公元780年，即我国的唐朝建中初年，青州北海县的城北有一处古迹，叫秦始皇望海台。台附近有一个湖，湖边有一个老渔翁，名叫张鱼舟。张鱼舟打鱼为生，白天就生活在船上，晚上才系了船，上岸进自己的窝棚。窝棚的构造挺简单，屋架是几根毛竹，几扇稻草编成的草扇，算作墙壁。这屋虽躲不得严寒风雪，但总比没有屋子好呀。张鱼舟平日里生活虽苦，可他生性恬淡，捉得鱼了，就沽一葫芦酒来买得一醉。若是手气不佳，打不到什么大鱼，也就半饥半饱地权当着过日子，并不怨天尤人，因此日子倒也过得着实自在。 这天，他一觉睡得正好，谁知约莫到了凌晨四更，但觉湖面雾迷云封，窝棚里冷嗖嗖的，寒气直往薄被里钻。他翻了个身，将被子挟了挟，正想再睡，忽然，听见屋后“簌簌簌”在响。 老渔翁以为来的是小贼，不由心里好笑：“嗯，看来也是个走投无路的穷贼，主意打到我老张头上来了。” 他提高声音道：“喂，兄弟，要窝窝头，桌上还有两个，麻烦你自己拿了，若要的是钱财，老哥我自己也没有，恕不奉送了。” 屋外的声音停顿了一会儿，又响起来。听声音，这小贼是不稀罕这两个窝窝头，他是要进来。 “你是要进来聊聊是不是？那就请从门里进来，捅破了草壁，你老哥哥可挨不过冬天去！” 这个”小贼”也真听话，“簌簌”声一起，这回是缩回手去，悄没声儿地走了。 张鱼舟正想重新躺下，又觉得左壁被轻轻捅了一下，然后，门真的被推开了，“呀”的一声，白晃晃的一只手伸进来。接着，门大开了，一个人爬着进来。这人粗壮无比，似乎穿着件条纹黄花衣，只是带有一股浓浓的腥味儿。 渔翁不禁来了好奇心，他睁大了眼睛细看。这时，天色已转亮，面湖的门外已透进光来。等老渔翁看仔细了，不由吓得一跤滚落在地。 原来，这是一头老虎，身子足有水枯牛大小。这一吓非同小可，他冷汗淋漓，只是伏在地上浑身筛糠一般抖个不停，一去二来，人竟晕了过去。 等他甦醒过来，但觉得毛茸茸的一只前爪搭在他的肩胛上。这只虎脚的利爪可伸可缩，若是伸出来那么一爪下去，别说是个老人的瘦肩胛，就是一条壮水牛也准抓出一个xue窟窿来。可是眼下它只轻轻儿接着，像并不存什么恶意。这样按了好一阵子，张鱼舟见没什么动静，就抖颤颤地睁开眼来，恰好，眼睛正对着那双金光四射的虎眼，只吓得他忙又闭上了眼睛。 又过一阵，老人还不见老虎的动静，这才缓缓张开眼睛，说：“虎……虎大王是要……要吃鱼吗？” 这只老虎提起搁在他肩上的左前爪，向他晃了晃，眼睛里有一股痛楚、哀求的神情。这一晃使张鱼舟看清楚了，原来虎爪掌上刺有一枚东西。 他这才恍然大悟：该死，该死，原来它是有事找我，不是来吃我的。 这样一想，他的胆子就壮了许多。 他爬起身来，说：“敢情虎大王找我有事？” 这头巨虎又将左前爪伸了伸，果然，掌上有一枚刺，深深刺在里面。他怕老虎受惊，将手慢慢儿慢慢儿伸上前去，尽力稳住不停抖动的两个手指，撮住了刺尾，顺着势一拔拔了出来。只听得老虎一声大吼，直吓得张鱼舟忙一个滚翻滚开了几步。等他爬起身来，老虎已出了窝棚，轻松地三跃两纵，消失在浓雾之中。
