孟孙何忌推荐大司寇孔丘当相礼。孔丘就是天下闻名的孔子。他父亲(father)是个地位并不高的武官，叫叔梁纥[he二声]。叔梁纥已经有了九个闺女(daughter)和一个儿子了。他儿子的腿有毛病，也许是个瘸子。叔梁纥虽然上了年纪，可是还想生个文武双全的儿子。他又娶了个小姑娘叫颜征在。他们曾经在曲阜东南的尼丘山上求求老天爷赐给他们一个儿子。之后他们果然生了个儿子，他们觉得这个儿子是尼丘山上求来的，给他取名叫孔丘，又叫仲尼[“仲”就是“老二”的意思]。孔子三岁上死了父亲。母亲颜氏受人歧视，孔家的人连送殡也不让她去。她跟小孩儿以后的日子不用说多么惆怅。颜氏挺有志气，她带着孔子离开老家陬邑[陬zou一声]的昌平乡，搬到曲阜去住，靠着自己一双手来抚养孔子。孔子小的时候，没有什么可以玩的，他好频频见过他母亲祭奠他亡过的父亲，也就摆上小盆、小盘什么的玩着祭天祭祖那一套东西。

孔子十七岁那一年，母亲死了。他不知道父亲的fen在哪儿，只好把他母亲的棺材埋在曲阜。之后有一位老太太通知他，说他父亲葬在防山[在曲阜县东]，孔子才把他母亲的fen挪到那边。那一年，鲁国的大夫季孙氏请客招待读书人。孔子想趁着机会露露面，也去了。季孙氏的家臣阳虎瞧见他，就骂着说：“我们请的都是知名之士，你来干什么？”孔子只好挺扫兴地退了出去。他受了这番刺激，格外刻苦用功，要做个有学问、有品德修养的人。他住在一条叫达巷的胡同里，学习“六艺”，就是：礼节、音乐、射箭、驾车、书写、盘算等六门课程。这是事先一个全才的读书人应当学会的本领。达巷里的人都称赞他，说：“孔丘真有学问，什么都会。”孔子很虚心地说：“我会什么呐？我只学会了赶车。”

孔子在二十六七岁的时候，担任了一个小小的职司叫“乘田”，工作是治理牛羊。他说：“我一定把牛羊养得肥肥的。”果然，他所治理的牛羊都很肥。之后他做了“委史”，干的是会计的工作。他说：“我一定把账目弄得清清楚楚。”果然，他的账目一点不出差错。孔子快到三十岁的时候，名声大起来了。有些人愿意拜他做老师。他就办了一个书房，招收学生。贵族学生、平民学生他都收。已往只有给贵族念书的“官学”，孔子办了“私学”，以后贵族独占的文化教育也可以传给一般的人了。鲁国的大夫孟僖子临死的时候，嘱咐他两个儿子孟懿子和南宫适到孔子那儿去学礼。之后南宫适向鲁昭公请求派他和孔子一块儿去考察周朝的礼乐。鲁昭公给了他们一辆车、两匹马和一个仆人，让他们到洛阳去。那一年，孔子正三十岁（公元前522年，周景王23年，鲁昭公20年）。他到了洛阳，专程送了一只大雁给老子作为晤面礼，向他请教礼乐。

老子姓李，名聃[dan一声]，年纪比孔子大得多，在洛阳当周朝守藏室的大官[相当于现代国家图书馆馆长]。他见孔子来向他虚心指教，很喜欢，还真拿出老前辈的热心来，很认真地教导孔子。最后，还给孔子送行。他说：“我听说有钱的人给人送行的时候送钱；有德行的人赠几句话。我没有钱，就冒充一下有德行送你几句话吧：第一、你说的那些古人早已死了，骨头也都烂了，只有他们的话还留着；第二、正人遇着好时机，就驾着车去，时运不好，就走吧；第三、我听说会做买卖的人把货品藏起来像是没有什么似的，品德极高的人看上去像是挺笨似的；第四、你应当去掉骄傲、去掉欲念，因为这些对你都没有利益。我要通知你的话就是这几句。”孔子一一领受了。他回到鲁国，对他的门生们说：“鸟，我知道它会飞；鱼，我知道它会游；走兽，我知道它会跑。可是，会跑的可以用网去捉；会游的可以用钩子去钓；会飞的可以用箭去射。至于龙，我就不知道它怎么样风里来、云里去，怎么样上天。我见了老子，没法捉摸他，他大概像一条龙吧。”

