丢羊罚酒

　　巍巍医巫闾山西麓，滔滔大凌河水北畔。秋风微熙，黄叶索索。远天与河水相连，白云从峰顶擦过。一轮血红的太阳斜挂西天，傍晚冷面无情地向大地抛来。

　　落日的余辉里，少年羊倌陈无路，双眉戚楚两眼泪痕，穿着一身不合体的烂袍，光着黑皴皴的脚板，手持羊鞭，幽灵般在草地上徜徉着。一阵难忍的疲惫向他袭来，他不由得“扑通”一声坐在地上，狠命地舔了舔干裂的嘴唇，嘴里立时充满了苦涩，嘴唇绽开的伤痕，渗出殷殷的血迹……

　　陈无路在草地上已经走了一天，哭泣了一天。他知道自己这所有都是徒劳的，但想到东家刘梅德瞪眼对他说：“找不到丢失的羊，就别再返来见我!”他不敢回东家。

　　东家刘梅德可不是等闲之辈，他儿子刘琢在京城刑部吃着大清国的皇粮，家有良田百顷，牛羊成群，骡马成圈。知县赵恒文是他的干儿子。平时乡民们见了刘梅德，都要称他刘老爷，摇头弯腰请安问好，否则不是招灾就是惹祸，小则伤财，大则坐牢。

　　他心狠手辣坏道甚多，专能罗织罪名，对冲撞过他的人不置死地决不放过。

　　陈无路一想到这些，不禁感到脊背发冷冷气攻心。羊，到哪里去找?分明是被闾山里的贼人拖走吃肉去了。

　　昨天下午，无路在这里放羊，突然之间之间之间闾山脚下黄尘滔滔，霎时间两个骑马人冲到羊群里，立时将吃草的羊群冲散。无路赶忙去揽群羊，等揽齐一过数目，少了两只羊。转头再看那骑马人，早已消逝得无影无踪。事先无路找了半个下午，可连羊的影子都没有找到。

　　晚上圈羊时，他向刘梅德报告了事儿经过，刘梅德硬说他把羊偷着卖了。无路据理争辩了两句，被刘梅德打得顺嘴流血，叫嚷着说：没卖你就得给我把羊找返来，找不到羊别返来见我!

　　无路坐在草地上，一阵饥饿向他袭来，他见身边有一丛长着肥厚叶子的蒿草，就不顾一切把那叶子揪下来填进嘴里。他用牙齿一嚼，觉得苦中有甜，索性把这丛蒿草的嫩叶全吃了。

　　肚子饱了，但无路依然不敢回去见东家。他突然之间想到了死，南边不远方就是黄浪滔滔的大凌河，只要闭上眼睛往下一跳，自己就是世上无牵无挂的人了，再也不怕刘梅德那条老狼(wolf)了。他站起身子，一步一步蹒跚着向大凌河边走去。

　　不行，我死了，妈咋办?妈在老狼的契约上是摁过手印的。那契约上写着丢羊要赔，偷懒要罚，中途不干要罚一年的工钱。自己是因为还不起刘梅德家的地租才来放羊还债的，现在多病的爹已经死了，妈一个人支撑这个苦难多灾的家。如果自己一死，刘梅德老贼哪能轻饶妈妈?不能死，不能死，要替妈顶着这里的债务!无路望着血红的太阳，艰巨地向林子里走去……

　　掌灯的时候，无路回到刘家大院。他浑身瑟索着向灯火光辉的上堂走去，每走一步，心里就颤抖一下。

　　关东酒侠(2)

　　刘梅德正在三姨太小桃红的陪伴下饮酒。红木雕花的八仙桌上，摆着丰盛的菜肴。小桃红站在太师椅的后边，一手举着香檀纱扇为刘梅德扇风儿，一手握细颈景泰蓝酒壶，嗲声嗲气为老爷斟酒。刘梅德把满满一杯酒抿了一口，用眼斜乜了一下无路。无路赶紧把头埋下，等待着一顿毒打。不料等了好一会儿东家并没打他。只听刘梅德干笑几声，骂道：“小兔崽子，羊没找返来人也哑巴了?连个屁也不给老爷我放一声!”无路嗫嚅着说：“老爷，我看您老正在饮酒，就……”“饮酒，我他妈喝的是自家的酒，关你狗屁事!”“我怕一提丢羊的事扫了您老的酒兴。”“放你妈的屁!怕扫兴还在这里挺尸站着?我看你是馋酒喝!”“老爷，我从来也没喝过酒，我不馋酒喝。”刘梅德沉吟片刻，突然之间之间之间说道：“从来没喝过酒，那好，明天我就让你喝，喝个够!”刘梅德突发奇想，要是把少年羊倌灌醉，那一定是很好玩的，于是眼珠一转说道：“你能把这坛酒喝光，老爷我就不用你赔我的羊了。”陈无路怕自己听走了耳，站在那里不敢回话。刘梅德又说：“听见了么?我说话算数。你能喝了这坛酒，我就一笔取消丢羊的事!”

