加拿大卡尔加里市有一家公共图书馆,历史悠久,范围远大。有位名叫卡尔的学者,为了学术研究,成为这家图书馆的常客。可遗憾的是,他列出的书单常常有些书惜不到,为此他常望书架而兴叹。
一日,卡尔写一篇论文需查证一些资料,借书单开上书名交给了治理员。过了一会,治理员空着手歉意地对他说:“先生,实在对不起。这些书一本都没有。”
卡尔想,这家图书馆徒有虚名,便去找馆长提意见。
馆长是个粗暴的老头,听完卡尔的陈述,马上打电话叫治理图书的负责人来到办公室,询问究竟。
那位负责人无可奈何他说:“不错,这些书全有。可都会在别人手上借着,有的借了几年仍不送还。”
馆长生气他说:“为什么不催?”
负责人回道:“催了,各种办法部试过,就是不奏效。”
馆长问:“逾期不还的图书大约有多少?”
负责人红着脸说:“有5000多册。”
馆长大吃一惊,对卡尔说:“卡尔先生,十分抱歉,明天没能满足您的要求。可是如果您不着急的话,过一星期您再来,我保证您能如愿。”馆长送客走后,苦思冥想。终于想出了一个绝妙的催书办法。他立即把秘书叫来,交代了一番,秘书遵照他的吩咐去办了。
这一招果然见效,在短短的几天内,逾期借书者争先恐后地将书还给了图书馆,一个星朗内大多数完壁归赵。其中有一本书是读者在1927年借的。一个星期后,卡尔带着似信非信的心情再次来到图书馆,果然如愿以偿地借到了所需的书。他好奇地询问馆长这是怎么一回事。馆长笑笑,递给他一张报纸广告。上写:“本图书馆将在一周内对送还借阅时间最久的一本书的读者颁发奖品。”
那位1927 年借书的读者果然得了奖。
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