就在孔子会面老子那一年年底，郑国的大夫子产死了。郑国人都流泪，也有哭的，像是死了亲人似的。孔子一听到子产死了，也哭起来。他说：“他真是我所想念的现代爱人的人！”孔子很敬佩子产，也跟他见过面，像尊敬老大哥那样尊敬子产。在念头上也多少受了他的影响。比方说，郑国遭到了火灾，别人请子产去求神，还说：“要不然，接着还得发生火灾。”子产可不答应。他说：“天道远，人道近；我们要讲切近百姓利益的人道，不讲渺渺茫茫的天道。”郑国有了水灾，别人又请他去祭奠龙王爷。子产又不答应。他说：“我们求不着龙，龙也求不着我们。谁跟谁也不相关。”这些思想在事先可以算是很了不起的。孔子在讲天道、人道方面是跟子产相像的。

鲁昭公被季孙如意轰出去的时候，孔子才三十五岁。那时候，“三桓”争权，鲁国很乱，齐景公正想做一番事业。孔子就到了齐国，想实现他的理想。齐景公待他很虚心，还想用他。他先探听探听晏平仲的意见。晏平仲固然挺佩服孔子的人品和学问，可是不赞成他的主张。他对齐景公说：“孔丘那一派讲求学问的人有两种毛病：一种是太狷介；一种是太注重礼节。太狷介了，就看不起别人，像这种自命不凡、行为傲慢的人，就不能够跟底下的人弄到一块儿去。国家大事几个人哪儿办得了？这是一点。太注重礼节，就顾不到穷人的生活。咱们齐国人，一天忙到晚，还得处处节省，才能够对付着过日子。他们哪儿有闲工夫，哪儿有富余钱，去琢磨琐琐碎碎的礼节跟些个又详尽又麻烦事的仪式呐？孔丘出来的时候，车马的装饰可讲求了；吃饭的时候，对于饮食的样式那份讲求，就更不必说了。走路得有一定的样儿，上台阶得有一定的步法。人家连衣服都穿不上，他还要在那儿讲求礼乐；人家没有房子住，他还要叫人讲求排场，倾家荡产地去办丧事。要是咱们真把他请来治理齐国，老百姓可就要让他弄得更穷了！”

晏子和孔子的主张不同，两个人合不到一块儿去。晏子对孔子的态度是：恭敬他，可是远远地躲着他。齐景公到了儿没用孔子。

孔子在齐国呆了三年。他三十七岁的时候，又回到了鲁国。他把全付精神放在教育事业上。他教学生注重仁爱、研究历史、学习文艺、体贴政治、讲求礼节，而礼节当中最要紧的是谦虚。他的门生之中，德行、政治、言语、文学等造就特别高的就有七十二人。他们老师和门生之间像是一家人那么亲密，大伙儿对孔子非常尊敬，把他当作他们的父亲一样。

到了公元前501年，孔子已经五十一岁了。他在鲁国做了中都宰。第二年，他做了司空，又由司空升为大司寇。齐景公约鲁定公到夹谷去开个聚会会议。鲁定公请孔子做相礼，预备一块儿到齐国去。孔子对鲁定公说：“我听说讲文事的也必须有武备。就是媾和，也得有兵马防备着。已往宋襄公开会的时候，没带兵车去，结果，受了楚国的欺负。这就是说，光有文的没有武的不行。”鲁定公听了他的话，让他去安排。孔子就请鲁定公派申句须和乐颀[qi二声]两个大将带领五百辆兵车跟着上夹谷去。

