已往，在某个山岗上，三棵小树站在上面，理想长大后的景色。
第一棵小树仰望天空，看着闪闪发光的繁星。“我要承载金银财宝，”它说，“要被黄金遮盖，载满宝石。我要成为世上最鲜艳的藏宝箱！”
第二棵小树低头看着流往大海的小溪(brook)。“我要成为结实的船，”它说，“我要遨游四海，承载许多壮大的国王，我将成为世上最结实的船！”
第三棵小树看着山谷上面，以及在市镇里忙碌来往的男女，“我要长得够矮小，以至人们抬头看我时，也将仰视天空，想到神的伟大，我将成为世上最高的树！”
许多年已往，经过日晒雨淋过后，小树皆已长大。
一天，伐木者们来到山上。
第一位伐木者看到第一棵树说：“这一棵树很美，最合我意。”于是利斧一挥，第一棵树到下了。
“我要成为一只鲜艳的藏宝箱，”第一棵树想，“我将承载财富。”
第二位伐木者看着第二棵树说：“这一棵树很强壮，最合我意。”利斧一挥，第二棵树到下来了。“现在我将遨游四海，”第二棵树想，“我将成为结实的船，承载许多君王！”
当第三位伐木者朝第三棵树看时，它的心顿时下沉，它竖立在那里，勇敢地指向天空。但第三位伐木者根本不往上看。“任何树我都适用。”他自言自语地说。利斧一挥，第三棵树倒下来。
当伐木者把第一棵树带到木匠房里，它很高兴，但木匠预备做的不是藏宝箱。他那粗糙的双手把第一棵树造成一个给植物喂食的料槽。
曾经鲜艳的树本可承载黄金或宝石，但现在它被铺上木屑，里面装着给牲畜吃的干草。
第二棵树在伐木者把它带到造船厂时收回微笑，但当天造成的不是一条结实的大船。反之，那一度强壮的树被做成一般的简朴的渔船。
这条船太小也太脆弱，甚至不符合在河流上航行，它被带到一个湖里。每日它承载的均是气味四溢的死鱼。
第三棵树被伐木者砍成一根根结实的木材，而且放在木材堆置场内，它心里困惑不已。
“到底是怎麽一回事？”曾经矮小的树自问，“我的自愿是站在高山上，指向神。”
一天晚上，当金色的星光倾注在第一棵树上面，一位少妇把她的婴孩放在料槽里。
“我希望能为他造一张摇床。”她的丈夫低声说。
母亲微笑着捏了捏他的手，星光照耀在那平滑结实的木头上面。“这马槽很美。”她说。
突然之间，第一棵树知道它承载着世上最大的金银财宝。
一天晚上，一位疲倦的旅客和他的朋友走上那旧渔船。当第二棵树安静地在湖面航行时，那旅客睡着了。
不久强烈的风暴开始侵袭。小树摇撼不已，它知自己无力在风浪中承载许多人到达彼岸。
疲倦的旅人醒过来，站着向前伸手说：“安静下来。”风浪顿时止住如同起初一样。
突然之间，第二棵树晓畅过来，它正承载着天地的君王。
星期五早上，第三棵树惊讶地发现它竟从被遗忘的木材堆中拉出来。它被带到一群愤怒揶揄的人群面前，它感到畏缩。当他们把一个男人钉在它上面时，它更是颤抖不已。
它感到丑陋、严酷、残忍。但在星期天早晨，当太阳升起,大地在它之下欢乐震动时，第三棵树知道神的爱改变了一切。
神的爱使第一棵树鲜艳。
神的爱使第二棵树坚强。
每次当人们想到第三棵树时，他们便想到神。
这样比成为世上最矮小的树更好。