　　陈无路听得真真切切，低哑着嗓音说：“老爷，您别逗我这穷孩子了。我知错就改，以后念头赔您老的羊。”刘梅德说：“怎么是逗你呢?老爷我就是想看一看，从来不饮酒的人能醉成啥样!”无路心里想，我连死都不怕还怕醉吗?肚里有那些蒿草叶子垫着底儿，兴许醉不死呢，就是醉死了免去挨罚也死得值。想到这里他反倒来了勇气，全身一振挺起胸脯，向前跨了一步，说：“为了免去惩罚，老爷，我喝!”

　　“好，好，有他妈点儿穷骨气。”刘梅德向小桃红递了一个眼色，小桃红扭动蜂腰慢拧碎步，走到桌前端起那黑亮的酒坛，吃力地递给了陈无路。

　　陈无路用两只脏手捧起酒坛，双眼一闭，像放羊时喝山泉水一样“咕咚咕咚”大口大口喝了起来，片刻过后就将那多半坛酒喝了个净光。他将酒坛控一控，没有一滴酒滴出。他眼圈儿发红，舌头发硬地说：“老爷，我全喝干了，丢羊的事一笔勾……销了———”刘梅德惊得瞪圆双眼，嘴里说：“取消了，取消了，是他妈一条男人，还敢再喝一坛吗?我赏你二两银子!”说着话，他随手取出一块银子，“当啷”一声扔在桌子上。

　　陈无路只觉得头重脚轻，两耳轰鸣，眼冒火星，但他心里还清楚。他听了刘梅德的话，眼见桌上那块银子，心想有了这块银子，够妈活命半年了，我纵然醉死，也给妈挣这半年饭吃，就咬着牙叫道：“给我再来一坛!”

　　关东酒侠(3)

　　陈无路靠在八仙桌上，伸手取过那块银子，揣进自己破衣的夹层里，接太小桃红新端来的酒坛，“嘶啦”一声扯去封条，揭开泥封捧起坛子，坛嘴儿对着人嘴，分三次，喘了三口粗气，又将一坛酒喝个底朝天!他大喝一声，向前迈了半步，“叭”地一声扔了坛子，身子摇了三摇，轰然瘫倒在八仙桌前。

　　小桃红吓得浑身哆嗦，刘梅德却面不改色，慢腾腾踱到无路眼前，伸出两根手指，把夹层里那块银子夹出来，“当啷”一声又扔回匣里，然后对门外喊道：“来人哪，把这醉死鬼给我抬到后花园去!”话音刚落，冲进两个仆人，把陈无路抬出了上堂大厅。

　　起死复生

　　飒飒秋风卷着枯黄落叶，在刘家后花园里打着旋儿吹刮。无路躺在凉亭的石板上已经一晚一天了，身上落满了黄尘败叶，冷眼望去俨然是一具死尸。

　　傍晚的时候，刘梅德漫步来到后花园，他想亲眼看一看无路醉死后的惨状，然后派人通知无路家，就说这贼子偷喝了刘家的御赐美酒，醉死在后花园里，让陈家那小寡妇速带二百两银子，到这里来还债收尸。刘梅德美美地想着：二十不浪三十浪，陈家那小寡妇刚近三十岁，虽生在穷人家，却如风雨中的牡丹，美貌动人姿色牵心，谅她死活也拿不出二百两银子，只好乖乖地以身抵债。这朵风雨中的牡丹，就是我刘某的案头玩物了……老贼不禁哈哈大笑着走上凉亭。

　　刘梅德用树枝扫掉无路脸上的草梗落叶，探身一看，不由惊得一抖!这孩子足足喝了七斤以上老酒，却是一口秽物未吐，满面红光地躺在石板上酣睡。这种上好的老酒，知府县爷放荡时也只能喝上七两，过了七两便烂醉如泥。可眼前这个十三岁的羊倌，却躺在这里似进入甜蜜的梦乡一般。

　　刘梅德猫下腰去，用手掌对无路的鼻孔一挡，温热的鼻息有力地冲出来，冲在刘梅德的手掌上又折返来，刺激得无路竟清脆地打了个喷嚏，梦呓般地哼了一声，吓得刘梅德浑身一抖，赶忙把手抽了返来，从花窖边扯过一张芦席，盖在陈无路身上。刘梅德眯眼望着夕阳，心里产生了一个更阴毒的念头……

　　天近三更的时候，刘梅德轻轻走出卧室，提着一把铁锤，直奔后花园走去。他佝偻着身子登上凉亭，一看芦席仍然苫在无路的身上，就运足了力气举起铁锤，照准无路脑袋的位置，“呼”地一声猛砸下去!

