已往,有一个贫穷的寡妇,住在一间小草屋里。小草屋前长着两棵小玫瑰树,一棵开白花,一棵开红花。
寡妇有两个闺女(daughter),和两棵小玫瑰树一样,一个叫雪白,一个叫玫瑰红。她们善良、热爱劳动,是两个好孩子。她们常常在森林(forest)里跑,收集红草莓,野兽从不伤害她们。小兔子(rabbit)吃她们手里的白菜叶;獐子在她们身边吃草;小鹿(fawn)很高兴在她们面前跳来跳去;鸟儿喜欢为她们唱歌。她们从来没有碰到过伤害。如果在森林里耽搁久了,天黑了,她们就并排躺在苔薛上睡觉(sleep),母亲一点儿也不担忧。
有一次,她们在森林里过夜,醒来时天已经亮了,她们发现一个漂亮的男孩子,穿着发光的白衣服,坐在她们身边。那个男孩子非常不和地看着她们,但是一句话也不说。之后他站起来走了。她们向四周一看,才知道是睡在一个悬崖的边上了,如果她们在夜间再往前多走几步,就会掉下去。母亲说,那是一个保护善良孩子的天使。
一天晚上,一家人亲热地坐在一路,突然之间有人敲门。母亲说:“玫瑰红,快去开门,一定是一个过路的人,想要借宿。”玫瑰红去开门,不料,一头熊把头伸进门里来,小羊(lamb)羔吓得“咩咩”直叫,小鸽子(dove)“扑扑”地飞起来。
“你们不要畏惧,我不会伤害你们的,”熊说,“我即将冻死了,让我到屋里取暖吧。”母亲说:“可怜的熊,躺到火炉旁边去吧,可是要小心,不要烧着你的皮。”雪白和玫瑰红拿来扫帚,把熊身上的雪扫掉,熊躺在火炉旁边,呼噜呼噜地哼着,非常高兴。从这以后,熊每日晚上都来过夜,玫瑰红和雪白跟它做游戏,玩得开心极了。
春天来了,野外一片绿色,有一日早晨,熊对雪白说:“我要走了,整个炎天都不返来了。”雪白问它:“好熊,你到哪里去呢?”“我要到森林里去,提防恶毒的矮人偷我的宝贝。”熊说,“炎天一到,他们就从地里钻出来了。”雪白很惆怅,她不愿意熊走,可是熊依然跑走了,不久就跑进森林里不见了。
过了一些时候,母亲叫孩子们到森林里去拾柴。雪白和玫瑰红看见一棵参天大树倒在地上,旁边的草丛里有个小矮人在跳上跳下,他面孔苍老而憔悴,白胡子有一尺长。他的胡子被夹在一个树缝里。他瞪着两只火红的眼睛,冲着两个女孩儿喊:“你们站在这里干什么?还不快来帮帮我的忙。”玫瑰红问:
“小老头,你做什么呢?”小矮人说:“你真是笨丫头,这还看不晓畅!我要劈开这棵树,弄些小木头去烧。可恶的是树缝把我的漂亮的白胡子夹住了,弄得我脱不了身。结果被你们这些油头粉面的蠢孩子笑话!呸!你们真可恶!”雪白从口袋里拿出一把剪子来,把那髯毛的末端剪掉。小矮人一得到自由,赶忙抓起一只藏在树根中心装满金子的口袋溜走了。
不久,两个女孩儿到城里去买针线、绳子和带子。走过一片荒地时,她们看见一只鹰突然之间之间之间从天空上扑下来,抓住了她们见过的那个小矮人。两个心肠好的女孩儿,马上拉着小矮人同鹰争夺起来。许久,才使鹰把他放下了。小矮人在规复了精神过后,声音怕人地喊起来:“你们对我不能仔细一点吗?瞧你们把我的衣服撕得破破烂烂、七孔八洞的,你们真是又粗又笨的蠢东西!”
然后他拿了一袋宝石又钻到岩石底下的洞里去了。两个女孩儿对他的忘恩负义已经看惯了,并没有不高兴,依然走她们的路,到城里去办她们的事。她们回家的时候,又走过那块荒地,看见小矮人正把口袋里的宝石倒在一块干净的地上,宝石在夕阳下闪闪发光,显出各种颜色,鲜艳极了。小矮人看见她们时,吓了一跳,他没想到这么晚还会有人来,吼道:“你们站在这里张着嘴看什么?”他很生气,灰色的脸变成为米白色。他正想骂人,却突然之间听见了一声吼叫,一头熊从森林里跑出来了。小矮人吓得跳了起来,但是他还没有逃到洞口,熊已经到了他跟前。他畏惧极了,向熊请求说:“亲爱的熊,饶了我吧,我愿意把所有的宝贝给你。你看,这里放着这么多鲜艳的宝石。
饶了我的命吧,你不要吃我这又瘦又小的人吧,我简直不够你塞牙缝的;你不如吃掉这两个很坏的女孩儿子,她们倒真是两块嫩肉,她们肥得像小鹤钨一样。”熊没有听他的话,用前掌把那恶毒的小矮人拍了一下,他就不能动弹了。
两个女孩儿走了,这时熊喊起来:“雪白和玫瑰红,等一等我,我要和你们一路走。”她们听见这熟悉的口音,就站住了。熊走到她们跟前,熊皮突然之间脱落下来,变成为一个美少年,全身穿着黄金的衣服。他说:“我是一个王子,被这个偷了我的宝贝的恶毒的小矮人施了魔法,变成为一头熊。现在他已经得到了他应该得到的惩罚了。”
之后,雪白和王子结了婚,玫瑰红和王子的弟弟结了婚。老母亲在她的两个闺女家里,幸福地度过了晚年。她把两棵玫瑰树挖去,栽在她的窗前,它们每年开着鲜艳的白玫瑰花和红玫瑰花。
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