长期以来，欧洲各国相互用兵，祸及全球，而美国偏于美洲一隅，得以避离战祸。第一次世界大战进入到第三个年头，协约国和同盟国都打得精疲力竭，焦头烂额，该拉的同伴都拉了，该用的力量也用了，这时双方都把注意力聚集到美国身上，都想将美国拉入自己的整体从而制服对方。而美国却自有念头，哪个整体都不参加，哪个整体的军火生意都做，既不消费人力物力，又可大发“战争财”，这就叫“鹬蚌(clam)相争，渔翁得利”。
德国因为穷兵默武，已经到了穷凶极恶的地步，他拉不到美国参战，就拉美国的邻国墨西哥参战，一再用密码电报同墨西哥联系。
偏巧的是这些密码电报被英军截获而且破译了。英国对德国的这种行为又怕又喜，怕的是如果墨西哥参加同盟国阵营，势需要增加对协约国的压力;喜的是墨西哥参战是触犯美国利益的，美国绝不愿意让战火烧到家门口，所以他们将这些电报交给了美国驻英大使馆。
开始，大使馆人员对这些电报存有嫌疑，认为这可能是德国故施企图，搅乱视线，也可能是协约国挑拔离间。之后英国将电报直接交到美国大使佩奇博士手上，佩奇博士是个刚强的协约国分子，他主张美国应赶早对德宣战，这些电报来得正好，就将它们交给了美国总统威尔逊。同时报界对此事已宣传得纷纷，引起舆论大哗。
在美国公众的压力下，威尔逊总统在国会宣布了态度强硬的发言，他说：
“我们终于熟悉到德国政府对我们没有真正的友谊可言，相反，却打算在他们认为符合的时候破坏我们的宁静与安全。”几天后，他签署了对德宣战的文告。
在拉拢美国参战的问题上，协约国和同盟国双方都施出了浑身解数，使用种种战略，但德国“画虎不成反类大”，用计不当，将美国推了一把;而英国顺手牵羊，把美国拉了一把。一方推一方拉，美国在关头时候加入了协约国整体，这样同盟同已在灾难逃了。
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