明朝时候，有个着名的航海家，曾率领船队，七次下西洋。他们历尽千辛万苦，战胜过数想不到的困难，先后访问了三十多个国家，最远到过非洲东岸、红海和伊斯兰教圣地麦加，传播了我国古老的文化和生产技术，促进了中国和亚非各国文化、经济的交流，这些远航是世界航海史上的创举。这个航海家就是郑和。

郑和是云南昆阳人。小的时候，他的祖父和父亲曾经乘着大船，去过很远很远的地方。每逢他们归来，小郑和都要缠着他们讲故事。那些新奇的故事，在他幼小的心灵里扎下了根。他多么盼望自己也能驾着一条船去远航啊！可是他不太小，驾驶不了大船，他就经常做些小船玩。

小郑和找来纸，叠了许多小船。他把小船放在水面上，让微风把它们吹向远方。他目送着顺水飘荡的小船，心中有了远航的愿望。郑和暗暗下定决心：长大以后，一定要做个航海家，像祖父和父亲那样，乘上船，到很远很远的地方去。

渐渐地，郑和不再叠纸船了。只要一有空儿，他就围着造船的叔叔、伯伯们转，问这问那，把造船的方法牢牢地记在心里。

这一天，郑和捡了一些碎木条和小木片，在屋后的空地上，自己悄悄地造起小木船来啦！

郑和一心一意地造船，把别的事情都丢在了脑后边。为了造船，他常常忘了吃饭和睡觉。没用多少天，郑和就造出了三十多只小木船。

船造好了，郑和的欢喜劲儿就甭提了！一天，他把小木船都运到湖边，用绳子一只一只地连起来，郑重地放到水里，系在大船后面。看着自己造的小木船排成了队，郑和高兴地又蹦又跳，嘴里喊着：“我的船下水啦！我的船下水啦！”

伙伴们好多天没看见郑和了，听到他的喊声，都跑过来，一看：“嗬，郑和造了这么多船啊！真是太好啦！太好啦！”一个个都高兴得拍起手来。

郑和一本正经地说：“我的船队就要出发了，你们愿意做我的水手，跟我去远航吗？”

孩子们争先恐后地说：“愿意！愿意！”

郑和让伙伴们上了大船，他自己当船长，等伙伴们拿起船桨，就大声说：“现在起航！”

孩子们一齐划起船来，三十多只小木船跟在大船后面，像一条长龙似的在水面上游动。郑和挺着小胸脯，站在船头，不断地下着命令，可威武啦！

这一年，郑和才10岁。