已往，有一个隐士住在森林(forest)里，鸟兽都不怕他，他们之间还能够相互交谈，相互理解。

　　有一日，隐士躺在树下睡觉(sleep)，乌鸦(crow)、鸽子(dove)、鹿和蛇(snake)也到这里来夜宿。他们在一路讨论：为什么世上会有恶?

　　乌鸦说：“世上的恶都是由饥饿产生的。如果想吃什么就有什么吃，能自由安闲地蹲在树枝上呱呱叫几声，那该有多惬意，多幸福，一切都会觉得写意。可是只要饿上一两天，那就看什么都不顺眼，老想换地方，东飞西飞，漫不经心。要是一看见肉，那就更糟，不顾一切地马上扑了上去。有时候，人们用棍子和石头来打你，狼(wolf)和狗冲上来咬你，可你依然决不前进。我们乌鸦有多少兄弟就是因饥饿而丧生的啊!因此，饥饿是万恶之源。”

　　鸽子说：“我却认为饥饿并不是万恶之源，恶来自爱情。要是我们单身过日子，那就不会有这么多痛苦。独自生活不会受穷，纵然受穷，也只穷在一个身上。现在我们总是成双成对地过日子。一旦爱上了自己的伴儿，你就不得安宁了，心里老想着，对方吃饱了吗?身上可暖和?一旦伴儿一飞开，你就六神无主，老是惦念着：可别叫老鹰(eagle)抓去，也别让人逮住，自己忍不住要去寻找。这一下可就遭身了，要么碰着了老鹰，要么误入了罗网。万一失去了伴儿，那就万念俱灰，不思吃喝，每日找啊哭的。多少鸽子因此而丧命啊!万恶之源不是饥饿，而是爱情。”

　　蛇说：“不对，恶不由饥饿产生，也不由爱情产生，恶产生于怨恨。如果我们心平气和地过日子，不生气，我们就会觉得一切都美好。可是一旦有了不顺心的事，就会发脾气，那就什么都不写意，而且只想着把一肚子怨气洒到别人身上去。在这种时候，连自己也不知道自己怎么了，不停咝咝地叫着到处乱爬，要找人咬，对谁都不留情，直到自取消亡才罢休。所以世上的恶都是源于怨恨。”

　　鹿说：“不对，世上的恶不是由怨恨，或是爱情，或是饥饿产生的，而是由恐惧感而产生。要是能够做到无所畏惧，那就一切都会美好。我们鹿天生快腿，也有力气。碰到小兽，就用犄角抵御。碰到巨兽，就远远避开。可是要我们不恐惧感那可做不到。只要林子里有一根树枝响，大概一片树叶动，我们都会吓得浑身打颤，心脏扑腾扑腾地跳起来，似乎要跳出心窝了。于是我们就没命地奔逃。有时只是是一只野兔(hare)跑过，或是一只鸟儿在抖动，大概是一根枯枝断了而已，我们却以为是野兽来了，竟朝野兽跑去。有时为了逃避狗，却撞上了人。我们总是吓得四处乱蹿，有时一会儿冲到悬崖下面，摔得粉身碎骨。睡觉的时候我们也只闭上一只眼睛，耳朵总在听，心里总觉得畏惧，惊慌失措。所以我说，万恶源于恐惧感。”

　　隐士听了，说道：“饥饿、爱情、怨恨、恐惧感都不是痛苦的根源，世上万恶之源是我们的肉体。不论饥饿、爱情、怨恨、恐惧感都是由肉体产生的。”