某寡妇有两个闺女(daughter)，一个儿子。儿子名叫贝比。因为家里从来吃不饱，贝比一点也没力气。
　　有一日，母亲和闺女在织布，贝比说：
　　“你们是否让我出去赚点钱来？”
　　母亲答应了。
　　贝比出去找活干了。不久在路上看到了一个山庄，他问主人：
　　“您要雇工吗？”
　　“你们叫狗咬他，”主人叫道。于是一群恶狗来追贝比。
　　贝比只好持续赶路。傍晚时他来到另一个山庄，他在主人家门前说：
　　“圣母玛丽娅保佑！”
　　“谁？”屋内走出一个牧人问。
　　“您需要雇工吗？”
　　“好吧，出去！我们这里的牧牛人大概要走了，你等等，我去问主人。”
　　牧人走到楼上，报告了主人。主人说：
　　“你给他吃饭，我马上下来，亲自去跟他谈一谈。”
　　牧人给贝比送来了面包和奶酪，贝比就开始吃了起来。这时，主人同自己的牧牛人一边走来，一边问：
　　“你依然要走？”
　　“是的，老爷。”那个牧牛人回答说。
　　“那么明天早晨你去放牛，孩子，”主人转向贝比说，“条件是：干活、吃饭，别的没有。”
　　“也好，”贝比说：“听天由命吧。”
　　一晚已往了。天亮时，贝比拿了一点面包和奶酪就去放牛了。他放了几天，总是很晚才回家。一天，谢肉节就要到了，贝比回家时显得十分忧愁，一个雇工问他：
　　“贝比，你怎么了？”
　　“没有什么……”
　　有一日早晨，贝比依然满脸忧愁地去放牛，主人碰到了他，问：
　　“贝比！你怎么了？”
　　“没有什么。”
　　“怎么没有什么？贝比，你为什么不对我说真心话？”
　　“跟你说什么呢？谢肉节就要到了，你又不给我一个索尔多，让我同母亲和妹妹过个节。”
　　“哦，随你说什么，就是不要说到钱，你要，我给面包，随你要多少。
但是钱，我不给。”
　　“如果我要一点肉，我到哪里去拿？”
　　“你大概忘记了我们的协议，这没有什么可商量的。”
　　太阳升起来了，贝比又去放牛了。贝比坐在牛的旁边，他自己沉入愁苦的思虑之中。他突然之间之间之间听见“贝比！”一声叫喊，但朝四面一看，什么都没有。

　　但过了一会，又传来了声音：
　　“贝比，贝比！”
　　“谁在叫我？”
　　“是我。”一头老牛转过头来说。
　　“怎么！你会说话？”
　　“对，我会。你怎么了，贝比？你已愁了好几天了。”
　　“我有什么可高兴的？谢肉节就要到了，而主人连一个索尔多也不给！”
　　“贝比，你听我说……你明天晚上去对主人说：‘您是否可以给我一头老牛？’主人一定很乐意把我送掉，因为我老了，做不动了。贝比，晓畅了吗？”
　　晚上，贝比回到家里，主人问他：
　　“贝比，为什么你的脸色比乌云还要阴沉？”
　　“我该同您谈一谈：您能否把一头老牛送给我，它的年纪比老的马还要大了。我回到家里，宰了牛，把它的肉浸浸软。”
　　“你拉去吧！我另外再给你一段绳子，让你牵牛回家。”
　　早晨，天刚亮，贝比把放了八只大面包的包袱驮在牛背上，戴好帽子，就回故乡去了。
　　他在山谷里走，看见两个农民骑着牛迎着他走来，叫道：
　　“牛，当心疯牛！当心踩死你！”
　　“你问他们，”老牛对贝比低声说，“如果你制服了疯牛，是否可以把牛给你？”
　　贝比问了后，农民们说：
　　“你要是能制服它，你就拉去吧。不过当心它把你和你的牛戳死。”
　　“贝比，”老牛低声说，“你不要怕，躲在我的前面！”
　　疯牛过来了，鼻子里喘着气，向老牛猛冲过来。它们的额碰在一路了，相互用牛角顶。最终老牛战胜了疯牛。
　　“贝比，你快把疯牛用绳子拴在我的角上，”老牛说。
　　贝比用绳系住了牛，告别了农民，就持续走路。
　　之后他们经过了一个城市，在城里贝比听见国王的传令官说：
　　“谁能在一天之内耕好一沙尔马土地，①，谁就可娶国王的闺女为妻，外加两袋黄金！如果耕不完，就要杀头！”

①西西里岛土地单位，一沙尔马等于174.72公亩。

　　贝比把老牛和疯牛放在客栈里，自己就去见国王了。看门的士兵不放穷人出来，但是国王在窗口看见了，下令放他出去。贝比站在国王面前，说：

　　“我来向国王陛下请求。”
　　“你有什么要求？”
　　“我听到了传令官的话，我有两头牛，所以我想试试耕那一沙尔马土地。”
　　“条件你都晓畅了吗？”
