1、兵临城下

　　宋宁宗嘉定十四年(公元1221年)初，金兵大举南下，连续攻克淮南几座城池，一向开到江北的蕲州城外。临安城里的气氛镇静起来。

　　蕲州太守李诚之年届古稀，满朝文武都担忧他扛不住一场猛烈的战事，于是宋宁宗委任正值壮年的刘宇去代替他的职位。没想到，胆小的刘宇带了家属逃之夭夭，新闻传来，举朝震动。

　　早朝时，宋宁宗愁眉不展，老将军赵放宽慰他道：“李诚之虽老，蕲州通判秦钜却还年轻，此人定能撑起蕲州的危局。”

　　这话一出，朝堂上顿时炸了锅。那秦钜不是别人，正是卖民贼秦桧的曾孙。

　　“如果秦钜有什么不妥当，老臣愿意与他同罪!”听着众人的议论，赵放猛然跪下，“老臣一家四十几口的脑袋，都押在这里!”

　　朝堂中一会儿安静了，文武官员都把恻隐的目光投向赵放。

　　蕲州城内，得知赵放为自己赌命，秦钜摇摇头：“赵老将军这是何必?岳将军死了八十年，秦家也被天下人骂了八十年，我早就习惯了。他倔你也倔，你们啊——”秦钜看着李诚之苦笑。

　　李诚之知道他的意思，刘宇逃跑的新闻传来时，秦钜当即劝李诚之马上启程回乡。毕竟他已经卸任，就算甩手走了，也没人抓得到他的错处。可他偏偏留了下来。

　　李诚之瞪着眼睛说：“你姓秦，我不放心。我不能把蕲州城托付给你。”

　　李诚之就是这么个直来直去的性子，什么话都背后说。他一生敬仰岳将军，无法原谅每一个姓秦的人。面对这个一辈子为百姓呕心沥血的长者，秦钜也生不起气来，只是说：“你老人家愿意留下来玩命，我也没有什么好说的，只是杀人夺旗的事，不许你去。”

　　李诚之脸上现出鄙夷的神情：“我老了?拿起刀枪，你未必打得过我。”

　　秦钜不语，从袖筒里摸出一封书简来，递给李诚之。

　　李诚之摊开信纸上下看了看，面色微变，淡淡说道：“另有呢?”

　　这是金军统帅金达罕派人给秦钜送来的招降信，秦钜把它给李诚之看，就是为了表明心迹。除了这个，另有什么?秦钜马上意识到状况复杂。

　　李诚之叫人来吩咐了几句。很快，两个士兵将一个五花大绑的人推了出去。秦钜见到此人，心中不由一震——这不是那个金达罕的信使吗?

　　李诚之盯着那人喝道：“把你的供词再说一遍。”

　　信使颤抖着声音说：“我家元帅让我给秦大人带了一封书信和我军在城外的布防图，请秦大人按照我军的部署去接应指导。”

　　“什么?”秦钜腾地站起，指着那人喝道，“信口雌黄!何曾有什么布防图!”他转头望着李诚之，“这是反间计，请大人明鉴!”

　　李诚之说：“秦通判稍安勿躁，是不是反间计，本官自会查个清楚。没查明真相之前，请你在家里呆着，不要出门。”

　　这分明是要软禁了。秦钜努力让自己平静下来：“大人但有所遣，下官本当遵行，但金兵已进至城北横槎桥，正当全力御敌之际，怎能自乱阵脚?”

　　李诚之沉默不语，秦钜转而猛烈地吼道：“仅凭一个莫须有的罪名，你怎能擅自拘禁朝廷命官!”

　　“莫须有?”李诚之讽刺地一笑，“这不正是令祖发明的罪名?”

　　秦钜像被闪电击中，浑身轻颤，再也说不出一句话来。

　　这样的话，他已经听了三十多年，读书、考功名、做官……曾祖秦桧的阴魂无时或离，压得他透不过气。他在战场上拼了命才换来一点机会，再加上忘年交赵放的选举，才做了蕲州通判。

　　即便如此，蕲州官员和百姓，都用一种“莫须有”的眼光来看他!

　　2、轻骑夜袭

　　为免扰乱民心，李诚之没有大张旗鼓地将秦钜问罪，只派了一小队士兵在秦府周围警戒，阻拦秦府的人出去。但半夜就出事了。

　　秦钜带着儿子秦浚和十几个仆人，打昏几个看管的士兵，骗开城门，出了蕲州城!