　　铁锤落地收回“当啷”的一声闷响，陡然崩起飞溅的火星。刘梅德被震得彻骨疼痛，握锤的手不由得撒开，铁锤“当”的一声落在地下，他则“嗷”地收回一声怪叫。他揭开芦席一看，陈无路早已踪影皆无。刚才那一锤，恰好砸在芦席下的一块石头上，致使芦席洞穿石头崩裂，震得刘梅德心里发颤手臂疼痛。

　　关东酒侠(4)

　　刘梅德不禁出了一身冷汗，咬牙骂道：“什么人狗胆包天，竟敢坏了我的好事!”折转身就去找更夫赵大责问。赵大叫苦道：“老爷您忘了，您曾让管家通知我，这几天不许下人进后园一步，那里的事我们一概不知。”刘梅德悻悻骂道：“都是些无用的奴才!”就回了自己卧室。

　　却说少年陈无路躺在凉亭的石板上昏睡了一晚一天，睡梦中他觉得自己的身体轻轻飘起，悠悠地荡漾在草地上空，寻找丢失的羊。一会儿又飘上闾山绝顶，看见一伙土匪正在宰羊剔肉，就大喝一声：还我的羊!可是瞬息之间眼前的一切又都不见了。无路又飘回自己家里，欣喜地对妈说：妈，孩儿我醉死了，给您挣了这块银子，算是儿子对妈的最终孝敬吧……可是伸手一摸银子不见了，他伤心地痛哭起来……

　　突然之间之间之间，有股热浪一冲，无路竟奇迹般醒来。他抬眼一望，周围一片漆黑，身上遮盖着芦席。他赶忙将芦席掀掉，辨别周围情况，发现自己躺在凉亭里。

　　无路追念到和东家赌酒的事，伸手去摸那块赢得的银子。可是哪里另有银子!无路心中又气又急，顿觉一股无情的热浪冲撞全身，冲得他六神无主全身刚强，晃晃悠悠向前走去。他伏在园中假山上，立时浑身毛孔张开，簌簌的汗水像泉水一样流出，顺着头发、下颏、手臂、裤脚，下雨一般滴落下来，霎时间脚下的地面变成汗水的沼泽。

　　出了这场大汗，无路顿觉全身轻松。他顺手搬下一块假山石头，放在自己躺过的凉亭上又用芦席苫好，然后躲在假山前面，静观刘梅德怎样处置自己的尸体。

　　刚入三更，无路见刘梅德提着锤子走上凉亭，狠狠地朝芦席砸下去。无路立时晓畅，这是老狼怕他不死，要砸碎他的脑袋。气得无路捏紧了拳头。

　　等刘梅德走出后花园，无路赶忙翻墙，逃离了刘家后花园。

　　无路踏着漆黑的夜路迅疾逃跑，天亮的时候，他来到四十里外的九条岭镇。这里离无路的家更远，他不敢回家，怕东家的人到家里去捉他。

　　无路畏惧刘家的人追来，他穿着镇里的小巷走。不想经过一个挑着酒幌的酒店门前时，一股酒香扑来，竟诱得无路六神无主如醉如痴，控制不住自己的行为，发疯般冲向店内酒坛，不打招呼不问价格，“咚咚咚”将一坛酒喝个底朝天!店小二吓得面无血色，赶忙去向主人禀报。酒店老板花脸狐跑到店前一看，无路还在舔嘴抹舌地找酒喝，立时惊得瞪直了双眼。不等老板问话，无路转身向花脸狐鞠了一躬：“老板大叔，我得了一种怪病，闻酒不喝心里奇痒难受。刚才实在难忍，喝了您一坛酒。我身上又没有分文，只能靠干活来抵销酒钱，什么样苦活累活我全能干!”

　　花脸狐打量无路一番，轻视地笑道：“你这孩子好生无理，年纪轻轻见酒就喝，你得干多少活才能抵坛酒钱?再者说你又控制不住自己的毛病，干不了三天活，还不把我这小店喝黄了?算我倒霉，小兄弟，赶紧走人，离开这里吧!”