　　“国王陛下，晓畅了。我耕不完，就头落地。国王陛下，请给我一张犁，一点干草，我路过这里，没有喂牲口的草料。”
　　“你把牛放在我的牛栏里，你要什么就取什么吧。”
　　贝比把牛赶到王宫的牛栏里。老牛说：
　　“给公牛(bull)整整一捆干草，我只要一半。”
　　早晨，贝比拿了一张犁、四捆干草，就去了。
　　这时王宫里的人都聚集在阳台上，寓目贝比耕地，他们对国王说：
　　“国王陛下，怎么办？您看，他险些已经全耕完了，您真的要把自己的闺女嫁给这个穷牧民吗？”
　　“那么我怎么办呢？”国王问。
　　“正午时，您叫人给他送去烧鸡，里面掺上安眠药，再加一瓶掺有鸦片的酒。”
　　在国王的指使下，一个女仆把这种食物给贝比送去。
　　“歇息一下，吃饭吧！”女仆对他说。
　　贝比耕的地只留下一块三角形地了，大小同神甫的帽子差不多，所以他就决定吃饭了。他给公牛一捆草，给老牛半捆草，然后就不慌不忙地吃饭。
他喝光了酒，吃光了鸡，躺在地上就睡着了。老牛吃完了干草就等公牛吃草，它没有注意到贝比已睡着了，当公牛吃好时，老牛用牛蹄推推主人。
　　“嗯、嗯、嗯……”贝比半睡半醒地说。
　　“起来吧，”老牛说，“起来，再睡下去，要用生命作代价了。”
　　贝比跳了起来，用水冲洗脸，半睡半醒地把剩余土地耕完，而且开始耕第二遍。
　　“事儿糟了！”王宫里的人在阳台上叫道，“鸦片放得太少了！”
　　贝比不停地干活。晚上十点钟不到，田已一切耕好。十点钟时他已回到王宫里，给牛放好啦干草，自己就去见国王了。
　　“国王陛下，祝福我吧！”
　　“怎么？你已耕好啦？！你要什么？两袋黄金吗？”
　　“国王陛下，我是王老五骗子，我要黄金干什么？我先要结婚。”
　　国王答应了，叫奴仆们带走了求婚者，给他从头到脚洗干净，穿得像王子一样，还给他一块手表，于是贝比结婚了。
　　老牛对他说：
　　“你已经结婚了，现在把我宰了吧。把我的骨头用篮子拿到你耕过的田里，一块一块地埋在泥里，像是种树一样。你只要留下我的一只腿，放在你的垫子下面。你对厨子说，用我的肉可以做成任何小菜：兔子(rabbit)肉、鸡肉、火鸡(turkey)肉、羊肉(mutton)，甚至鱼。”
　　于是贝比就宰了老牛。国王不赞成杀，因为他对老牛已经熟悉了。但贝比说服了他：
　　“我们宰了牛，就不用买办喜酒的肉了。”
　　贝比叫厨师用牛肉做成各种不同的菜。真的，样样菜都非常好吃，客人们个个写意。在酒席上只是听见：“啊，多好的兔子肉！牛肉是没说的了！”……　　晚上，新娘子睡着时，贝比把老牛的腿藏在垫子下面，背上一篮牛骨头，到田里去了。他把骨头一块一块埋在泥坑里后，静静地回到了房间。但是，他刚走进房间，公主就醒了，说：
　　“我做了一个新鲜的梦！我梦见我睡在玫瑰和茉莉花丛里，而成熟的樱桃和苹果直往我脸上滚过来。这所有，我现在还感觉是现实。”
　　她说完，就伸手捡了一只苹果！说：
　　“不，这不是梦！这是真正的苹果！”
　　“是的，这不是梦，”丈夫答道，“这是真的樱桃。”于是他也捡了一颗樱桃。
　　早晨，国王来向年轻夫妇问好。他一看，简直不相信自己的眼睛，房间里充满了鲜花和水果，散发着醉人的香味。这时，宫里的人走到阳台上，都惊奇极了，昨天贝比耕过的田一晚之间就变成为一片果园，里面样样水果都有！
　　宫里的人叫国王快去看。
　　“国王陛下，您去看一看，贝比耕好的地里像是是长出了树。”
　　国王瞪起了眼睛，赞叹道：
　　“多好的一片果园！”
　　“我们去看一看！”于是，他们坐上马车，到了果园里。里面有柠檬、李子、葡萄树等，每棵树上都是果实累累！国王遍尝了水果的味道，写意地回家去了。
　　国王另有两个闺女，她们的丈夫都是王子。有一次，姐妹们问贝比的妻子：
　　“这些奇迹真是你丈夫创造的？”
　　“我怎么知道？”她答道。
　　“你真愚蠢！你去问他嘛！”
　　“好吧，明天晚上就问。”
　　“这就好啦。你知道后，就通知我们。”
　　晚上，在床上睡觉(sleep)时，妻子问贝比。而贝比为了让妻子不妨碍他睡觉，一切都对她说了。
　　第二天空上午，不但她的姐妹们，而且连她们的丈夫也都知道了。这时，国王一家人都会在国王那里，两个女婿说：