到了夹谷，两位大将把兵马驻扎在离着会场十里地的地方，自己伴伴随着鲁定公和孔子一同上会场里去。开会的时候，齐景私有晏平仲当相礼，鲁定私有孔子当相礼。举行了开会仪式过后，齐景公就对鲁定公说：“咱们明天聚在一路，实在不轻易。我预备了一种挺特别的歌舞，请您看一看。”说话之间他就叫乐工表演土人的歌舞。一会儿台底下打起鼓来，有一队人扮做土人模样，有的拿着旗子，有的拿着长矛，有的拿着单刀和盾牌，打着呼哨，一窝蜂似地拥上台来，把鲁定公的脸都吓白了。孔子马上跑到齐景公跟前，反对说：“中原诸侯开会，就是要有歌舞，也不应该拿这种土人打仗的样子当做歌舞。请快叫他们下去。”晏平仲也说：“说的是啊。咱们不爱看这种打架的歌舞。”晏平仲哪儿知道这是齐国大夫黎弥和齐景公两个人使的企图。他们本来想拿这些“土人”去威胁鲁定公，幸亏聚会会议上向鲁国再要些土地。经晏平仲和孔子这么一说，齐景公也觉着怪不美意思的，就叫他们下去。

黎弥躲在台下头，等着这些“土人”去吓唬鲁定公，自己预备在台底下带着士兵一齐闹起来。没想到这个计策没办到，只好另想办法。散会以后，齐景公请鲁定公吃饭。正在宴会的时候，黎弥叫了几个乐工来对他们说：“你们上去唱《文姜爱齐侯》这个歌，把调情那一段表演出来，为的是背后叫鲁国的君臣丢脸。完了过后，重重地赏你们。”他布置完了，上去对齐景公说：“土人的歌舞不合鲁君的口胃，我们就唱个中原的歌儿吧。”齐景公说：“行，行！”

那几个擦胭脂抹粉的乐工就在齐、鲁两国的君臣跟前连唱带跳地表演起来了。唱的是“夫人爱哥哥，他也莫奈何！”这些个下贱词儿。气得孔子拔出宝剑，瞪圆了眼睛，对齐景公说：“这种下贱人竟敢戏弄诸侯，应当定罪！请贵国的司马马上把他们治罪！”齐景公没言语。乐工们还接着唱：“孝顺儿子没话说，边界起造安乐巢！”这明摆着是欺侮鲁国的君臣，孔子忍不住了，就说：“齐、鲁两国既然亲睦结为弟兄，那么鲁国的司马就跟齐国的司马一样。”跟着他就扯开了嗓子向堂下说：“鲁国的大将申句须和乐颀在哪儿？”那两位大将一听见孔子叫他们，飞似地跑上去把那两个领头的乐工拉出去。别的乐工吓得慌镇静张地全跑了。齐景公吓了一大跳，晏平仲挺镇静地请他放心。这时候，黎弥才知道鲁国的大将也在这儿，还听说鲁国的大队兵马都驻扎在附近的地方，吓得他也缩着脖子退出去了。

宴会过后，晏平仲狠狠地数落黎弥一顿。他又对齐景公说：“咱们应当向鲁君赔不是。要是主公真要做霸主，真心实意地打算和鲁国交好，就应当把咱们从鲁国霸占过来的汾阳地方的灌阳、郓城和龟阴这三块土地还给鲁国。”齐景公听了他的话，把三个地方都退还给鲁国。鲁定公反倒不怎么高兴，向齐景公道了谢，就返国去了。

鲁定公收回了失地，为什么反倒不怎么高兴呐？原来这几个地方是当初鲁僖公封给季友的。现在名义上虽说退还给鲁国，现实上只是给季孙斯多加了些土地。季孙斯多加了土地，公家的势力就更小了。季孙斯可挺感激孔子，预备格外重用他和他的门生。