　　关东酒侠(5)

　　无路认真地说：“大叔，哪有白喝人家酒的道理?这样吧，你家不是有田产吗?我可以到田地里去干活。只要不闻到酒味儿，我就不想酒喝。”

　　花脸狐翻翻眼睛，一想也对，家里南坡有十亩高粱正想请人去割，何不让这小酒鬼去割割看，就决定把无路留下。

　　陈无路干活特泼实，十亩高粱两天不到就割完了。花脸狐见这孩子真能干活，就给他独自开了间小屋，每日让店员把饭菜送进小屋，吃完后就去地里干活。花脸狐得了帮手写意，陈无路混口饱饭吃求之不得。

　　自打那天早晨无路抢喝一坛白狼老酒起，这件事就像风一样传遍小镇。人们甚至把他传成为酒仙下凡，说他酒后脚驾祥云穿云破雾而去。逐步地就有好事者想求见他。人们发现他给花脸狐家干农活，就有乡绅要费钱请他专门饮酒开赌场。这事传到花脸狐耳朵里，他一晚没睡好觉，临天亮时他才想过味来，别人能费钱请他饮酒打赌，我为啥就不能这样做呢?事不宜迟，先下手为强，从明天起我就改换他的工种，让他专门饮酒。

　　海量酒家

　　花脸狐备下了桌酒席，把无路从住处请到店中。无路怕闻到酒味儿犯瘾，用布衫把鼻孔和嘴巴裹起来。花脸狐一见他这副滑稽样，哈哈大笑着替他把布衫取下，毕恭毕敬地请他坐在首位。无路一时懵懂，就问花脸狐：“老板，你这是为了哪般?难道你觉得我欠你的太少，还要持续让我饮酒不成?”花脸狐挤弄着眼睛说：“从今后不许再叫我老板，你要叫我大哥，我要称你贤弟，我想与贤弟结成金兰之好，望贤弟赏脸，满足哥哥这一要求。”

　　无路说：“老板，我欠下你的酒钱尚未还清，哪里敢高攀与老板称兄道弟?”花脸狐说：“兄弟，都怨哥哥有眼不识金镶玉，前些时慢待了兄弟。今后哥要是对你有半个不字，愿受天地良心训斥。”“老板，千万别这样发誓。今后有效得着我的地方，要出力气我绝不吝惜!”老板说：“我们先饮酒，然后磕头换谱再共图大业!”

　　陈无路和花脸狐酒足饭饱过后，真的在神龛前磕头，结为金兰兄弟。此后三天花脸狐与陈无路顿顿饮酒，餐餐吃肉，直待得无路心神不安，一再要求大哥快给他活干。大哥终于对他说：“兄弟，凭你成坛饮酒不醉的能耐，还愁没有银子花?从后天起，我们小店要更换门庭，我已托镇上马秀才写好啦店名，叫做‘海量酒家’。咱们贴出告白，专门设局与天下豪士赌酒，谅他远近饮酒能家，哪个都没有兄弟的海量!我们必定场场赌赢，赢了大钱过后，你我平等对分，攒下钱后你好娶妻生子成家立业!”

　　陈无路听后，觉得自己已经走投无路，暂时在这里避一避风也是权宜之计，就应承了大哥的要求。

　　三日过后九月初九，正是良辰谷旦，花脸狐的海量酒家正式开张。门楣上高悬海量酒家新做的招牌，店门两侧悬挂木雕楹联，上联写：酒量似海，能吞纳江河湖泊;下联是：气概如山，敢迎战各方豪杰。告白上则说，为发扬饮酒雅风，本酒家特设赛酒赌桌。来者轮流坐庄随意下注，以饮酒多者为胜。酒店免费供给酒菜，敬候饮酒英雄前来夺冠。

　　关东酒侠(6)

　　酒店门前锣鼓喧天鞭炮齐鸣。花脸狐笑脸满面把请来的道喜宾客一一让进店中。来宾多是附近村镇的乡绅名流。宴席开后，大家一边饮酒，一边高谈阔论，赞扬花脸狐为地方饮酒英雄辟了一块用武之地，实乃一枝奇葩，日后必给地方增添异彩。

　　各路乡绅推杯换盏，弄得酒店热闹非凡。正喝到高兴处，花脸狐把陈无路引荐给大家说，我这位贤弟是酒中豪侠，不说能喝干九江八河，却也是天下酒家无对手。大家一看他是个孩子，便立时收回一片唏嘘之声。陈无路按着大哥的安排，逐桌给客人敬酒。敬完过后，他抱起拳头深深向大家鞠了一躬，谦恭地说：“无路少年无知，还望各位贤者多多指教!”这些话都是请马秀才教的，无路头脑聪敏记性特好，一一记在心中，都能逢场运用恰到利益。

　　当场就有不服气的。镇上有名的酒徒孙八两，扯着嗓子叫道：“喂，无路兄弟，能陪老哥我痛饮几杯吗?”大家听后同声起哄，拍着巴掌高叫：“对对对，陪陪八两兄弟，也显显英雄本色!”

　　无路无奈，瞟了大哥花脸狐一眼，花脸狐向他暗递眼色，鼓励他战胜孙八两：“来来来，无路贤弟，你就陪八两大哥少饮几杯!”

