杨振宁青年时期喜爱物理，而且想成为一个实验物理学家。1943年杨振宁赴美国留学时，就立志要写一篇实验物理论文。1946年，杨振宁进入芝加哥大学费米主持的研究生班，希望能在费米的指导下写篇实验论文。事先，费米正忙于在阿贡国家实验室从事军事技能研究。像杨振宁这样初到美国的中国人是不能随便进入阿贡实验室的，于是费米发起杨振宁先跟泰勒做些理论研究，实验则可以到艾里逊的实验室去做。
　　艾里逊是芝加哥大学物理系的一名教授，事先正预备制作一台40万电子伏特的减速器，这在事先是最先进的。在费米的推荐下，杨振宁成为艾里逊的6名研究生之一。然而，在实验室工作的近20个月中，杨振宁的物理实验进行得非常不顺利，做实验时常常发生爆炸，以至于事先实验室里流传着这样一句笑话:哪里有爆炸，哪里就有杨振宁。此时，杨振宁迫不得已痛苦地承认，自己的动手能力比别人差！
　　一天，一向在关注着杨振宁、被誉为美国氢弹之父的泰勒博士体贴地问杨振宁:“你做的实验是不是不大成功？”
　　“是的。”面对令人尊敬的前辈，杨振宁诚恳地说。
　　“我认为你不必保持一定要写一篇实验论文，你已经写了一篇理论论文，我发起你把它充实一下作为博士论文，我可以做你的导师。”泰勒直率地对杨振宁说。
　　杨振宁听了泰勒的话，心情十分复杂。一方面，他从心底深处感到自己做实验确实力不从心；另一方面，他又不甘服输，非常希望通过写一篇实验论文来弥补自己实验能力的不足。他十分感谢泰勒的眷注，但要他下决定打消自己的念头实实在在不是一件轻易的事。
　　“我想考虑一下，两天后再通知您。”杨振宁恳切地说。
　　杨振宁认真思考了两天。他想到在厦门上小学时的一件事:有一次上手工课，杨振宁兴致勃勃地捏制了一只鸡，拿回家给爸爸妈妈看，爸妈看了笑着说:“很好，很好。是一段藕吧？”往事一件接一件地在他的脑海浮现，他迫不得已承认，自己的动手能力实在不强。
　　最终，杨振宁接受了泰勒的发起，放弃写实验论文。从此，他毅然把主攻方向转至理论物理研究，最终于1957年10月与李政道联手摘取了该年的诺贝尔物理学奖，成为迄今惟一持中国护照问鼎诺贝尔奖的炎黄子孙。
　　放弃有时候是十分困难的，甚至是十分痛苦的。适时地放弃，不仅需要勇气和胆识，更需要远见和聪明。人生之树，只有舍弃空想与浮华，才能撷取丰硕甜美的果实。