已往，在一个小泥塘里，住着一个小乌龟(tortoise)。小乌龟很爱爬到阳光下，跟过往的行人闲谈。它跟走兽谈，跟飞禽谈，跟游鱼谈——那张小小的嘴巴一刻都没有休止过说话。呵，有一日，从天边飞过来两只漂亮的大雁。
　　“小乌龟，”一只大雁叫道，“你愿意跟我俩一路飞到我们那鲜艳、遥远的故乡去吗？我们住在一个波光粼粼，清亮如镜的小湖上。”
　　乌龟住在只有污水的烂泥塘里。一个波光粼粼、清亮如镜的小湖，他当然喜欢去看一看。
　　“可是，我怎么能跟你俩一路走呢？我的身上没长翅膀呀！”他说。
　　“咕——，我们会带你去的，”大雁说，“如果你赞成闭上嘴巴，一个字也不说的话。”
　　“哈，我当然可以把嘴闭上，就像你说的那样，连一个字也不说。”乌龟回答道。
　　第二天，大雁飞返来的时候，他俩用嘴衔着一根棍子——辨别衔着棍子的一端。
　　“你用嘴咬住这根棍子。”他俩对乌龟说，“在我们飞行的时候，千万不要说话。如果你一说话，就会放开棍子，从天空上掉下来。”
　　“我一定按你们说的那样做。”乌龟急于离开他的污泥塘，满口答应着。
　　于是，乌龟用嘴咬着棍子，两只大雁各衔棍子的一端，起飞赶路了。他们飞过树梢，直上晴朗的蓝天。但是，当他们飞过村子的时候，地上的孩子们看见了他们的老朋友乌龟。
　　“嗨，看乌龟啰！”他们叫喊起来了。
　　“我要作一次很远很远的长途旅行！”乌龟很想夸耀一番，他立即记起了大雁起飞前的警告，便没有张嘴。
　　“他看起来多么蠢呀！”孩子们叫喊道。
　　“你们自己才蠢呢！”乌龟真想这样回答他们；但马上又想到了大雁的话，便没有张嘴。
　　“他怎么能闭着嘴不说话呢，”孩子们耻笑道：“大家猜猜，他真的能憋住话吗？”
　　这下子，乌龟可实在忍受不了啦！
　　“我当然能憋住话！”他喊道。
　　就在他张嘴说话的那一瞬间，嘴巴松开了棍子，叭哒一声，掉在了孩子们脚下。
　　“可怜的小乌龟，”孩子们叫喊着，“他真的连一句话都憋不住啊！”