　　无路腼腆向前，低声问道：“孙大哥，您看兄弟如何陪您?”孙八两说：“按照酒桌端正，我们先喝个‘哥俩好’吧，就是你我各满二两一杯，然后相撞同时饮干。”说着话，他取过两只瓷茶杯，“哗啦啦”满上二两老酒，递给无路一杯，自己端起一杯。无路学着八两的样子，举杯同他相碰，然后咕咕咕三口把酒喝尽。孙八两自恃能喝八两以上，但他饮不得急酒，原来想镇一镇这初生牛犊(calf)，却不料他竟三口见杯底。逼到场面上，孙八两也顾不了许多，只好咬牙将酒干了。大家齐声拍手叫好，好事者吵嚷再来一杯。孙八两老酒下肚，顿燃争强好胜的火焰，开口叫道：“无路兄弟，你还敢和哥哥喝个二进宫吗?”无路平静回道：“只要大哥有兴，兄弟我理当奉陪!”大家齐声喝彩，于是二人又将满满一杯酒举到齐眉处相碰，然后一饮而尽。此时的无路已酒瘾大发，他恭敬地对孙八两说：“孙哥是大名鼎鼎的八两大量，我们已经喝了四两，请问哥哥我们能否再连干四两，以尽哥哥豪兴!”大家拍手叫好，有人竟拍起桌子助兴。孙八两虽然心里发虚，但拘在脸面上，已是开弓无有转头箭，只好壮着胆子答应。有好事者又把杯子换成碗，每碗用酒提斟四两酒。陈无路面无惧色，端起酒碗，像喝白水一样将酒喝干。不料孙八两却高声叫道：“兄弟你犯了酒桌端正，不碰杯擅自独喝，这是小瞧朋友，要连罚你三杯!”

　　无路哪里懂得这些，只好呐呐认罚，一连气又干了三杯酒。宾客有的叫好喝彩，有的面生惧色，埋怨孙八两存心难为这涉世不深的孩子，万一把孩子喝出好歹，如何对得起花老板，就主张不要再喝了。

　　关东酒侠(7)

　　可是有人却喊道：“人家无路把罚酒已经自动喝了，八两兄应当把自己那碗酒喝了!”大家又是齐声叫好，激着孙八两把酒喝下。

　　孙八两已满脸泛红头上冒着热气，眼见得众矢难挡，耍赖说：“喝是要喝，但须要无路陪我同饮。”无路不理会八两耍赖，大方地说：“兄弟一定奉陪哥哥同饮!”于是自己又满上一碗酒。

　　二人举杯相碰后，无路坦然喝干一碗酒。孙八两却端起酒碗往腮边倒，弄得碗里的酒顺着脖领流走大半。

　　大家正想找个借口不让二人再喝下去时，却听“哗啦”一声响，孙八两将桌子靠翻，“扑通”一声栽倒在地下。大家陡然一愣，去搀扶倒在地上的孙八两。好个陈无路泰然自若，孙八两已经烂醉如泥。

　　大汉雷声

　　花脸狐的赛酒赌桌一开张，远近的豪饮者便纷至沓来。酒店里高朋满座，热闹非凡。来者都是抱着必胜的信念乘兴而来，但是一席赌后都是烂醉如泥，扔下银子扫兴而归。

　　只几天功夫，花脸狐的钱柜就塞得满满的，乐得花脸狐睡梦里都收回笑声。自然，他把兄弟陈无路更为注重，不但给无路开了个漂亮房间，还让媳妇肥臀獾亲自服侍这位小兄弟的日常生活，弄得无路反倒发窘，只得提前把门闩好佯装已经睡着，肥臀獾只好扫兴而去。

　　花脸狐的海量酒家财源滔滔，引得镇上的同行都很眼热。那些赌酒赌输，扔下白花花的银子光身退场的主儿，更是气得咬牙切齿。甚至有几个地痞想把无路劫走，弄到无人知晓的地方，弄清他为何饮酒不醉。但那花脸狐并不白给，他竟费钱给无路请个保镖，日夜和无路待在一路，弄得地痞无从下手。

　　有一日酒店刚刚开板儿，来了两位大汉。为首的大汉年约三十岁上下，浓眉大眼，方面阔唇，身高七尺以上，满脸透着紫铜颜色。他说话的声音浑厚粗犷，走路的姿态稳健轻捷，骑着一匹枣红快马而来，身边跟着一位保镖，赶着一匹大青骡子，骡背上驮着沉甸甸的驮筐。

