他1940年12月27日出生于旧金山(SanFrancisco)。事先，他的父母正随粤剧团巡回演出。李小龙幼时身体孱弱，个头很小，得了先天性隐睾症，怎么看都不像是举措片主角的料.随父母回到故土香港过后，首次登台时他只有三个月大。在满十八岁之前，他已经出演过18部粤语电影。从14岁起，李小龙开始学习咏春拳。那时，他学来的拳术多半用来对付街头的流氓和管区警察。

　　为了保住双重国籍和逃避缧绁之灾，在李小龙年满18岁前夕，他的母亲将他送上开往西雅图(Seattle)的船只。他投止在家属世交开的中餐馆里，然后找到了一份教授咏春拳的工作。1964年，在长滩(LongBeach)举行的一次比赛中,李小龙轻松地击败了黑带高手丹.伊鲁山度(DanInosanto)。后者输得心服口服，虚心向他拜师学艺。

　　1966年，李小龙首次在当地演艺圈崭露头角。他在1966到1967年以超人为题材的电视连续剧《绿黄蜂》(TheGreenHornet)中饰演加腾(Kato)这个角色。他在剧中的表演深深地吸引了史蒂夫.麦昆(SteveMcQueen)和詹姆士.柯本(JamesCoburn)等闻名演员。他们都纷纷拜师学习他自创的“截拳道”(JeetKuneDo)——一种先发制人的拳术。在“截拳道”中，李小龙主张摈弃传统的武术形式，而博取众家之精髓，罗致各种最有效的搏击技能。到1969年，他已经辨别在西雅图、奥克兰(Oakland)和洛杉矶(LosAngeles)开设了三家“截拳道”武馆。

　　同时，李小龙的好莱坞星途却没有什么起色，他只在《无敌探长》中出演了一些小角色，并担任过为数不多的幕后武术顾问。直到他回到香港过后，在1971年，才借着出演罗维的《唐山大兄》的机会而一举成名。

　　从那时起，李小龙的演艺事业蓬勃发展。1972年，《精武门》(FistofFury)刷新了全港的票房记录。1973年，李小龙自己担任制片人，自导自演了《猛龙过江》(WayoftheDragon)。影片的情节总是如出一辙：李小龙发誓决不动武，但是，身边的人总是被利用并惨遭杀害;于是，他大开杀戒(通常是100人左右);然后，他束手就擒。

　　同年7月，李小龙的尸体惊现其情妇丁佩(BettyTingpei)的公寓内。丁佩是一位台湾演员，曾获选出演李小龙影片中的女主角。对外宣称李小龙死于脑水肿(据推测是处方止痛药引起的异常反应所致)。但验尸报告显示，其血液中残留有大麻。

　　1974年，李小龙的第一部大预算好莱坞电影《猛龙过江》(EntertheDragon)正式发行。影片不仅引起轰动，而且被奉为经典之作。李小龙成为70年代的偶像，他的海报和切戈瓦那(CheGuevara)的照片被一同贴在大学生宿舍的墙上，成为众人推崇的偶像。

　　继李小龙过后，尽管不断涌现出许多武打明星，但是，李小龙始终是功夫的化身。他凭着赤手空拳，逾越了文化差异与偏见的鸿沟，创造出独一无二的打斗招式，自成一派。他32岁就英年早逝，留下了不朽的荧幕英雄个人形象和神奇相传。