已往，在墨西拿港住着母子二人。儿子的名字叫尼克，他不分白天黑夜，总泡在海里游泳。他的母亲常站在海岸上高喊：“尼克！喂，尼基①！从水里出来吧，你听见了没有？难道你是条鱼吗？”
　　可是尼克不听话，越游越远。可怜的妈妈喊呀，喊呀，喊哑了嗓子，依然不顶用，于是念头一转，想出了一个办法。有一日，尼克依然不听话，妈妈又喊哑了嗓子，这时她诅咒说：
　　“尼克，你就变条鱼吧！”
　　很显明，那一天老天爷也听到了她的诅咒，因此这句咒语马上应验了：
　　尼克变成为个半鱼半人的怪物，他的脚象鸭子一样长出了蹼，喉咙象青蛙(frog)的喉咙一样粗。从此，尼克更不到岸上来了。母亲很伤心，不久就去世了。
　　墨西拿附近的海里有一个半鱼半人的怪物，这新闻传到了国王耳朵里。
　　他命令水手们，不论谁碰到尼克时都要向他讲一声，说这个城市王国的国王想跟他谈话。
　　有一日，一个水手驾着船向公海驶去，看见尼克正在附近的海里游泳。
　　他说：“尼克！墨西拿国王想跟你谈话！”
　　于是尼克很快游到岸边，来到了王宫。
　　国王看见尼克来了，欢乐若狂，笑着说：“尼克鱼，你是位游泳妙手，我想让你沿着西西里岛游一圈，然后返来通知我什么地方的海最深，那儿海底里有什么东西。”
　　尼克鱼遵照国王的命令沿着西西里岛海岸游了一圈，很快就返来了。他说在海底看见了山脉、峡谷、岩洞和各种各样的鱼；他感到最可怕的是游过灯塔的时候，因为他在那儿没能看到海底。
　　国王又说：“那么，墨西拿的下面是什么呢？你得去看一看。”
　　尼克一头扎进水里，在水下呆了一整天。他返来对国王说：“墨西拿的下面是一块巨大的岩石，岩石下面由三根圆柱撑着，其中有一根完好无损，另一根已经裂开，第三根已经断了。
　　墨西拿呀，墨西拿，总有一日会变得更倾斜！”
　　国王大吃一惊。他决定带着尼克鱼到那不勒斯港看一看海底火山。尼克下去后返来报告说，他先发现了冷水，之后又发现了热水，有些地方，还流出一股股淡水。国王不相信，尼克就要了两只瓶子，下海去装返来一瓶热水和一瓶淡水。
　　可是，灯塔下的海深不可测，国王对此很下放心，就带着尼克鱼回到墨西拿，对他说：“尼克，通知我灯塔那里的海水大约有多深。”

　　尼克跳下水，在海里呆了两天，返来对国王说，他没能看见海底，因为从一块巨大的岩石下冒出一股烟柱，烟雾弥漫，看不清楚海下的究竟。
　　国王再也抑制不住自己的好奇心了，就说：“从灯塔的顶部跳下水去。”
　　灯塔矗立在海岬角的最尖端。好久以来就有一个看管住在灯塔里，他用军号和升旗的办法向过往船只收回信号。尼克就从了望台上跳下海去。国王等了一天，又等一天，一向等了三天还不见尼克的影子。最终他从水里钻出来时，脸色苍白，简直像鬼一样。
　　
　　　①尼基是尼克的呢称。
　　“尼克，怎么回事？”国王问。
　　“我险些被吓死，”尼克注释说，“我看见一条莽鱼，它的嘴可以吞下一艘大船，不是有三根大圆柱支撑着墨西拿吗？我藏在其中一根前面，那条莽鱼才没有把我吞下去！”
　　国王听得目瞪口呆，可是他依然很想知道灯塔下的海水到底有多深。尼克对他说：“陛下，不行啊，我快吓死啦，再也不敢潜到水下去了。”
　　国王没法说服尼克，就把他那一顶镶嵌着亮晶晶钻石的王冠摘下来，扔到海里。“尼克，去追王冠！”
　　“陛下，这是怎么回事！王冠落水啦！”
　　“这一类的王冠，世界上就这么一顶！尼克，你得去拿返来！”
　　尼克回答说：“陛下，如果你下命令，我就下水。但我己预感到，我再也回不来了。给我一把小扁豆。如果我能死里逃生，你会看到我从水里钻出来；但如果小扁豆浮上水面，那就说明我永远回不来了。”
　　人们给了他扁豆，尼克就潜入了水中。
　　国王等啊，等啊，不知道等了多长时间，小扁豆飘浮上来了。直到明天，人们还在等待着尼克鱼返来。