　　花脸狐赶忙热情相迎，让小二帮忙拴好牲口卸下来驮筐。宾主社交过后，很快进入赌酒话题。大汉自报姓名雷声，和弟弟雷鸣经商路过此地，在街上听人议论海量酒家是个好去处，不但可以消愁解闷，还可赢回大量银钱，所以兄弟二人就慕名而来，愿在酒桌上决一雌雄。

　　花脸狐一看二人来者不善，就先安顿二位饮茶，自己退出身来和无路商量对策。无路听了大哥介绍，胸有成竹地说：“请大哥放心安排别的事儿，我如在酒桌上赢不了他，愿以一命赔偿大哥的损失!”花脸狐赶忙说：“兄弟，大敌当前千万莫说这丧气的话，哥哥的意思是通知你千万莫要轻敌。”无路说：“大哥放心吧!小弟一定要赌赢这个雷声。”

　　赌厅里摆着一张硬木雕花八仙桌，桌上放着丰盛的酒菜。雷声让雷鸣从驮筐里取出银子，都是成封成封的，足足有三千多两。另有一只雕花木匣，匣子精美无比用铜锁锁着，一看便知是值钱的宝贝。

　　关东酒侠(8)

　　打点好银两过后，雷声对花脸狐说：“花掌柜，我雷声饮酒有个陋俗，从来不以大鱼大肉和丰盛菜肴下酒。请您把这些撤掉，只需新鲜大豆腐二十块，大葱三斤，油炸花生米三斤，一碗黄豆大酱足矣!”

　　时间不长，新叫的酒菜摆上桌子。雷声脱下长衫交给弟弟，摘下青缎子瓜皮小帽，向众人一揖，端坐在靠椅上。

　　陈无路走近酒桌，对雷声抱拳见礼，奶声奶气地说：“客官来此小店，折了英雄高躯。小弟山野顽童，有慢待客官之处万请包涵!”

　　雷声一听这孩子语出惊人，便知他不但饮酒海量，而且是个善于言辞的儒子，于是心里多了一道堤防，暗嘱自己要小心这个儒生酒徒。

　　双方见过礼后，雷声瓮声说道：“昔日雷某带来白银三千一百两，作为赌注，愿与无路兄弟在酒桌上比出高低!”

　　陈无路笑脸相陪：“在下小弟陈无路，一定让大哥高兴而来，写意而归。请问大哥饮酒恪守哪些范例，望明示，小弟好共同遵守。”

　　雷声说：“我雷声是个粗人，不像小弟斯文懂礼。常言说酒桌前面没大小，能把酒喝下去就是朋友。昔日饮酒我们不讲任何清规戒律。”无路说：“如此甚好。”

　　雷声说：“为了讨个吉祥，我们先喝个‘二仙聚会’，用以祝贺你我兄弟有缘在酒桌相聚，我们哥俩每人各干两碗。这开场两碗就好比农民浇田，要用头水把渠道洇透，然后再喝就畅通无阻了。”

　　花脸狐听了雷声说话口气，难免心里没底，心想天底下奇事奇人多着呢，无路能喝两坛酒，这雷声就不兴能喝三坛五坛?他面带怯色看了看无路，只见无路毫无惧色，笑吟吟端起酒碗，二人将碗轻轻碰了一下，辨别轻松干掉。雷声将酒碗一翻，无路也学着将碗一翻，二人的碗里竟无一滴酒滴下。雷声朗声大笑：“够劲儿，够劲儿，哥哥昔日碰到了和我一样的痛快人!”

　　两人吃过几匙花生米，开始喝第二轮，每人又连干三碗酒，叫做“三雄结义”。围观者对两位酒侠豪饮啧啧称颂。

　　雷声的这种喝法现实是投石问路，一来摸清对方酒量，二来以豪放气概压人。一般人喝下这五碗酒都碰面有惧色，畏惧对方惊人的酒量，可是无路饮下五碗后更加容光抖擞，这倒使雷声有些没底，于是他要猛打猛攻，提出连喝十八碗，叫做“十八罗汉斗悟空”。

　　无路问雷声：“大哥，啥叫十八罗汉斗悟空?”雷声说：“这都是识文断字的人编出来的逗趣话，说白了就是找个借口好饮酒。”

　　酒桌上立时摆好三十六只豆绿小碗，雷声和无路每人面前各放十八只，都满上了白狼牌老酒。寓目的人吓得面面相觑。

　　二人有如风卷残雪，一碗接着一碗将眼前的酒碗喝空了。

　　关东酒侠(9)

　　花脸狐吓得满脸滚汗，旁观的人惊得瞠目结舌，大家佩服二人真是棋逢对手。陈无路和雷声的感情更是近了一层。二人喝完酒后吃着大葱大酱和花生米，逐步地辨别谈起了心里话。无路觉得自己碰到了说书中讲的英雄侠客，让人肃然起敬，就把苦难的童年贫困的家景对雷声说了。雷声边听边摇头皱眉，不时收回同情的叹息。

　　吃过一阵谈过一阵，雷声已不觉满脸殷红，脖子上的青筋像蚯蚓一样暴突起来。他自知已经微醉，决定赶紧离开这里，就站起身说：“昔日大哥异乡遇知己，对小弟佩服至极!酒我们就此打住不再喝了，这些银子大哥认输送给店家，这红漆木匣里的东西赠送小弟。哥哥劝你今后不要再以饮酒为业，把里面的东西卖了，买头耕牛置些田产，回家陪娘过日子去吧!”

