有一个年轻的印度人，名叫撒旦，他很小就染上了麻风病。幸运的是，他意外地遇到了保罗·布兰迪，一位来自他的家乡马德拉斯的传教医生，他传道行医。两人成了朋友。从那时起，善良的布兰迪医生带着萨丹，尽一切可能照顾他。几年后的一个夏天，萨丹想回家度周末。一个是拜访他的家人，另一个是看看独立生活的可能性。由于麻风病，萨丹的神经末梢没有外界刺激的感觉，也感觉不到疼痛。在离开之前，布兰迪博士警告他要格外小心陌生环境中的危险。一切都准备好了，萨丹登上了去马德拉斯的火车。周六晚上，和他的亲戚朋友玩得很开心的萨丹回到了他曾经住过的房间，在草地上睡着了。第二天早上醒来时，萨丹做的第一件事就是仔细检查他的全身。因为他永远感觉不到疼痛，所以随时随地检查自己是他判断危险和保护自己的唯一方法。萨丹已经养成这个习惯很多年了。考试结果令他吃惊。萨丹发现他左手的食指有血迹。结果发现房间年久失修。当他睡觉的时候，一只老鼠从墙上的一个洞进来，拿走了素丹的手指作为点心。然而，由于缺乏疼痛，萨丹甚至无法抵抗一只小老鼠。周日晚上，萨丹不敢掉以轻心。他整夜盘腿坐在草床上，背靠着墙，借着油灯的光看书。黎明时，他的眼皮越来越重。最后，他再也无法抵抗疲劳。萨丹歪着头睡着了。几个小时后，萨丹被家人的哭声惊醒。原来，萨丹的右手滑入一个装满灯油的碗中，手背上的肉被烧焦了。幸运的是，灯里没剩下多少油了，他的家人及时找到了。否则，即使是他也会死于火灾。看到这一切，萨丹沮丧地告别了他的亲戚，双手缠着绷带离开了马德拉斯。布兰迪博士在他的回忆录中写道:“当萨丹回来时，我帮他清洗伤口，我们忍不住哭了。没有感受痛苦的能力，萨丹最渴望的自由被剥夺了。”在文章的最后，布兰迪博士说，“当你在痛苦中挣扎，抱怨上帝的不公正时，我希望你会想起萨丹的故事。没有痛苦，就无法知道危险的存在。没有前进和后退的尺度，就无法判断自己是对是错。一个人不能保护自己。一个人总是害怕，没有自由。萨丹的故事告诉我们生活的真正意义:没有痛苦的自由！”