在水塘边，生在世一只寻常的小灰鸭，在水塘里，生在世一只鲜艳的白天鹅(swan)。
每日，小灰鸭都会对着天鹅瞧上好一会儿，因为小灰鸭觉得这只天鹅实在是太美了，皎白平滑的羽毛、纤长优雅的脖颈，它非常羡慕，做梦都想象着自己能够穿上这一身衣裳。
有一日，天鹅出了一趟远门，于是小灰鸭游到了水塘中心，发现了天鹅散落的羽毛，它把它们穿在自己身上，打扮了一番。
然后照天鹅的样子在天鹅中四处奔走炫耀， 傲气十足地认为自己是个儒雅之士。
天鹅识破了它的真实身份，嘲弄、调侃之声接踵而来，一群天鹅围上来把它的装扮连同它本身的羽毛拔得一干二净，那副模样可真够吓人。
小灰鸭想重新回到鸭同伴中躲避，但同伴们都已经认不出它了，所以把它赶出了家门。
小灰鸭懊悔极了，可是又有什么办法呢?如果当初它不那么虚荣的话，也不会落入这样的下场呀!
虚荣心是人人都有的，但是有轻重之分。像故事里的小灰鸭把天鹅散落的羽毛穿在自己身上就认为自己从此高贵了，这样的虚荣是不值得提倡的。但是，虚荣未必是件好事，如果把它放在了有效之处，也许会对我们有所帮助。 也许你羡慕成绩好的同学，你的虚荣心也许能驱使你更加努力的学习呢!
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