　　一席话说得花脸狐感激不尽，说得无路泪流满面，答应雷声再不以饮酒为业，但绝不收大哥的红漆木匣。花脸狐担忧无路喝输赔不起银子，现在一看大汉自动认输留下恁多银子，心里既高兴又感激，就劝无路说：“雷大哥把宝物实心实意赠你，你一再推却反倒让雷大哥心里不快，这匣子哥哥替你收下了。”

　　雷声把匣子和钥匙捧给花脸狐说：“如此甚好。花老板，我可是有言在先，这三千一百两银子是给你酒店的。这匣子是给无路兄弟的。请你以后不要再让无路陪酒，放他回家去过平安的日子。如若你有失信，我雷声可不会不管!”花脸狐连连摇头弯腰，一再表示一定按雷声的叮嘱去办。

　　大汉雷声和兄弟雷鸣转身告辞，无路和花脸狐紧紧跟随送出门外。雷声兄弟翻身骑上坐骑，在马上抱拳转身：“无路兄弟多多保重，花老板来日再见!”二人一提缰绳，立时蹄声“嘚嘚”蹚起一溜黄尘，霎时间二人消逝在茫茫地平线上……花脸狐和无路送走雷声兄弟，转转身刚刚把银子抬进库房藏好，还没待收拾桌碗，店中店员匆匆报道：“花老板，花老板，可不好啦，街东正有几个官差打听我们酒店所在，有人说他们是到这里抓人的，您赶紧念头对付吧!”

　　花老板听后心里凉了半截，赶忙捧起红漆木匣，对无路说：“这是雷大哥给你的，你赶快藏起来吧!”无路说：“我不要，依然送给大哥你吧!”花脸狐急得满头大汗，“都迫不及待了还谢绝什么?那哥哥就先替你保管吧!”

　　这时候一群官差已在门外喊叫，不待店家相迎，已如虎狼一般冲进屋内，为首的官差不容分说，“哗啦”一声掀翻桌子，弄得杯盘粉碎酒水横流。花脸狐陪着笑脸迎上去：“官爷慢来，官爷息怒，您有何公干慢慢对我说。”那官爷斥道：“我们是县衙捕快，奉了县爷之命，前来捉拿逃犯陈无路!”花脸狐立时惊得目瞪口呆，陈无路却抢前一步大声说道：“我就是陈无路，要杀要剐我担着，不关我老板的事!”那官爷将手一挥，喊道：“赶快将他拿下!”几个官差一拥而上，将陈无路绑了个结结实实。

　　关东酒侠(10)

　　仗义赎人

　　这队人马一行六人，是宜州县衙的捕快，为首的那位捕快班头名叫刘皮晓。

　　原来自那日陈无路逃离刘家后花园后，刘梅德心里十分沮丧。他自恃自己的谋划从来没有失败过，不想昔日竟被一个小羊(lamb)倌给耍了，使他抢占美妇的理想破灭，心里怎能善罢甘休?所以第二天他就派管家刘熙剥，带着仆人去陈家捉拿无路。不想来到陈家碰了一鼻子灰，被无路妈问得瞠目结舌。无路妈连哭带闹向刘熙剥要儿子。刘熙剥一看无路真的没跑回家，只好仗势欺人地说：“昔日暂且饶了你这泼妇，看刘老爷今后怎样收拾你!”而后带人撤出无路家。

　　刘梅德听了管家回话心里更加气恨，第二天他就进城去找干儿子。县爷赵恒文听了干爹的述说，不点自透地晓畅了干爹的点子是打在陈家那美貌寡妇的身上，就毕恭毕敬地说：“请父亲(father)大人放心，不就是捉拿一个逃跑的小羊倌吗?孩儿一定把他捉拿归案送到父亲大人面前。”

　　赵恒文送走干爹刘梅德，就赶忙派人搜捕陈无路。捕快们在陈家附近搜查了三天三夜，也没看到陈无路的影子。刘皮晓就对赵恒文说，我看那小羊倌一定是醉死在哪个山沟里了，我们只好慢慢寻他的尸首。这事就不了了之的搁下了。

