已往有一位贤者。他有两个徒弟，一个叫马丹，一个叫拉肯。马丹聪明善良，拉肯愚蠢傲慢。

　　一天，两人发生争论。拉肯说：“金钱最为有效。”马丹则说：“聪明胜过金钱。”

　　两人争执不下，就来找贤者给予评判。

　　贤者听了他们的话，微笑了一下说：“让时间来作出回答吧。”

　　几天过后，拉肯的父亲(father)来了。他是一位有名的大商人。他来后马上找到贤者，说：“我有一个弟弟，完全没有罪，士兵轻信罪犯的话，把他也当作罪犯抓去了，国王已经判他绞刑，明天就要执行。”

　　“如果不想使他被处绞刑，那你为此作了些什么努力呢？”贤者问道。

　　“我尽了自己的最大努力，钱像流水一样用掉了，但全无济于事。”他说。

　　拉肯和马丹坐在一旁，听着他们的谈话。这时马丹突然之间之间之间插话：“金钱所不能办到的，我要用聪明把它完成，我要救拉肯的叔叔免处绞刑。”

　　拉肯的父亲取得贤者的赞成后，就带着马丹朝王宫走去。正午他们来到宫殿前。拉肯父亲在大门外等候，马丹独自进宫见国王。马丹见到国王说：

　　“陛下，我懂得种宝石的方式。如果您想种的话，那五光十色，琳琅满目的宝石将会装满您的宝库。”

　　国王非常高兴他说：“那太好啦，要多少，就得多少。你就种给我看吧。”

　　“我只懂得种宝石的方式，要种还得需要一个真正没罪而又被判处绞刑的人。”马丹说。

　　国王问大臣：“有这样的罪犯吗？”

　　“是的，陛下，有一个，他是一位商人的弟弟，明天就要被处绞刑，他说自己没有任何罪过。”

　　“快把他叫来。”

　　片刻功夫，一个士兵把那个被判绞刑的人带到宫廷。国王问他：“什么时候要处你绞刑？”

　　“明天。”

　　“明天不处你绞刑了，后天再执行。明天你去种田。”

　　第二天，马丹带着无辜的罪犯来到选定的种宝石的地块，开始耕作。

　　而后马丹又对国王说：“现在要等到月圆的那天晚上才能下种。可是有一件事使我迷惑不解。”

　　“如果这个人真的什么罪过都没有，而错误地把他处以绞刑，那么这样的惩罚，能算是罚当其罪吗？”

　　“说得对，现在就撤消对他的判罪。”国王说。

　　“罪犯”被释放了。

　　月圆的那天晚上马丹又对国王说：“陛下，明天就要进行宝石播种，现在需要一些宝石。”

　　马上有人给马丹送来几块宝石。马丹把国王领到地里，并对他说：“陛下，这种子需要一生中从没说过谎的人去播。依然您来播吧。”

　　国王沉思了半天，然后有些不美意思他说：“童年的时候，我曾说过频频谎。”

　　“那就让王之后播吧。”

　　问过王后过后，她说：“我也说过频频谎。”

　　然后又问了大臣和其他所有的人，可是他们中没有一个人是没撒过谎的。最终国王对马丹说：“看来依然你去播种吧。”

　　“我也不能胜任，陛下，我一生中就说过一次谎，而且依然对您说的。”

　　“对我说谎？”

　　“是的。”

　　“什么谣言？”

　　“就是种宝石的事。现实上宝石根本不是地里种的。为了拯救一个无辜的人被处绞刑，我迫不得已编造出这些话。”马丹对国王讲了真情。

　　国王听罢，十分恼怒，大声喝斥道：“懂吗！我要严厉惩罚你的撒谎罪！”

　　“没干系，在这里没有一个人不撒谎，如果您对所有的人都惩罚的话，我将高兴地接受这种判罪。如果您放过别人而单惩罚我的话，那是不公正的。

　　这样做势必会使您在民众中的威信一落千丈。”

　　国王自感马丹言之有理。微笑着说：“你说得很对，现在你要得到的不是惩罚，而是嘉奖。”国王夸奖了马丹，并极其敬重地送走了他。