“碰到危险就把脑袋埋到沙堆里”，这是人们指责胆小鬼常用的一句话，即所谓的“鸵鸟(ostrich)政策”。在这个谚语里，正确的成分到底有多少？当一头狮子(lion)向这种非洲巨鸟迫近，企图捕食它的时候，它是否因为不想看见这头狮子而真把脑袋埋到沙堆里？
　　 如果状况真是如此，世界上的鸵鸟早就绝种了。可是另一方面，我们常常看到幼小儿童的某些新鲜行为———当他们做了错事有可能遭到指责的时候，双手蒙住眼睛，就觉得父母看不见他们了。那么，在植物的“童稚”状况中会不会有类似的行为呢？
　　 让我们来调查一下非洲草原上的一处鸵鸟窝吧。在孵卵期间，往往是三只、四只甚至五只雌鸵鸟把蛋下在同一个窝里，每一个蛋约有三磅重。对于狮子、豹子(leopard)、鬣狗、野狗、胡狼(wolf)、兀鹰、秃鹫(vulture)及其他猛禽来说，鸵鸟蛋是最理想的美味佳肴，所以，鸵鸟若是没有一套巧妙的战术，是无法使它们的鸟蛋免遭敌害的。
　　 孵蛋时节，长着一身华丽的诟谇相间羽毛的雄鸵鸟只是在夜间才孵蛋，为的是不引人注目。天刚蒙蒙亮，就有一只雌鸵鸟来接班。雌鸵鸟头颈部，就像一架潜望镜。鸵鸟的视力极佳，通常能迅速发现开阔地上45公里半径内的任何敌害。当正在孵蛋的雌鸵鸟一旦发现了敌害，它的显示如何呢？
　　 有一次，一位植物学家在离鸵鸟窝不远的地方搭了一个伪装帐篷，从这里，可以调查到鸵鸟防御敌害的全历程。有一只正在孵蛋的雌鸵鸟发现了两头狮子，它立即压低身子，小心翼翼地离开了蛋窝，用它的长脖子在窝周围拨拉起干草来。它的长脖子迅速地转动着，活像一条忽闪忽闪的蛇(snake)。就这样，鸵鸟用干草枯叶把白得耀眼的蛋遮得严严实实，狮子只要不直接踩到上面，就根本不会发觉。然后，雌鸵鸟迅雷不及掩耳般地跑到100米开外，猛地把自己暴露在狮子面前，而且故意作出一瘸一拐的模样，以此来迷惑狮子。它这样做的目的是为了让狮子相信，这是一个不费多大力气就可以到手的猎物。此时，两头狮子的注意力完全被吸引已往了。
　　 狮子果然上当了，它们向目标全速奔去。鸵鸟的走速达到每小时52公里，险些与狮子跑得一样快。然而狮子的耐力没有鸵鸟持久。不仅如此，鸵鸟另有一个绝招———把双翅当作方向舵，在全速飞跑时突然之间之间之间来个急转弯，弄得狮子屡屡扑空。狮子很快就放弃了持续猎捕的打算。鸵鸟躲过了一难。
　　 几天以后，有一只孵蛋的雌鸵鸟的状况就危急得多了。一头豹子从灌木丛生的丘岗上踱了过来。因为来自反方向，雌鸵鸟没有及时发现它，所幸的是，那豹子都没有发现鸵鸟。
　　 当雌鸵鸟猛然惊觉的时候已经来不及拨拉草隐蔽蛋窝了。倘若它这时跑开自己完全可以得救；但是，一窝蛋就完了。怎么办？
　　 只见雌鸵鸟将身体尽量压低放平，静静地把双翅向两旁展开，脑袋和脖子向前伸去，平贴在地上。这样看上去它就如同一堆枯木朽枝。在这里，雌鸵鸟运用了自身的十分切合荒漠情况的保护色，使蛋窝免罹难难。它并没有把脑袋插到沙漠里，而是将它贴在地面，像一条窥探方向的蛇一样，密切注意着豹子的动向。果然，豹子没有发现鸵鸟和它的蛋窝，在距离8米外的地方慢慢走过。鸵鸟蛋得救了！
　　 植物行为学家终于能推翻强加在鸵鸟身上的不实之词了。鸵鸟完全能使自己得到安全，当然，为了解救下一代。它们宁可自己去冒杀身之祸。
　　 因此，“鸵鸟政策”应有新解：随时预备用生命保护弱小植物者