男孩在玩一条温驯的蛇(snake)。
“我可爱的小畜生,”男孩说,“要不是你的毒牙给拔掉了,我才不去跟你这样亲近哩。你们蛇都是些最凶残、最忘恩负义的东西!我读过一则寓言,讲 一个贫穷的农民出于恻隐,从篱笆上拣来一条冻僵了的蛇揣在自己温暖的怀里,这条蛇也许就是你的祖先吧。可这阴险的家伙刚一苏醒,马上咬了它的仇人一口,善 良的农民迫不得已死去。”
“我感到惊讶,”蛇说,“你们写寓言的人竟如此不公正!要让我们来写就完全是另一个样子。你那位善人以为蛇真已冻死,加上那又是一条色彩鲜艳的蛇,他就把它揣进怀中,预备回家去剥下鲜艳的蛇皮。难道不是这样吗?”
“嗨,住嘴,”男孩反驳说,“没哪个忘恩负义的家伙找不到理由为自己开脱。”
“说得对,我的儿子。”在一旁听了这场争论的父亲(father)抢过话头。“不过嘛,当你听到一桩异乎寻常的忘恩负义的事例时,你可得先把一切状况都调查清 楚,然后才给人家烙上那可憎的耻辱的印记。真正的行善青很少遇上忘恩负义之徒。是的,为了人类的荣誉,我希望——永远下会遇上。反过来,那些怀有利己的小 算盘的行善者,我的儿子,却活该受到别人忘恩负义的对待。”
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