　　李诚之气得乱扯胡子，当即带人上了北面的城墙，调查城外的动静。

　　夜色正浓，借着一点星光，李诚之看到远方孤单的十几骑，正像一阵青烟一样飘向金军的大营。

　　这不是投敌是什么?怒火中烧的李诚之马上下令把秦府剩下的人都带过来。意外的是，秦钜的妻子和十二岁的小儿子秦濯居然都没跑。

　　在李诚之凶狠的逼视下，秦夫人把儿子揽入怀中，轻声说：“李太守不必恼怒，我相信夫君不会投敌。”

　　李诚之讥诮道：“秦钜抛下你们，等于把你们的小命交到老夫手里，你还为他说话?”

　　秦濯从母亲怀中摆脱，理了理衣服，朝李诚之作了个长揖，声音充满稚气却清朗有力：“中原涂炭，正是忠义男儿捐躯报国之时，如果家父不能返来，请老大人准许我入伍，我也拉得起弓、射得出箭。”

　　李诚之愣了愣，问出了一句连自己都不敢相信的话：“你父亲(father)到底做什么去了?”

　　秦钜当然是投敌去了!自己还对他心存侥幸吗?李诚之自嘲地摇了摇头，却又挥不去那隐约的期待。

　　李诚之在城头足足站了两个时辰。春寒料峭，秦家母子出来得仓促，穿得有些单薄，一向在颤抖，却始终昂首挺胸地站着。

　　这两个时辰里，城北方向金军的阵地中，持续着骚动不安。远远望去，只见火把一处处地燃起，人喊马嘶的声音传来，还搀杂着金铁交鸣的脆响。

　　两个时辰已往，熹微的晨光中，几骑从北方慢慢显出身形，很快就到了城下。

　　一个人高叫着：“太守大人，开门!”这是秦钜的声音!

　　李诚之没有答话，秦钜又叫了一声。

　　那几骑已经到了护城壕边，而追击的金兵紧咬不放，李诚之心念电转，断然下令：“放箭!”

　　箭雨并未射向秦钜，而是直扑城外百步处的小股金兵。敌人被箭雨逼退，李诚之旋即命人放下吊桥。

　　然而李诚之并没有命人打开城门，他俯看着城下的秦钜，只见他身上插着数支断箭，鲜血染红了白色的征袍。

　　“秦通判，你去哪里了?有什么话要对老夫说吗?”李诚之问道。

　　“昨日那特工的话点醒了下官，困守蕲州，终究不是上策，不如摸清敌人的布防形势，自动出击。所以我带人去金军大营周遭走了一遍，绘了张图，没有得到大人准许，还请恕罪。”

　　“秦通判辛苦了。”李诚之心上一颤。他分明看到，城下返来的人还不到去时的一半。

　　城头上放下了绳索，秦钜将一卷纸绑在绳头上，再由人拽上城去。李诚之徐徐展开那卷纸，眼皮跳了跳。纸上满是血迹，还带着秦钜的体温。但在血渍中，墨色穿透纸背，一条条线和一个又一个标记无比清楚。

　　李诚之思忖良久，解下大氅给秦家母子披上，又跑下城头亲自打开城门。

　　然而，眼前的景象让李诚之呆在当场——秦钜、秦浚等人已经蜷在马背上一动不动，不知是睡熟了依然昏了已往。

　　李诚之上前牵起秦钜坐骑的缰绳，往城里走去。兵士们默默无言地退向两边，让出一条道来。

　　浴血忠魂(2)

　　3、寸土寸血

　　数日后，有了秦钜舍命换来的金军布防图，蕲州的宋军自动出击，在横槎桥从金军最薄弱的一环切入金军大营。

　　一支长枪抵住秦钜披着的铁甲。正在催马奔驰的秦钜并未减速，伸出左手握住枪尖，奋力前冲，枪杆在巨大的冲力下急剧弯曲然后弹起，使枪的金兵被挑飞在空中。秦钜右手长刀挥出，将那个脑袋削飞在空中，然后挥动着血淋淋的左手，怒吼一声：“杀敌!”

　　参与横槎桥一战生还的宋兵，终生也难以忘记那一幕。秦钜的白袍成为宋军的旗帜，白袍所向，无不是最阴险的所在。

　　当那一袭白袍直突金兵中军时，金军选择了退却。秦钜率军大破金军，取得了蕲州被困以来的第一场胜利。

　　然而，金兵越来越多——毗邻蕲州的黄州在支撑了一个多月后失守，进攻黄州的金兵移师蕲州，两支军队合兵一处，超过了十万人。

　　十万大军围住蕲州城，却没有马上发动攻击。秦钜知道金国人打的念头是围城打援，想要逐渐消费宋军长江一线的有生力量。

　　果然，接下来，从合肥、池州逆长江而上支援蕲州的两支军队，相继被实力显明处于优势的金军打垮。此后，从南面来的宋军冯埘所部，在长江南岸就地扎营，无论李诚之怎么派人催促，也不肯过江。