　　“贝比！让我们来打赌吧！”
　　“赌什么？”贝比问。
　　“我们知道，这些树是从哪里来的。”
　　“好吧，我们赌吧！我们赌什么呢？”
　　“你赌在这里得到的东西，我们赌我们现有的资产。”
　　他们去找公证人，签了字，确定打赌的东西。这以后女婿们把从自己妻子那里听来的话全都说了，贝比赌输了。贝比真是太相信自己的妻子了。
　　“他们怎么知道这所有状况的呢？难道是太阳通知他们的吗？”
　　于是他交出了王宫里得到的一切，变得像以前一样一无所有。他穿一件农民衣服，背着一只包袱，饿着肚子找太阳去了。他走啊，走啊，一向走到一所破旧的房屋门口，他敲了敲门。
　　“谁？”
　　“是我，隐士伯伯！”
　　“你在找什么？”
　　“您是否能通知我太阳升起的地方？”
　　“唉！孩子，这一晚就在我家里歇息吧，明天我通知你到另一个隐士住的地方怎么走，他比我年纪还要大，知道这所有……。”
　　天亮时，隐士给贝比一点面包，于是他们就别离了。经过了长途跋涉后，贝比到了另一所小屋子前。里面住着一个年纪非常大的老头，胡子长到了膝盖。
　　“圣父，您好！”
　　“你有什么事？”
　　“您能否通知我如何到达太阳升起的地方？”
　　“我的孩子！你一定可以到达那个地方！听我说，你拿着这枚别针一向走，走到听见狮子(lion)叫为止。然后你说：‘狮子大叔，隐士向您问好，他叫我带来一枚别针，给您挑出脚爪上的刺，为此请您帮助我同太阳谈一谈。’”
　　贝比根据老者的话去做了，他挑出了狮子脚爪里的刺。
　　“啊，你救了我！”狮子说。
　　“那么您帮助我同太阳谈一谈吧。”
　　狮子领他向一个黑水大海走去。
　　“太阳在这里升起，”狮子说，“但是蛇(snake)比太阳还要出来的早，你对蛇说，‘蛇大叔，狮子向您问好，请帮助我同太阳谈一谈’吧。”
　　狮子走了。在贝比面前的海浪让开一条路，不多一会，就出来了一条蛇。
贝比逐字逐句重复了狮子教他的话。
　　“你快跳到海里去，”蛇说，“藏在我的身体下面，否则太阳要把你烤死。”
　　贝比刚躲在它的身体下面，太阳就出来了。
　　蛇说：
　　“贝比，对太阳说你想说的话吧，否则它要走了！”
　　“太阳啊！你为什么出卖我？为什么出卖我的秘密？因为我的秘密只有你知道！”贝比喊道。
　　“是我？不，不是，我不会出卖你的！你知道是谁出卖了你吗？是你妻子，是你把秘密讲给她听了。”
　　“太阳，那么请原谅我吧！请你作一件好事，因为只有你才做得到。你等半夜以后再落山，这样我就可以收回失去的一切了！”
　　“好吧，我很愿意为你效劳。”
　　贝比诚心地谢了谢帮助他的人，就同他们告别了。不久他回到了家，妻子迎接了他，为他做饭，贝比吃了饭，就在花园里坐下歇息，这时他的连襟王子们来了。
　　“连襟，”贝比对他们说，“我们来打赌吧。”
　　“你用什么作赌注，你身上已不名分文了！”
　　“我用头作赌注，你们用赢去我的东西作赌注。”
　　“那么好吧。既然你用自己的头作赌注，那么我们不仅用你的资产，还加上我们自己的资产作赌注，赌什么呢？”
　　贝比说：
　　“你们说，太阳什么时候下山？”
　　“他怎么了？他是不是发疯了？”女婿们窃窃私语，“他不知道太阳什么时候下山吗？”
　　所以女婿们对他说：
　　“太阳在八点半下山！”
　　“不对！太阳在午夜十二点以后下山！”
　　他们到公证人那里去，说明了状况，签了字，于是就调查太阳。八点半太阳预备下山时，贝比对它叫道：
　　“喂，太阳，你说的话忘记了？”
　　太阳想到了自己的允诺，就运动得很慢，一向到半夜才落山。
　　“好啦，”贝比说，“谁对？”
　　“你对，”女婿们说。他们只得将他的一切资产还给他，还要把自己的资产也给他。
　　“现在，”贝比笑了，“我想向你们表明一个农民的心（王子们一向叫贝比为农民）。”
　　贝比把他们的资产都还给了他们。说：
　　“我不要别人的资产，我自己的已够了！”他说完，回到了自己妻子身边。
　　国王听到后，脱下王冠，戴在贝比头上，连襟们也拥抱了他，但心里恨得要命，不过没有流露出来。
　　第二天，举行了盛大的宴会，邀请了全体亲戚，盛况空前，小菜一道接着一道，最终是咖啡和冻蛋糕。
　　就这样，原来半饥半饱的牧牛娃得到了王冠。