国王的闺女(daughter)很漂亮。前来求婚的人络绎不绝。国王给那些求婚的人出了一个奇特的题目。他在宫门外贴出了一道告示：谁能在圣诞节时给国王送来一只绿苍蝇(fly)，就可以娶公主为妻。
　　
　　新闻传到一个村庄里。那里住着一个老汉和三个儿子。老大是鞋匠，老二是屠夫，老三汉斯没有手艺，只是一个厨房的帮工。
　　
　　圣诞节的前几天，老汉在密林深处逮到三只绿苍蝇。他带了返来，将一只绿苍蝇放在盒子里，然后用篮子盛着。他对鞋匠说：“你是老大，快穿上新衣服，带上绿苍蝇，送给国王去吧。”
　　
　　鞋匠很高兴，穿上新衣就上路了。他急匆匆地赶路，来到一片大树林(wood)里，碰到一个白胡子老人。
　　
　　“哦，小伙子，你好啊！你的篮子里装着什么？”
　　
　　“—堆粪土。”鞋匠说。
　　
　　“哦！”老人说，“既是粪土，那便是粪土吧！”
　　
　　鞋匠持续向前走去，一向来到宫殿门口。宫殿守卫挡住了，问他是干什么的。他走上一步，说是给国王送绿苍蝇来了。守卫马上放他出来，一向来到国王面前，递上小篮。
　　
　　国王打开小篮，拿出小盒，看到盒内只是一堆粪土，哪来的什么绿苍蝇呀。国王感到受了戏弄，不由得大怒，吩咐将来入乱棒打出去，赶出宫门。
　　
　　鞋匠回到家，在父亲(father)面前只说绿苍蝇没能送得成，可是他一点没有忏悔自己的谣言。
　　
　　老二屠夫说：“那一定是你太笨了。要是我，总要比你能干得多。”
　　
　　老汉果然给了他一只绿苍蝇。屠夫整理了一番就出发上了路。他在路上也和鞋匠一样，不过他对白胡子老人也说了大话。
　　
　　到达宫殿时自然也免不了一顿棒打，像他的哥哥一样，被赶了出来。
　　
　　回家以后，屠夫也不敢说真话，只说都没有能够送进宫。
　　
　　这时候，汉斯走上前来，他向父亲表示希望去送绿苍蝇。
　　
　　“你个笨蛋去干什么？那里的卫士都不会让你进门去。”哥哥们说。
　　
　　可是，汉斯保持一定要去试试。父亲赞成了，让他带了第三只绿苍蝇去了。
　　
　　汉斯一路走去。他在树林边上碰到了那位白胡子老人，老人问他篮里装的是什么。
　　
　　“哦，老爷爷，这里面是一只绿苍蝇，我带了它去送给国王”。
　　
　　“好！小伙子，既然这是一只绿苍蝇，那就一定是只绿苍蝇。
　　
　　你很诚实，我要送你一件礼物。这里是一根笛子，他可以帮助你，让你希望得到什么就能得到什么。”
　　
　　汉斯接过笛子，谢谢老人，向前去了，一向来到宫殿前。宫殿的守卫同样也盘问了他一通，最终依然让他进了宫殿。汉斯来到国王面前，递上了篮子。国王打开一看，嘿！里面果然是一只绿苍蝇。国王点摇头，正要说话，公主从旁边开了腔：“我另有一个条件，你如果能够把一百只兔子(rabbit)赶到树林里散放八天，最终一只也不丢失，那时我才能嫁给你。否则，你就回家去。”公主其实很不愿意嫁给面前的这个庄稼汉，所以才一时添了个条件。
　　
　　汉斯想了想，赞成了。
　　
　　第一天，汉斯吹着笛子，将一百只兔子放了出去又收了返来。
　　
　　公主到晚上听到说一百只兔子一切返来了，吃了一惊。她想明天一定要另想个办法，让他失败。
　　
　　第二天，公主换了身旧衣服，骑马来到树林。她找到汉斯，变腔变调地说：“喂，放兔子的，你能卖给我一只兔子吗？”
　　
　　汉斯其实已经认出这是乔装的公主。他说：“不卖！你如果实在需要，我可以送你一只。”
　　
　　“那就谢谢你了！”
　　
　　“不过，得有个条件。”
　　
　　“哦，这么麻烦事，什么条件？”
　　
　　“你只要吻一下那头驴屁股就行！”
　　
　　公主有心想不肯，可是她又觉得就是这样也总比嫁给那个庄稼汉要强，再说又没有人看见。因此，她就走已往，吻了一下驴屁股。汉斯立即送给她一只兔子。公主走不多久，汉斯吹响了笛子。
　　
　　兔子听到笛声，从公主怀里挣扎着跳下来，奔跑着返来了。这天晚上，汉斯又带着一百只兔子返来了。
　　
　　第二天，公主化了装来了，结果仍和昨天一样。国王不相信，于是他亲自来试了一下。吻过驴屁股后，最终也落得两手空空。
　　
　　八天已往了。汉斯高高兴兴地将兔子交给了国王，一只也不少。没想到国王又提出了额外的要求：“你还必须给我带来三口袋真实的新闻。否则，我就将你赶走。”
　　
　　汉斯退了出来。真实新闻哪有论口袋装的呢？他绞尽脑汁？
　　
　　依然没有想出什么好法子来。
　　
　　正在这时候，白胡子老人又出现在他面前，通知他，这些小事根本算不了什么。老人如此这般地教了他一通，汉斯名顿开，他赶忙来到宫殿，对国王说：“陛下，您要的三口袋真实新闻，我全给背来了。”
　　
　　“说来听听！”国王下命令说。
　　
　　“国王陛下，我在放兔子的第二天，”汉斯开了个头，“碰到过一个公主，公主想要买一只兔子。结果她得到了一只，那是她在驴子的———”“的什么？这一口袋满了。”公主喊道。
　　
　　“过了一天，”汉斯接下去说，“公主又来了，还想———”“想什么？第二口袋也满了。”公主又喊道。
　　
　　“又过了一天，那是第四天，来了个国———”“国什么？第三口袋也满了。”国王急得站了起来。他连忙吩咐给公主和汉斯举办婚礼。
　　
　　婚礼上宴席丰盛，非常热闹。我偷眼看了一下公主，只见她脸上不时红一阵白一阵的，好不安闲。
　　
　　大概她正在懊悔呢！