在一个小村庄里，一个小男孩和他的父母住在一起。他是家中的独生子。小男孩的父母因为他的坏脾气而感到非常沮丧。这孩子很容易生气，并且用言语挑衅别人。他的坏脾气使他使用伤害他人的言辞。他责骂孩子们、邻居，甚至他的朋友们，都是因为生气。他的朋友和邻居都避开他，他的父母真的很担心他。
他的母亲和父亲多次劝他控制自己的怒气，培养善良的品质。不幸的是，他们所有的尝试都失败了。最后，小男孩的父亲想出了一个主意。
有一天，他的父亲给了他一袋巨大的钉子。他让儿子每次生气发脾气时在篱笆上钉一颗钉子。小男孩觉得很有趣，接受了这项任务。
每次他发脾气时，他就跑到篱笆前钉上一颗钉子。他的怒气驱使他第一天在篱笆上钉了30颗钉子！接下来的几天里，篱笆上的钉子数量减少了一半。小男孩发现钉钉子非常困难，决定要控制自己的脾气。
渐渐地，篱笆上的钉子数量减少了，直到有一天一颗钉子也没有钉上！那天男孩一点也没有发脾气。接下来的几天里，他没有发脾气，所以也没有钉任何钉子。
现在，他的父亲告诉他每次当他控制住怒气时都要拔掉一颗钉子。几天过去了，男孩能够从篱笆上拔出大部分的钉子。男孩告诉了他的父亲，仍有一些钉子他拔不出来。
父亲很欣赏他，指着那个洞问：“你看到了什么？”
男孩回答说：“篱笆上的一个洞！”
他告诉男孩：“钉子就是你的坏脾气，你把它钉在了人们的心上。你可以拔掉钉子，但篱笆上的洞还会留下。篱笆永远不会和以前一样。它到处都是伤疤。有些钉子甚至无法拔出来。你可以用刀刺一个人，然后再道歉，但伤口会永远留在那里。你的坏脾气和愤怒的话语就像这样！言语比身体虐待更痛苦！把话说得好，用它来增进关系。用它来展示你心中的爱和善良！”
