在海德镇，几乎每个人都知道帕特是个坏男孩，他没有盗窃的知识和犯罪记录。人们不喜欢他。事实上，帕特非常不幸。他出生时，他的母亲死于难产。后来，帕特的父亲因为悲伤喝得太多了。帕特不得不在街上游荡，成了一个真正的歹徒。帕特16岁时，一个新家庭搬到了海德镇。帕特非常好奇，因为他听说有12辆卡车载着他们的行李。会有什么好东西？一天早上，机会终于来了。帕特从窗户走进房子，这让他很好奇。但是她一进房间，帕特惊讶地睁大了眼睛。除了卧室之外，所有其他房间都整齐地摆满了各种书籍的书架。帕特感到头晕，这太不可思议了。事实上，只有帕特知道他对书的渴望。因为，他母亲去世后，留给他的唯一东西是一个桃木做的小书架，但是书架上的书是他父亲喝醉时烧掉的。帕特非常渴望阅读许多书，甚至更渴望填满他的书架，就像他母亲在世时一样，但是书太贵了，他买不起。小镇的图书管理员总是认为他是个坏男孩，拒绝他进入图书馆。帕特正在书架前旅行，他摸了摸这本书，又摸了摸那本他从未见过的书。帕特真的想成为房子和书的主人。最后，帕特拿了一本约翰·克利斯朵夫的传记。帕特手里拿着书，情不自禁地坐在靠窗的桌子旁看书。沉浸在克利斯朵夫的生活世界里，他完全忘记了他是来这房子偷东西的。突然帕特的肩膀被拍了一下。他的心绷紧了，书从他手中滑落到地上。他回头看见一个非常优雅的老人在看着他。帕特心想:他是房子的主人吗？我该怎么办？他不想这样被抓，偷东西被抓，而是要被关在小镇派出所里很长时间。帕特正在考虑如何冲出去，这时他听到老人说，"儿子，你是阿特博士的亲戚吗？"帕特看着微笑的老人，机械地点了点头。点头时，帕特对自己说:我希望他不要发现我不是房子主人的亲戚，否则...然后，老人向帕特介绍自己:“我的名字叫默里，我是艺术的好朋友，我特地来看望他。”帕特听了那个自称是默里的老人的介绍，心中充满了各种想法，非常高兴。帕特想马上出去，他说:“我有工作要做。我先走。”帕特站起来，准备从老默里身边走过。老人默里突然抓住他，让帕特感到紧张。默里说，“年轻人，你忘了你的书。”这时，老默里把“让-克利斯朵夫”交给了帕特。感到不安的帕特从老默里手里接过书，立即跑出了房子。在出去的路上，帕特遇到了邮递员。邮递员看着他，问道:“这栋房子的主人默里在家吗？”帕特很惊讶:“房子的主人是默里，刚才那个老人不是……”想到这，帕特不禁点了点头。帕特不敢再呆下去了，冲出了图书馆似的房子。他的心跳了很长时间。他意识到老人默里没有暴露他来保护他的小自尊。帕特可能没有想到，当老默里第一次回家见到帕特时，他已经准备好报警了。然而，沉浸在书海中的帕特对自己的归来一无所知。那一刻，默里知道眼前的小贼绝对是一时兴起的叛逆行为。他放弃了报警的计划，巧妙地保护了帕特的自尊。默里认为书可以拯救孩子的心。默里不知道他的谎言对保存自尊有多有效。回家后，帕特对默里保持自尊充满感激。在这个小镇上，从来没有人关心过帕特的自尊，总是把他当成坏男孩。但是默里认为他是个好男孩。帕特思绪纷飞，自言自语道:“帕特，无论如何，你不能让老默里失望。”20年后，80岁的默里在杂志上读到了一位名叫帕特的作家的专栏，他的名字叫“一本珍贵的书”。看着这篇文章，他微笑着回忆起多年前的谎言故事，认为帕特是“阿图尔的亲戚”。