　　之后酒徒孙八两到处张扬海量酒家有个小酒鬼，酒量似海骄横跋扈，喝倒了无数酒中豪杰，只有他孙八两不惧那酒鬼!这话终于传到管家刘熙剥耳里，刘熙剥就报告了主子刘梅德。刘梅德叫干儿子赵恒文速派人查清此事真假，刘皮晓这才带领一干人马来到海量酒家捉了陈无路。

　　当下不由分说就要带走陈无路，花脸狐赶紧替无路求情。说他依然个孩子，根本没干好事，望官爷开恩手下留情，赶早放了这个可怜的孩子。花脸狐向六名捕快每人送了五两银子，又把刘皮晓叫到僻静处，笑吟吟塞给他一张五十两的银票。刘皮晓脸上凶气立时去了七分，躬着腰身对花脸狐说：“花老板，兄弟我可是万不得已，为的是混口饭吃。其实这孩子犯了何罪我们下人哪里知道?昔日承蒙店主错爱，你老兄有话就请直说。”

　　花脸狐赶紧对刘皮晓说：“我这小兄弟并无罪过，只求官爷您向县爷多进好言，大牢中让他少受些苦。等将来事儿了结了，我还要重谢官爷!”刘皮晓一边揣好银票一边摇头，然后换成一副凶脸，对外面高声说道：“我们这就将逃犯带进县衙，你等犯了窝藏罪，要时候等着县衙传讯!”就忽啦啦离开酒店回了县城。

　　陈无路被推进县衙大牢里关了两天两夜也没人理他，第三天空上午狱卒才打开牢门，将他带进县衙大堂。无路抬眼一看，大堂书案后坐着刘梅德和另一个穿着官服的人。那穿官服的人“啪”地拍了一下桌案，凶狠地叫道：“逃犯陈无路，你要如实招出怎样偷卖了东家的两只肥羊，怎样偷喝了刘老爷家的御赐老酒。你可知道，那老酒是当今圣上钦赐给刑部刘大人的，刘大人送回家把它供在大厅里。你偷喝御酒，按大清刑律当斩!本县念你年少无知，又看在刘老爷为你求情的份上，免去你的死罪，只判你交出罚银二百两，银子交齐当堂释放!”

　　关东酒侠(27)

　　就在这天凌晨，知县赵恒文在自己卧室中被神秘地削掉了脑袋……

　　京城里的刘琢得到仆人快马飞报，说他老爹遇刺身亡，便星夜不停快马加鞭，仓促赶向家中奔丧。这天夜幕来临以后，实在人困马乏，只好住进了山海关城外一家客栈。刘琢仗势，逼着店家把所有的房客撵走，店中只住他们一行人马。为了自身安全，大门里又放了两名暗哨。

　　三更过后，万籁幽静之时，突然之间之间之间有人敲击店门要住店，惊醒了两名暗哨和店家。来人隔着门缝儿，不顾店家和兵卒冷言拒绝，哭着央求说，我哥哥得了急症死在求诊路上，我连夜往回背实在背不动了。望店家、官爷开恩，容我们只住半宿，天亮我们早早就走。店家不敢收留，那人就央求两个兵卒，又掏出三十两银子，给兵卒和店家每人十两。那人看三人得了银子心中刚强，就流着热泪请求：“如果怕我们惊扰官爷歇息，我就不住这里，只求你们许可把我哥哥的尸体存放在墙根下半宿，就感恩不尽了。我一个人连夜回家取车，天亮前保证将哥哥拉走。”

　　兵卒店家得了银子，又架不住那人的请求，便一齐出门去看。只见病者心脉不跳，一分鼻息没有。他们寻思如果把他放在店中僻静处，官爷在梦中又不知道，料也无大妨碍，就决定送个顺水人情，让死者偷偷存放半宿。

　　死者弟弟千恩万谢，又给每人十两银子。军卒店家心里高兴，帮忙把死者抬进院内，放在门房边阴郁处，并用麻片苫好。

　　那死者正是雷声。一个时辰不到，麻片下的雷声从“闭气功”中清醒，他轻轻学了两声鸟叫，墙外的雷鸣应了一声。雷声轻轻跃上院墙，从雷鸣手上接过“勾魂绝命刀”，复又跃下院内，给熟睡中的兵卒点了穴脉，窜进刘琢住的客房，轻而易举地取下了他的首级，用麻片包了，迅速地飞出墙外。雷声雷鸣兄弟二人快马加鞭直奔九条岭镇而去……

　　之后有放羊人发现，费秀环的坟头有人烧过纸钱，还供着一颗血淋淋的人头……

　　从此过后，酒侠雷声和陈无路以及雷鸣花长生四人，在宜州大地销声匿迹。酒侠的故事被载入县志，几百年来在民众中流传。