走开了。

　　闺女觉得这样下去真憋得慌，她想啊，想啊，终于想出一个念头。

　　次日，闺女带着十个和她一模一样的姑娘去见公爵，她们一般高矮，一般胖瘦，都穿着闺女的服装。公爵停住了，到底谁是自己的闺女呢？

　　公爵年纪大了，眼也花了，他要闺女自己走出来，姑娘们都不睬他。公爵气得吼起来：“你们这是开什么玩笑？”他怒气冲冲地走到姑娘们跟前说：“我就不信认不了自己的闺女。”他一会儿说这个是闺女，一会儿说那个是闺女，姑娘们都很有礼貌地说：“您认错了，我不是您的闺女。”

　　公爵没办法了，这些姑娘开始打量公爵了，一个说，公爵太矮，我可不喜欢矮子；一个说，公爵太胖，我可不喜欢胖子；另有一个大惊小怪地嚷起来：公爵秃顶了，我的黑头发才悦目呢。.....

　　闺女终于站出来了，她冒充生气地说：“爸爸，他们说你和别人不一样，还要把你赶出去。”

　　公爵畏惧起来，担忧这些人会把自己赶出去。

　　闺女把公爵带到窗前，外面真是滑稽透了：小伙子们都像儿子一样，有的在挑水，有的在喂马；姑娘都像闺女一样，有的在打扫，有的生火；马头上套着斑马的面具；路边，只有蔷薇静静地开着。.....

　　闺女伤心地说：“爸爸，我知道您很爱我，可是您把什么东西都变得一模一样能让我学到什么呢？我要了解各种各样的事儿，懂得许多许多的知识。”

　　公爵终于晓畅自己干的事儿太糟了，他又下了第四道命令。.....

　　植物们都扔掉了斑马面具；花儿们高兴地吐出自己的芳香；被赶出去的人都返来了，他们自由安闲地穿上自己喜欢的衣裳。不久，街上又热闹起来，各种各样的人南来北往。

　　公爵看到外面的景象，大声喊起来：“原来，有各种各样的人和各种各样的东西才最有意思。”闺女和儿子赞许地附和：“世界应该是五彩缤纷、各种各样的，连我们自己也是与众不同呀，这太美妙啦！”