唐贞观年间，藏王松赞干布派使臣东赞向唐朝天子求文成公主为婚。这时，印度、波斯、苏禄等好多国家的国王，听说文成公主鲜艳而贤慧，也都派了使者来唐朝求婚。
唐朝天子决定要测验使臣们的聪明，宣布哪个使者最聪明，便把公主嫁到哪个国家去。
第一道题是：天子叫人牵100匹母马，100匹马驹，让使臣们认出哪匹马驹是哪匹母马生的。别的使臣都把毛色相同的马驹和母马分到一路，以为什么毛色的母马生什么毛色的马驹，可是这100匹母马和100匹马驹，什么毛色的都有，而且有不少是同色的，所以没有一个能分对的。而东赞先把马驹和母马辨别圈起来，隔了一晚，再把母马一匹一匹地放到马驹的圈里去，马驹一见自己的妈妈来了，便扑上前去吃奶，就这么一匹匹地让各个马驹辨别都找到了自己的妈妈。一个也不会错。
第二道题是：天子叫人扛来一根两头一样粗细一样平滑的檀香木棍，让使臣们说出哪一头是根哪一头是梢?各国的使臣，看一看这头，摸摸那头，都认不出来。东赞则走上前来，用一根绳子拴在木棍的正中心，然后把它放在花园的水塘里，他指着下沉的一头说，下沉的这头是根，浮着的那头是梢。天子连连摇头称是。
第三道题是：天子让人取来一颗玉珠，玉珠的孔很小，而且孔道是有九道弯的，看谁能把一条丝线穿过玉珠的九曲孔道将玉珠穿起来。使臣们一个一个地去穿，怎么也穿不过。东赞正在一边为难，突然之间发现地上有几只蚂蚁(ant)在爬，他灵机一动，把蚂蚁抓住，又把丝线的一端蘸上蜂蜜，放进洞口，把蚂蚁从另一端的洞口放出来，蚂蚁钻进洞里爬着，一向寻到了蘸着蜂蜜的丝线头便咬住向回拖，这一端再点上香，用香烟熏着逼着蚂蚁往前进。果然蚂蚁衔着丝线的一端，穿过了九曲孔道，把玉珠穿了起来。
天子见三道难题都是藏使东赞解开的，心想，一个使臣就如此聪明能干，他的国王一定是个英明之主，便答应把文成公主嫁给藏王。