　　三月中旬，蕲州成为一座孤城。

　　金军已经填平了护城壕，开始制作箭楼和云梯攻城。

　　十万金兵在外，却有一支敢死队，在这个时候冲出了城!城下金兵阵中大乱，秦钜在城头上连连跺脚。

　　没人知道，那个须发皆白、似乎随时会入土的老者，哪里来的如此勇力。当他在金军中冲杀时，每一个金兵都会在瑟瑟地前进。

　　那人正是李诚之!他赢了，销毁了金军的大批攻城器械，甚至砍掉了一个金军偏将的脑袋。他于万千敌人围绕之中，骑在马上回望城头，高叫道：“秦兄弟，休再说我老了!”

　　老人最终满身鲜血地返来，但他的儿子却战死在乱军之中。

　　李诚之没有悲伤，平静地对同僚说：“犬子先去，我随后就来，一家人很快就能再度聚首，何憾之有?”

　　三月底，蕲州城被金兵挖松了城墙。随后金兵掘开一条小河的堤坝，放水冲城。松垮的城墙承受不住洪流，轰然倒塌。

　　大水过后，金兵大举攻入城内，但整个蕲州城，从官到兵再到百姓，没有一个人逃走。迎接入城金兵的，是遍布每个小巷的战斗。

　　李诚之和秦钜率领残存的军队，穿街绕巷，与金兵厮杀。

　　二人最终的碰面，是在太守府旁的小巷中，他们都被金兵逼到了那里。两个人，一个在巷头一个在巷尾，隔着重重敌人，秦钜能听到李诚之的大声呼喝，却看不到他的身影。那一声声呼喝，却像一簇簇火焰，将秦钜的血脉一寸寸扑灭。

　　就在秦钜脱离包围圈的时候，他听见了敌人的欢呼，转头一看，泪水马上模糊了眼睛——李诚之的身体被一丛荆棘般的兵器挑到了空中，他的骨骼似乎还倔强地硬朗着，撑着他的头颅高低垂起。

　　秦钜且战且退，已经到了脱力的边缘，视线也开始模糊，他身边只剩下三个人。秦钜哑着嗓子问其中一个：“你叫什么名字?”

　　“俺这会儿不记得名字了!”那个士兵大笑道，“黄泉路上想到来再禀报大人!”

　　这三个人也相继倒下，金兵突然之间放缓了守势，他们都认得这个宋军的白袍将，决定要捉活的去调换更多的犒赏。秦钜停下来大口喘着气，左右看了看，突然之间一笑。他此生的最终一段路，竟是在自己家门前。

　　突然之间间，那些金兵发现，对面的将军像是变了一个人，大概说变成为一只狂暴的野兽……到最终，那群金兵中只有一个得以逃走，在他余生的每一场噩梦里，都反响着秦钜嘶哑的号叫。

　　秦钜用刀撑起身子，慢慢地向家中走去。他闻到了一股焦糊的气味，蒙眬中发现家中燃起了大火。

　　秦钜闭上眼，凭感觉摸到了正堂，风越来越热，有火苗灼在脸上。他唤道：“濯儿……是你放的火?”

　　“父亲，母亲已经走了。”秦濯不知从什么地方跑出来，哽咽着，扑到他怀里。

　　秦钜抚摸着秦濯的焦发：“你为什么不跑?”

　　“孩儿是读书人。”秦濯回答，“父亲教导孩儿，若不懂得忠义节烈四个字，是不配做读书人的。蕲州涂炭，孩儿怎么能独善其身!”

　　“好孩子，书读得好。”秦钜揽住秦濯的肩膀，“男儿生于世间，最要紧的便是清白二字。他留下的污名，由我们来洗刷，他欠下的债，由我们来还。”

　　秦濯知道父亲说的“他”是谁，用力摇头。

　　“别怕，爹爹在这里。”秦钜将秦濯紧紧地抱在了怀里。

　　尾 声

　　长江南岸百里外，一个侥幸逃离蕲州的老卒见到了从临安驰援江汉的生力军。这支生力军的主帅正是赵放。赵放听老卒讲完发生在蕲州的一切，雪白的胡子瑟瑟地抖动，良久，才从喉咙里收回一声呜咽。

　　在赵放等人的奋战下，宋军收复了蕲州。但蕲州城里，再都没有百姓们熟悉的那些面孔——自太守李诚之、通判秦钜以下，蕲州军政两系所有官佐，一切殉国。